—Szacunku nie można odebrać drugiemu ani zyskać dzięki przebiegłości, — powiedziała spokojnie. — Zarabiają na niego czynami. I postanowiłeś załatwić szacunek w ratach na koszt mojego mieszkania.
— Nic nie rozumiesz! Denis jest mój drogi! Krew! A dziś jesteś, jutro się przygotowałeś i wyszedłeś. Krewni nadal pozostaną.
Tym razem Vera przestała się uśmiechać.
—Powtórz, proszę — powiedziała cicho.
—Słyszałeś wszystko doskonale, — Artyom odszedł, nawet na nią nie patrząc. — Żony przychodzą i odchodzą. Rodzima krew pozostaje na zawsze.
— Dziękuję, — Vera powiedziała powoli. — To bardzo szczere. Przez osiem lat nas liczyłem rodzina i zespół. Okazało się jednak, że w waszym systemie wartości jestem gdzieś pomiędzy przypadkową kobietą a tymczasową aplikacją.
—Po prostu nie udawaj ofiary.
— Nie udaję, — jej głos stał się suchy i zimny. — Właśnie usłyszałem cię po raz pierwszy bez zwykłego hałasu i wymówek. To była pożyteczna rozmowa. Odwróć samochód.
— Co?
— Odwróć się, — powtórzyła. — Nie pójdę do twoich rodziców. Nie mam już z nimi nic więcej do omówienia. Występ zostaje odwołany. Główna aktorka odmówiła zagrania głupca.
Artyom jednak uparcie kontynuował podróż i zatrzymał się w domu rodziców.
Pod latarnią przy wejściu znajdowała się już mała delegacja: Denis z tą samą paczką i dwaj krewni Artioma o niezadowolonych twarzach.
— W końcu dotarliśmy, — jedna z kobiet się przeciągnęła. — No więc, dziewczyno, czy postanowiłaś postępować mądrze?
—Zawsze staram się postępować mądrze, — Vera wysiadła z samochodu i poprawiła kołnierzyk płaszcza. — Ty i ja mamy po prostu różne wyobrażenia o rozsądności. Dla ciebie «w dobrym tego słowa znaczeniu» oznacza to, że muszę po cichu dać swoje. Dla mnie — że każdy pozostaje ze swoją własnością.
— Nie zaczynaj swojego występu tutaj, — Denis interweniował. — Jest nas więcej, rozumiesz?
— Liczba osób nie czyni ich słusznymi, — Vera uśmiechnęła się. — Nawet jeśli dziesięć osób mówi bzdury w tym samym czasie, nie zamienia się to w prawdę. Po prostu robi się głośniej.
— Artyom! — drugi krewny krzyknął oburzony. — Jesteś mężczyzną czy nie? Postaw swoją żonę na jej miejscu!
Artyom zadrżał i spojrzał na Verę. Prawdopodobnie ponownie spodziewał się, że zacznie łagodzić konflikt, przeprosi i podda się w imię pokoju rodzinnego.
— Weroczka, — powiedział niemal czule. — Po prostu podpisz akt darowizny dla Denisa. Gdy podpiszesz —, wszyscy przestaną przeklinać.
—Tak to jest, — Vera skinęła głową. — Oznacza to, że nie mówimy już o pobycie tymczasowym, ale o akcie darowizny. Dlatego z góry ogłosiłeś, że mieszkanie «odpłynęło». Chciałem przekonać się, że wszystko zostało postanowione i nie ma już wyboru.
—No cóż, jaki jest sens stawiania oporu? — Artyom podniósł ręce. — Mimo to prędzej czy później…
— Znaczenie jest bardzo proste, — Vera przerwała i wyjęła telefon. — Z jakiegoś powodu wszyscy zdecydowaliście, że poczekam, aż zrealizujecie swoje plany. Ale mieszkanie zostało ponownie zarejestrowane miesiąc temu.
Otworzyła teczkę z dokumentami i obróciła ekran w stronę tłumu.
—Zgodnie z umową podarunkową nowym właścicielem został Kostya. Mój brat. Transakcja zostaje zarejestrowana, informacja zostaje wpisana do rejestru. Wszystko jest oficjalne i całkowicie legalne.
Przez kilka sekund panowała absolutna cisza.
Nikt nie krzyczał. Wszyscy po prostu patrzyli na ekran, jakby nie mogli zrozumieć tego, co widzieli.
— Kostya? — Denis upuścił paczkę. — Która inna Kostya? Kiedy ci się udało?
—Potem, kiedy po prostu zacząłeś chodzić po mieszkaniu i rozmawiać o tym beze mnie, — Vera odpowiedziała spokojnie. — Zauważyłem, że wokół mojej posesji pojawiło się zbyt wiele pragnień innych ludzi. W związku z tym postanowiłem z wyprzedzeniem usunąć przedmiot sporu.
— Ty… Czy wszystko ustawiłeś celowo? — Artyom wydychał powietrze. Po jego poprzednim uśmiechu nie pozostał żaden ślad.
—Nic nie dostosowałem, — Vera odłożyła telefon. — Po prostu zrobiłem to, co miałem prawo zrobić na czas. Zanim zdążyłeś zrobić coś, do czego nie miałeś prawa. Przemyślenie jest zwykle tańsze niż późniejszy żal.
—Ale to takie nieuczciwe! — jedna z kobiet była oburzona.
— Czy to prawda? — Vera zwróciła się do niej. — To niesprawiedliwe — to za plecami właścicielki dzieli jej mieszkanie, wywiera na nią presję i przygotowuje akt darowizny. A zarządzanie własnym mieszkaniem zgodnie z prawem — jest po prostu sprawiedliwe. Mam nadzieję, że nadal czujesz różnicę.
Denis odebrał paczkę i wycofał się, mamrocząc coś o nieuczciwości, zdradzie i obowiązkach rodzinnych.
— Sumienie — to wspaniała koncepcja, — Vera powiedziała po nim. — Ale z jakiegoś powodu pamiętasz ją tylko w chwili, gdy nie otrzymujesz cudzego majątku.
W domu znów siedzieli w kuchni, ale teraz wydawało się, że stary ciężar zniknął między nimi. Powietrze wydawało się czyste, jak po ogólnym czyszczeniu.