— Marin, wszystko wydarzyło się zupełnie niespodziewanie. Dziś Lenę dosłownie wyrzucono za drzwi wynajętego mieszkania. Właścicielka dowiedziała się, że nie mieszka tam sama, ale razem z Dimą, choć nikt się z tym nie zgodził. Potem okazało się, że regularnie organizowali hałaśliwe spotkania, a sąsiad kilkakrotnie narzekał. W rezultacie gospodyni nie mogła tego znieść i wyrzuciła ich oboje. I bez przesady — zmusiła mnie do spakowania rzeczy i wysłała prosto na ulicę.
Wracając wieczorem do domu po ciężkim i wyczerpującym dniu w pracy, Marina zaplanowała już mentalnie resztę wieczoru. Miała zamiar spokojnie ugotować kolację, wziąć gorącą kąpiel, a potem obejrzeć jakiś dyskretny serial. Jednak gdy tylko przekroczyła próg mieszkania, zauważyła na korytarzu dwie pary nieznanych butów. Najwyraźniej Siergiej zaprosił kogoś do ponownej wizyty bez wcześniejszego ostrzeżenia.
W salonie, na miękkiej sofie, siedziała wygodnie siostra jej męża, Lena, i jej kolejny wybrany mężczyzna, Dmitry —, młody mężczyzna z kamerą zawieszoną na ramieniu. Powiedział coś ożywionego, aktywnie machając rękami, a Lena roześmiała się wesoło i przejrzała album ze zdjęciami leżący na kolanach. Z jakiegoś powodu samego Siergieja nie było w pobliżu.
Marina zatrzymała się w drzwiach:
— Lena? Co tu robisz?
Wesoły śmiech natychmiast ucichł. Szwagierka wzdrygnęła się i spojrzała na Marinę, jakby przyłapano ją na robieniu czegoś nie do przyjęcia.
— Och, Marishka, cześć! — powiedziała szybko. — Seriozha do nas zadzwoniła. Powiedział, że wcale nie będziesz miał nic przeciwko.
Marina zmarszczyła brwi. Nikt do niej nie zadzwonił ani nie powiedział, że goście pojawią się w apartamencie wieczorem. Otworzyła już usta, aby zadać kolejne pytanie, ale w tym momencie klucz obrócił się w dziurce od klucza. Kilka sekund później Siergiej wszedł na korytarz, trzymając w obu rękach duże torby z artykułami spożywczymi.
—Oto jestem! — wydychał powietrze, próbując złapać oddech. — W sklepie była taka kolejka, że prawie oszalałam. Podczas gdy znalazłem wszystko, podczas gdy zapłaciłem… Straciłem prawie godzinę.
Opuścił torby na podłogę, spojrzał na żonę i od razu zauważył jej napięte spojrzenie. Zdając sobie sprawę, że rozmowa nie będzie łatwa, Siergiej pośpieszył się wytłumaczyć:
— Marin, wszystko wydarzyło się zupełnie niespodziewanie. Dziś Lenę dosłownie wyrzucono za drzwi wynajętego mieszkania. Właścicielka dowiedziała się, że nie mieszka tam sama, ale razem z Dimą, choć nikt się z tym nie zgodził. Potem okazało się, że regularnie organizowali hałaśliwe spotkania, a sąsiad kilkakrotnie narzekał. W rezultacie gospodyni nie mogła tego znieść i wyrzuciła ich oboje. I bez przesady — zmusiła mnie do spakowania rzeczy i wysłała prosto na ulicę.
Marina zwróciła wzrok na szwagierkę. Wzruszyła ramionami niejasno, jakby wszystko, co się wydarzyło, w ogóle od niej nie zależało.
—Nie spodziewaliśmy się, że gospodyni tak zareaguje — powiedziała Lena. — Ale teraz naprawdę nie mamy dokąd pójść. Nie będziesz miał nic przeciwko, jeśli Dima i ja zostaniemy z tobą na kilka dni, prawda?
— Kilka dni? — Marina pytała powoli, w końcu zdając sobie sprawę, że jej plany ciszy i odpoczynku rozpadają się na jej oczach.
Przez jakiś czas milczała, próbując się uspokoić i nie wyrazić wszystkiego, co o tym myślała. Wtedy równym, ale stanowczym głosem odpowiedziała:
— Okej. Ale tak naprawdę mówimy tylko o kilku dniach. I proszę bez hałasu, imprez i ciągłego nieporządku. Nie zamierzam nikomu służyć i pracować tutaj jako sprzątaczka.
—Oczywiście, Marish, oczywiście! — Lena pośpiesznie staranowała. — Będziemy cichsi niż woda, niżej niż trawa. Nawet nie zauważysz, że tu jesteśmy.
—Dziękuję, — Siergiej powiedział z wyraźną ulgą, przytulając żonę za ramiona i dodając: —
—Postaramy się rozwiązać problem mieszkaniowy tak szybko, jak to możliwe, — Lena natychmiast obiecała.
Szwagierka wyglądała na zadowoloną, jak mała dziewczynka, której pozwolono przenocować u przyjaciela. Szybko wstała z sofy i poszła do kuchni, aby uporządkować przyniesione jedzenie. Marina westchnęła mocno i poszła za nią. Torby były wypełnione po brzegi: kilka puszek piwa, chipsów, pierogów, kurczaka, indyka, paczkę makaronu, butelkę słodkiej lemoniady, warzywa i trochę owoców.
Lena natychmiast wyciągnęła paczkę chipsów, bez wahania ją rozerwała i usiadła na krześle kuchennym. Zaczęła głośno chrupać, jakby przyszła nie prosić o tymczasowe schronienie, ale odpocząć w hotelu. Tymczasem Siergiej i Dmitrij wyjęli puszkę piwa i usiedli w salonie. Minutę później znów zaczęto stamtąd słyszeć ożywione rozmowy i głośny śmiech.
Marina została zupełnie sama przy piecu. Mechanicznie wyjęła kurczaka i makaron, a jakieś czterdzieści minut później położyła na stole prostą kolację — smażone mięso i makaron. Danie okazało się proste, ale sycące i smaczne. Jednak gdy tylko zaprosiła wszystkich do stołu, jedzenie niemal natychmiast zniknęło z talerzy. Nikt jej nie podziękował. Nikt nie sugerował zbierania brudnych naczyń, wyjmowania ich ze stołu, a przynajmniej zabierania talerzy do zlewu.