— Vera, omówmy wszystko bez krzyku, — Artyom usiadł naprzeciwko i zacisnął ręce. — Naprawdę posunąłem się za daleko. A stwierdzenie, że jesteś dla mnie nikim, było zbędne.
— Nie, nie zbędne, — odpowiedziała cicho. — Wręcz przeciwnie, bardzo konieczne. To pierwszy raz, kiedy mówisz prawdę. Teraz przynajmniej rozumiem, jakie miejsce zajmowałem w twoim życiu.
— Mówiłem ze wzruszenia. Nie miałem tego na myśli.
—Ludzie często nazywają to, co zostało powiedziane «nie poważnie», gdy przypadkowo mówią to, co nosili w środku przez długi czas — zauważyła Vera. Nalewała herbatę tylko dla siebie. — Zazwyczaj alkohol lub złość po prostu wyłączają wewnętrznego redaktora. Dziś poradziłeś sobie bez alkoholu.
— I co teraz? — spojrzał na nią. Pozostałości oburzenia i prawdziwego strachu zmieszały się w jego oczach. — Zamierzasz mi o tym przypominać do końca życia?
— Nie, — Vera uśmiechnęła się niemal czule. — Nie zamierzam spędzać na tym całego życia. To zbyt marnotrawne mieszkać obok osoby, która uważa cię za tymczasowego członka własnej rodziny.
Artyom gwałtownie wzrósł.
—Chcesz rozwodu? Przez jakieś mieszkanie?
—Nie z powodu mieszkania, — pokręciła głową. — Mieszkanie po prostu pokazywało to, co wcześniej było niewidoczne. Jako wskaźnik. Denis stał się powodem, ale powód jest inny: dla szacunku moich krewnych byłeś gotowy pozbawić mnie tego, co należało tylko do mnie. Wybrałeś ich ambicje zamiast naszego małżeństwa.
—Nie podejmuj decyzji w ferworze chwili, — natychmiast zmienił ton. — Poczekajmy tydzień, uspokójmy się, porozmawiajmy więcej.
— Jestem absolutnie spokojny, — Vera odpowiedziała. — To twój główny błąd. Spodziewałeś się, że zacznę płakać, przekonywać, dając ci dziesiątą i dwudziestą szansę. Ale nie lubię powoli rozciągać czegoś bolesnego. Niektóre rzeczy najlepiej skończyć szybko.
Artyom przez długi czas wahał się między gniewem a próbami wzbudzenia litości.
—A dokąd pójdziesz? — krzyknął na końcu. —Zostaniesz sam!
—Samotność nie jest chorobą, — Wiara wzruszyła ramionami. — Bycie samemu oznacza po prostu życie bez ciebie. A życie bez ciebie wygląda teraz podejrzanie podobnie do życia bez ciągłych bólów głowy. Powinienem spróbować.
—Wszystko obliczyłeś z góry! — uderzył dłonią w stół. — Bezduszny, zimny, wyrachowany!
—Nie wyrachowana, ale ostrożna, — poprawiła. — Osoba wyrachowana próbuje odebrać cudzą własność. Roztropny — chroni jego. Chroniłem mieszkanie. A jednocześnie, jak się wydaje, uratowała się.
—W ogóle ci mnie nie żal? — Artyom zapytał cicho.
W tym momencie po raz pierwszy nie było w nim ani arogancji, ani agresji. Tylko zamieszanie.
— Szkoda, — Vera odpowiedziała szczerze. — Ale litość — jest zbyt niewiarygodnym materiałem na małżeństwo. Możesz tymczasowo wesprzeć w tym osobę, ale nie możesz zbudować rodziny. Dziś sam wybrałeś swoją stronę. Właśnie zaakceptowałem twój wybór.
—A co mam teraz zrobić?
— Pomóż Denis, — uśmiechnęła się, nie ciesząc się. — Wkrótce będziesz miał dużo wolnego czasu. A o ile pamiętam, w twoim dwupokojowym mieszkaniu jest darmowa sofa. Rodzina decydowała o wszystkim. Więc kontynuuj podejmowanie decyzji beze mnie. I pójdę do mieszkania mojej babci.
Rano Vera spakowała swoje rzeczy.
Żadnych histerii, krzyków i demonstracyjnie rozbitych naczyń. Spokojnie włożyła do walizki tylko to, co do niej należało.
Kostya czekała już przy wejściu.
—Jak się masz? — zapytał, biorąc ciężką torbę.
—Niespodziewanie łatwe, — Vera odpowiedziała i zapięła płaszcz. — Myślałam, że będzie bolało jeszcze bardziej. I wtedy zdałem sobie sprawę: w ostatnich latach było tak, jakbym niósł nasze małżeństwo w ramionach i stawało się to coraz trudniejsze. Teraz położyłem go na ziemi i po raz pierwszy udało mi się wyprostować ramiona.
— Czy oni naprawdę uwierzyli w historię prezentu? — Kostya uśmiechnął się. — Biedni krewni. Postanowiłeś działać całkowicie bez środków przeciwbólowych.
— Improwizowałem, — Vera przyznała. — I uwierzyli. Myślę, że nadal nie potrafią opamiętać się.
—Czy sam zmieniłbyś zdanie?
— Nie, — wsiadła do samochodu i zapięła pasy. — Dużo czasu zajmuje mi podjęcie decyzji o ważnych krokach, ale jeśli już podjęłam decyzję, nie wracam. Najdroższym błędem — jest zbyt późne opuszczenie miejsca, w którym od dawna jesteś postrzegany jako wygodny mebel.
Wyjęła telefon.
Ostatnia wiadomość od Artyoma była na ekranie:
«Nadal zrozumiesz, jakiego rodzaju osobę straciłeś».
Vera spokojnie wpisała odpowiedź:
«Już wszystko zrozumiałem. Dzięki za pomoc».
Nacisnęła przycisk wysyłania, spojrzała na ekran i pokazała mu swój język — tak jak pokazała Artyomowi dzień wcześniej.
Trochę dziecinne.
Szczerze.
I po raz pierwszy od dłuższego czasu — naprawdę za darmo.