Uśmiechnęłam się, nie wiedząc, że te słowa wkrótce staną się strasznym proroctwem.
Następnego ranka obudziłam się szczęśliwa. W głowie wciąż brzmiała muzyka z jachtu, skóra pamiętała jego dotyk. Patrzyłam w lustro i nie poznawałam siebie: oczy świeciły, policzki były różowe, jak po śnie, na który czekałam całe życie.
Karim przyjechał po obiedzie. W rękach trzymał pudełko przewiązane wstążką.
— Prezent — powiedział. — Dla mojej inspiracji.
W środku leżała sukienka. Turkusowa, lekka, mieniąca się jak woda pod słońcem.
— Jest podobna do ciebie — powiedział. — Delikatna, ale silna.
Nie wiedziałam, co odpowiedzieć. Byłam przyzwyczajona do dawania, nie do otrzymywania.
Zabrał mnie do restauracji na dachu. Wiatr pachniał jaśminem, miasto pod nogami świeciło morzem świateł. Na stole były świece, kryształ, srebro. Wszystko wyglądało tak pięknie, że wydawało się nieprawdziwe.
— Powiedz, Ewo — zapytał cicho — o czym marzysz?
— Nie wiem. Chyba o spokoju. O domu, w którym ktoś na mnie czeka.
— Czyli o miłości?
— Wszyscy chcą miłości.
Skinął głową.
— I stabilności. Bez pieniędzy miłość szybko się męczy.
Powiedział to niemal mimochodem. Ale zdanie zostało we mnie.
— Jesteś silną kobietą — ciągnął. — Na pewno masz coś swojego. Coś wartościowego.
— Nie. Jestem kucharką w szkole. Mąż jeździ ciężarówką. Żyjemy skromnie.
Uśmiechnął się lekko.
— Skromność zdobi, ale nie karmi. A gdyby była szansa zainwestować pieniądze i je pomnożyć, zaryzykowałabyś?
Wzruszyłam ramionami.
— Nie wiem. Raczej nie.
— Bo się boisz — powiedział łagodnie. — Czasami trzeba po prostu wierzyć, nie liczyć.
Potem zręcznie zmienił temat, jakby nie powiedział nic ważnego. Ale gdzieś we mnie obudziła się ciekawość.
Wieczorem zawiózł mnie na taras widokowy. Miasto leżało w dole, rozsypane jak diamenty. Karim wziął mnie za rękę.
— To wszystko zbudowali odważni ludzie. Ci, którzy się boją, zostają na dole. Ci, którzy wierzą, idą wyżej.
Kiwnęłam głową. Potrafił mówić tak, że zwykłe zdania brzmiały jak objawienie.
Późno w nocy odwiózł mnie do hotelu.
— Jutro chcę pokazać ci mój świat. Prawdziwy.
— Jaki on jest?
— Zobaczysz. Tylko mi zaufaj.
Całą noc nie mogłam zasnąć. Przed oczami miałam jacht, księżyc, jego oczy, złotą bransoletkę. Łapałam się na tym, że czekam na jego telefon mocniej niż na własny oddech.
Rano telefon zadzwonił, a ja chwyciłam słuchawkę natychmiast.
— Dzień dobry, Ewo. Ubierz się pięknie. Dziś jesteś moim honorowym gościem.
Pojechaliśmy za miasto. Na obrzeżach stała willa — śnieżnobiała, z kolumnami, basenem i ogrodem. Przy bramie ochroniarze, drogie samochody. Wszystko wyglądało jak w filmie.
— To część mojego projektu — powiedział Karim. — Inwestuję tutaj pieniądze. Chcę zbudować sieć hoteli. Jeśli się uda, za rok będę wśród najbogatszych.
Mówił pewnie, jak człowiek, który dokładnie wie, dokąd idzie. Patrzyłam na willę i myślałam: oto wielkość. Pokazywał dokumenty, schematy, plany, zdjęcia. Niczego nie rozumiałam, ale kiwałam głową, słuchałam i z jakiegoś powodu czułam dumę. Jakby to marzenie było już także moje.
— Są partnerzy — powiedział. — Jeden cudzoziemiec, ale pojawiły się problemy z pieniędzmi. Banki nie ufają, papiery się opóźniają…
Ciężko westchnął.
— Czasami myślę, że gdyby obok znalazł się człowiek, który uwierzyłby i pomógł, wszystko by się ułożyło.
Milczałam. Nie prosił wprost, ale sugestia zawisła w powietrzu.
Kiedy wróciliśmy do miasta, Karim podarował mi naszyjnik.
— Żebyś wiedziała, że cenię twoją obecność.
Uśmiechnęłam się i nie zauważyłam, kiedy przywykłam do prezentów, obietnic i spojrzeń. Stałam się częścią jego bajki. Tylko nie rozumiałam, że w każdej bajce jest smok.
Z każdym dniem Karim był bliżej, jak słońce, od którego nie można się odwrócić. Nie wyobrażałam już sobie poranka bez jego telefonu ani wieczoru bez jego głosu. Telefon stał się drzwiami do innego życia.
„Dzień dobry, moja gwiazdo. Myślałaś o mnie? Bez ciebie morze nie oddycha”.
Czytałam te wiadomości jak lekarstwo na samotność.
Ale razem z ciepłem pojawiły się cienie. Karim zaczął częściej znikać. Raz spotkanie z inwestorami, raz wyjazd za miasto, raz pilne dokumenty. Pisałam, a on odpowiadał krótko: „Później wyjaśnię. Zaufaj”.
Kiedy się pojawiał, zachowywał się jak wcześniej. Oczy błyszczały, śmiech był lekki, na nadgarstku lśnił nowy zegarek. Nie pytałam, skąd to wszystko. Nie chciałam niszczyć magii.
Pewnego wieczoru zaprosił mnie do Burj Al Arab. Stałam przy wejściu i nie wierzyłam własnym oczom: złote drzwi, marmur, fontanny, zapach wody różanej. Takiego luksusu nigdy nie widziałam.
— Tu prowadziłem rozmowy, kiedy pracowałem z szejkiem Nadżibem — powiedział Karim niedbale. — Teraz myślę, żeby otworzyć tu nowy kierunek.
Jedliśmy kolację w restauracji pod kopułą. W kieliszkach połyskiwał napój, za oknem świeciło miasto. Mówił o biznesie, partnerach, kontraktach. Prawie nic nie rozumiałam, ale łapałam każde jego spojrzenie.
— Ewo — powiedział nagle — wiesz, dlaczego przy tobie czuję spokój?
— Dlaczego?
— Jesteś inna. Wokół ludzie szukają korzyści, a ty po prostu jesteś. Dlatego jesteś droższa od złota.