W jadalni Rosa posadziła Elenę na krześle, jakby czekali na nią cały ten czas.
To był pierwszy fałszywy zwrot akcji.
Elena zauważyła dodatkową porcję.
Nóż, widelec, lniana serwetka, szklanka do wody.
Oni już stali.
Czekaliśmy.
Jej brzuch się skurczył.
«Wiedziałeś, że przyjdę?» — zapytała.
Róża zamarzła tylko na chwilę, zanim sięgnęła po danie.
«W tym domu jesteśmy zawsze gotowi na gości.»
Dante, który stał przy drzwiach, milczał.
Kolacja była wykwintna, ale nie można było się nią cieszyć.
Rosa zapytała o rodzinę Eleny, jej pracę, jej okolicę w Astorii.
Dante słuchał więcej, niż mówił, ale gdy zadał pytanie, odpowiedział zbyt trafnie.
Jakie kancelarie prawne ją zatrudniły?
Czy pracowała z domu?
Czy przechowywałeś pliki klienta w formie zaszyfrowanej?
Czy kiedykolwiek tłumaczyła dialekt sycylijski?
Czy ktoś wiedział, że ona tu przyszła?
W końcu Elena odłożyła widelec.
«Zadajesz pytania takie jak osoba zbierająca dokumentację.»
Wyraz twarzy Rosy wyostrzył się.
Rocco spojrzał na Dantego.
Dante lekko się odchylił do tyłu.
«A ty odpowiadasz jak kobieta, która wszystko zauważa.»
«Zauważam to na tyle, że wiem, że muszę odejść.»
«W takim razie zabiorę cię do domu.»
«Nie, dziękuję. Mogę jechać metrem.»
«Jest późno.»
«To jest Nowy Jork. Metro jest otwarte do późna.»
«Mój samochód jest bezpieczniejszy.»
«Brzmi to mniej jak troska, a bardziej jak kontrola.»
Po raz pierwszy Dante się uśmiechnął.
Nie ciepło.
Z zainteresowaniem.
«Może jedno i drugie.»
Elena wstała.
«Dzięki za kolację, Rose. Cieszę się, że jesteś bezpieczny.»
Rose również wstała, nagle zaniepokojona.
«Proszę, Eleno. Nie odchodź zły.»
«Nie jestem zły.»
«W takim razie się przestraszyłem.»
Elena spojrzała od Rosy do Dantego.
«Czy powinienem się bać?»
Dante nie odpowiedział wystarczająco szybko.
Elena chwyciła więc płaszcz i poszła na korytarz.
Rocco jej nie powstrzymał.
To miało ją uspokoić.
Zamiast tego zatrzymał ją głos Dantego.
«Twoją babcią była Lucia Rossi»
Elena zamarła.
Pokój pogrążył się w takiej ciszy, że cisza staje się ciszą dopiero wtedy, gdy czeka od lat.
Elena odwróciła się powoli.
«Co powiedziałeś?»
«Lucia Rossi», — powtórzył Dante.
— «Urodzony niedaleko Neapolu.
Poślubiła Carlo Rossiego. Przybył do Queens w 1971 roku.
Nosiła dla świętego złoty medal i często mówiła: “Kiedy morze robi się czarne, podążaj za gałązką oliwną.”»
Usta Eleny są suche.
Jej babcia mówiła to za każdym razem, gdy się bała.
Podczas burz.
Podczas pobytu w szpitalu.
W ostatnich miesiącach, kiedy pamięć pozostawiła ją w kawałkach.
«Skąd to wiesz?»
Dante spojrzał na Rosę.
Rose zamknęła oczy.
«Elena», — Rosa powiedziała cicho: — «są rzeczy, o których twoja babcia nigdy ci nie mówiła.»
Drugi fałszywy zakręt uderzył mocniej niż pierwszy.
Elena się wycofała.
«Nie. Nie masz prawa tego robić.
Nie masz prawa zwabiać mnie tutaj sztuką z zaginioną starszą panią i rzucać mi imieniem mojej zmarłej babci.»
«Nie zwabiłam cię», — Rosa powiedziała drżącym głosem.
— «Naprawdę się zgubiłem.»
«Ale znałeś moje imię.»
«Tylko wtedy, gdy sam to powiedziałeś»
Dante zrobił krok naprzód.
«Obserwowałem z ulicy, ponieważ moja babcia zaginęła czterdzieści minut temu, a moi ludzie szukali jej w całym mieście.
Kiedy zobaczyłem, że jej pomagasz, nie wiedziałem, kim jesteś.
Kiedy Rocco sprawdził twoje imię, gdy byłeś w metrze…»
«Sprawdziłeś moje imię?»
«Tak.»
Elena raz zaśmiała się ostro i z niedowierzaniem.
«Oczywiście, że sprawdzili.»
«Twoje imię pokrywało się z imieniem osoby z historii mojej rodziny.»
«Nie jestem częścią historii twojej rodziny.»
Oczy Rosy napełniły się łzami.
«Twoja babcia uratowała mi życie»
Gniew Eleny osłabł.
«Co?»
Rose chwyciła oparcie krzesła.
«Trzydzieści dwa lata temu, zanim urodził się Dante, twoja babcia pracowała jako krawcowa w klubie należącym do brata mojego męża.
Mężczyźni przychodzili tam, aby zawierać porozumienia.
Niebezpieczni ludzie.
Pewnej nocy usłyszała o planie zabicia mnie, bo za dużo wiedziałem o zdradzie w rodzinie Morettiego.»
Szczęka Dantego napięta.
«Kuzyn mojego dziadka chciał władzy.
Lucia ostrzegła Rosę i pomogła jej uciec.»
«Mój mąż przeżył dzięki twojej babci», — Rosa szepnęła.
— «Moja córka przeżyła.
Dante istnieje, ponieważ Lucia Rossi zaryzykowała.»
Elena usłyszała te słowa, ale nie mogła ich połączyć z kobietą, którą pamiętała, z babcią, która gotowała zupę, oglądała programy telewizyjne, karciła polityków w telewizji i płakała podczas kolęd.
«To niemożliwe», — powiedziała Elena. — «Nigdy o tobie nie wspomniała.»
«Nie mogła», — powiedziała Rose.
— «Potem jej szukali.
Pomogliśmy twoim dziadkom zniknąć w Queens.
Nowe nazwy w umowach najmu, cicha praca, odległość.
W odpowiedzi zapytała nas o jedną rzecz.»
«O czym?»
Rosa spojrzała na Dantego.