“Co?”
“Nagranie. Miała zostać wysłana do Ciebie wczoraj, ale dostawa nie powiodła się, ponieważ jej konto osobiste było zamknięte.”
Henry spojrzał na Masona.
“Możesz to teraz wysłać?”
“Już mam.”
Plik audio pojawił się w jego wiadomościach.
Mason wziął powolny oddech.
“Zagraj w to.”
Henry położył telefon na stole i nacisnął ekran.
Przez kilka sekund słychać było tylko cichy szum tła.
Wtedy głos Claire wypełnił pokój.
“Henry, jeśli tego słuchasz, wydarzyła się jedna z dwóch rzeczy. Albo w końcu powiedziałem ci wszystko, a ty jesteś zirytowany, że i tak nagrałem, albo straciłem odwagę i zostawiłem cię, żebyś rozwikłał ten bałagan.”
Henry zamknął oczy.
Jej głos był ciepły i lekko zapierający dech w piersiach. Nora wystąpiła przeciwko niemu, reagując na dźwięk, który kiedyś usłyszała z wnętrza matki.
Claire kontynuowała.
“Mason może być z tobą. Jeśli tak, proszę mu powiedzieć, że przepraszam, że przegapiłem jego ostatni zimowy recital.”
Mason opuścił głowę.
“Znam was oboje,” powiedziała Claire. “Będziesz stał w tym samym pokoju, każdy udając, że potrzebujesz mniej, niż potrzebujesz. Henry spróbuje rozwiązać wszystko przed śniadaniem. Mason przygotuje się do wyjazdu, zanim ktokolwiek będzie mógł go poprosić o pozostanie.”
Mason cicho, złamanym śmiechem.
“Więc proszę was oboje, abyście zrobili coś trudnego.
“Henry, posłuchaj zanim naprawisz.
“Mason, daj mu szansę zostać, gdy pozostanie stanie się niewygodne.
“Nie jesteś zastępcą ludzi, których straciłeś. Nie jesteście sobie winni doskonałych odpowiedzi. Ale w was obojgu jest więcej życzliwości, niż którekolwiek z was wie, co z nią zrobić.
“Zacznij tam.”
Nagranie zostało wstrzymane.
W tle Claire rozmawiała z kimś z dala od telefonu.
“Nie, nie płaczę. Ciąża sprawia, że ludzie brzmią emocjonalnie.”
Odpowiedział odległy głos mężczyzny, zbyt stłumiony, by go zrozumieć.
Claire się roześmiała.
Henry chwycił krawędź stołu.
“Zorganizowałam również, aby Mason i Grace otrzymali wsparcie finansowe od rodzinnego funduszu powierniczego” – kontynuowała. “To wsparcie należy do nich niezależnie od tego, czy Mason wybierze Henry’ego na opiekuna, pozostanie z babcią, czy też zdecyduje się nigdy więcej nie rozmawiać z innym Whitmanem.
“Mason, to nie jest dobroczynność. To część tego, co powinno należeć do twojej matki.
“A Henry, proszę, nie kupuj mu budynku.”
Mason spojrzał na garnitur Henry’ego.
“Miałeś mi kupić budynek?”
“NIE.”
“Fortepian?”
Henry zawahał się.
Mason prawie się uśmiechnął.
Głos Claire złagodniał.
“Jest jeszcze jedna prawda, którą miałem nadzieję potwierdzić w Zurychu. Anna będzie wiedziała, gdzie go znaleźć.
“Cokolwiek to jest, pamiętaj, że dorośli czasami ukrywają prawdę, ponieważ boją się stracić ludzi, których kochają. Nie oznacza to jednak, że ukrywanie się jest nieszkodliwe. Ale może to pomóc wyjaśnić strach.
“Dbajcie o siebie nawzajem.
“I powiedz Norze, że jej matka ją kochała, zanim poznała kolor jej oczu.”
Nagranie się zakończyło.
Nikt się nie ruszył.
Nora otworzyła oczy.
Były szare, jak u Claire.
Henry odwrócił twarz, ale nie wcześniej niż Mason zobaczył łzy.
Mason nie udzielił pustego zapewnienia. Po prostu podszedł bliżej i oparł jedną rękę na kocu Nory.
“Ona będzie wiedziała,” powiedział.
Henry na niego spojrzał.
“Powiemy jej.”
Słowo my pozostał między nimi.
Mason zdawał się zdawać sobie sprawę, że to powiedział, ale sam się nie poprawił.
Następne kilka godzin spędzili w małym hotelu niedaleko rzeki.
Henry zorganizował osobny pokój dla Masona, jednak chłopiec odmówił przyjęcia nowych ubrań i trzykrotnie odmówił, gdy Henry zaproponował wymianę zużytych trampek.
Przyjął ładowarkę do telefonu.
“To nie jest prezent” – powiedział Mason. “Mój przestał działać.”
“Zrozumiały.”
“I oddaję ci pieniądze.”
“Kosztowało to dwanaście franków.”
“Zwrócę ci dwanaście franków.”
Henry zrobił notatkę na swoim telefonie.
Mason wyglądał na zaniepokojonego. “Co robisz?”
“Rejestrowanie długu.”
“Mówisz poważnie?”
“NIE.”
Mason wpatrywał się w niego przez sekundę, po czym się roześmiał.
Później towarzyszył Henry’emu na wizycie Nory u pediatry-specjalisty.
Klinika miała widok na jezioro, gdzie światło słoneczne zaczęło przebijać się przez chmury. Henry siedział sztywno, podczas gdy lekarz badał Norę, słuchając jej serca i sprawdzając jej odruchy.
“Rozwija się dobrze” – powiedział lekarz. “Wydaje się, że jej wczesne trudności z oddychaniem ustąpiły.”
Henry nie zrelaksował się.
“A co z dźwiękiem, który wydaje podczas snu?”
“Normalna.”
“Często kicha.”
“Również normalne.”
“Czasami jej dłonie są zimne.”
“Niemowlęta nie regulują temperatury tak skutecznie jak dorośli.”
Henry zmarszczył brwi. “Wydajesz się być bardzo spokojny w tej sprawie.”
Lekarz się uśmiechnął. “Ktoś z nas powinien być.”
Mason zakrył uśmiech ręką.