– Olya! – krzyknęła pierwsza mama, rzucając się na nią z uściskiem i całując ją. – Moja kochana córeczko! A ja myślałam, że nie przyjedziesz.
– Olya, czyżbyś zupełnie o nas zapomniała? – głos siostry brzmiał urażony nawet przez telefon. – Mama prosiła, żebyś przyszła na jej urodziny!
Ola mocniej przycisnęła słuchawkę do ucha, jednocześnie mieszając kaszkę w garnku. Za plecami szurał trzyletni Sasza, domagając się uwagi, a z pokoju dziecięcego dochodził płacz młodszej córki.
– Katia, przecież tłumaczyłam ci, że Masza ma gorączkę już trzeci dzień. Jak mam teraz jechać do Kaługi?
– A może zatrudnić nianię? Albo zostawić ją z mężem? – w głosie Katia słychać było rosnącą irytację. – Mama bardzo się zasmuciła, że nie przyjedziesz. Cały ranek pytała, kiedy w końcu przyjedzie Olia.
Ola poczuła, jak coś ściska jej się w piersi. Matka naprawdę na nią czekała, na pewno przygotowywała ulubione pierogi z kapustą, wyjmowała najlepszą zastawę. Ale co mogła zrobić?
Sasha jest w delegacji do środy, a z chorym dzieckiem nie pojedzie się pociągiem. Katia, zrozum
Rozumiem, rozumiem! – przerwała ostro siostra. Zawsze znajdziesz jakiś powód: praca, dzieci, mąż. A mama ma już siedemdziesiąt jeden lat, a ty ostatni raz byłaś u niej na Nowy Rok.
Ola odstawiła garnek i wytarła ręce o fartuch. Sasza ciągnął ją za rąbek, pokazując zepsuty samochód.
Mamo, napraw to! – wymamrotał.
– Poczekaj chwilę, słoneczko – powiedziała cicho Olia, po czym ponownie podniosła słuchawkę. – Katia, przecież wiesz, jak trudno mi się wyrwać. Dwoje małych dzieci, dwie prace, żeby związać koniec z końcem
A ja co, nie pracuję? – wybuchnęła Katia. – Ja też mam córkę! Katia ma już czternaście lat, sama o siebie dba. Ale znalazłam czas, wzięłam wolne.
Ty masz jedną nastoletnią córkę, a ja dwoje maluchów! – nie wytrzymała Olia. – Czy ty w ogóle wyobrażasz sobie, co to znaczy zostawić trzylatka i noworodka?
Och, daj spokój! Masza ma prawie dwa lata, co to za noworodek! – siostra szykowała się już do poważnej kłótni. Po prostu nie chcesz jechać, to wszystko. Wygodnie ci w Moskwie, w swoim mieszkaniu.
Ola poczuła, jak krew jej się gotuje. Wygodnie? Gdyby Katia wiedziała, jak Olia biegnie między pracą, przedszkolem, przychodnią i sklepami. Gdyby widziała, jak Olia wstaje o szóstej rano, zdąży nakarmić dzieci, przygotować Sashę do przedszkola, sama dojechać do biura, a wieczorem jeszcze pędzić na drugą pracę – dorabia jako korepetytorka.
Katia, przestań! – rzuciła ostro Olia. Nie opowiadaj mi o wygodzie. Nie wiesz, jak żyję.
Wiem! Wiem bardzo dobrze! – głos siostry stał się jeszcze bardziej zły. Wszyscy wiedzą, jaka Olia jest wspaniała, jak się urządziła w Moskwie, pracuje, zarabia. A mama siedzi sama w Kałudze, nikt o niej nie pamięta.
Co tu ma do rzeczy pieniądze?! Mama nie jest sama, przecież mieszkasz obok!
No tak, mieszkam obok! To znaczy, że wszystko spada na mnie? To ja ją wożę do lekarza, to ja chodzę po zakupy, to ja sprzątam w domu, bo jej już brakuje sił. A moskiewska księżniczka raz na pół roku raczy zadzwonić!
Olya poczuła się, jakby ktoś uderzył ją w twarz. Raz na pół roku? Dzwoniła co tydzień! Co prawda rozmowy były krótkie – to dzieci jej nie puszczają, to z pracy spieszy się do domu.
Dzwonię, Katia. I to nie raz na pół roku, tylko cały czas.
Dzwonienie to jedno, a przyjeżdżanie to coś zupełnie innego – odparła siostra. No dobrze, nie będę ci już przeszkadzać. Powiem mamie, że masz ważniejsze sprawy niż jej urodziny.
Katia, poczekaj
Ale siostra już odłożyła słuchawkę.
Ola powoli odłożyła słuchawkę i oparła czoło o zimną ścianę. Sasza nadal stał obok, trzymając w rękach zepsuty samochodzik.
Mamo, płaczesz? – zapytał, zaglądając jej w twarz.
Nie, skarbie, po prostu jestem trochę zmęczona – Ola wzięła syna na ręce i pocałowała go w czubek głowy. – Zobaczmy, co się stało z twoim samochodzikiem.
Ale jej myśli były dalekie od zabawek. W głowie krążyły słowa siostry: „moskiewska księżniczka”, „sprawy ważniejsze od mamy”. Czy to prawda? Czy ona naprawdę zapomniała o rodzinie?
Wieczorem, kiedy dzieci w końcu zasnęły, Olia usiadła w kuchni z filiżanką herbaty. W mieszkaniu panowała cisza, słychać było tylko tykanie zegara. Wyjęła telefon, chciała zadzwonić do Katki, ale nie zdecydowała się. O czym miałyby rozmawiać? Siostra była zła i pewnie nie bez powodu.
Ola przypomniała sobie, jak w dzieciństwie ona i Katka były nierozłączne. Katia była cztery lata starsza, zawsze broniła młodszą siostrę na podwórku, pomagała w odrabianiu lekcji. Potem Olia poszła na moskiewski uniwersytet, rodzice byli dumni: „Nasza Olia dostała się do stolicy, mądra dziewczynka!”
Katia pracowała wtedy jako pielęgniarka w przychodni, spotykała się z Wiktorem, zamierzała wyjść za mąż. Miała dwadzieścia trzy lata, dla Oli wydawała się dorosła i niezależna. A Ola była tylko dziewczynką, która po raz pierwszy wyjeżdżała z domu.