Poszliśmy do gospodyni między stołami, a obcasy Chloe pewnie klikały o podłogę. Przy stole usiadła pierwsza i rozejrzała się dookoła, jakby pamiętała każdy szczegół.
— Ładne miejsce, co? Mają homar! Uwielbiam homar. Mam nadzieję, że nie masz alergii, Evan” – powiedziała żartobliwie.
— Nie ma alergii, — Odpowiedziałem. — Ale widok menu wywołuje lekki niepokój.
Uśmiechnęła się.
—Uwierz mi, spodoba ci się tutaj.
Pojawiła się kelnerka. Na odznace widniał napis: Maya. Podała nam menu. Chloe ledwo zajrzała do swojego.
—Już wiem, czego chcę — powiedziała Chloe. — Wezmę to homar. Z sosem maślanym, proszę. I dodatkowy sos osobno.
— Mają homar! Uwielbiam homary.
Maya skinęła głową i nagrała rozkaz.
— Świetny wybór. A co z panem, sir?
— Łosoś, proszę — Powiedziałem. — I wody jest wystarczająco dużo.
Chloe odchyliła się na krześle ze złożonymi rękami.
— Czy to twoja pierwsza randka z Tinderem?
—Nie pierwszy, ale pierwszy od dłuższego czasu, — Przyznałem. — A co z tobą?
Wzruszyła ramionami.
—Było ich kilka. Ale większość mężczyzn jest zbyt zdenerwowana. Albo zbyt chciwy. — Uśmiechnęła się. — A ty wydajesz się spokojny. Podoba mi się.
Zaśmiałem się nerwowo.
— Próbuję. Wcześniej przećwiczyłem rozmowę z chłopakami.
— Większość mężczyzn jest zbyt zdenerwowana. Albo zbyt chciwy.
Podniosła brwi.
— Naprawdę? To mnie zaskocz.
— Okej… Mogę dosięgnąć nosa językiem.
Chloe się roześmiała.
—To straszne, Evan.
— Być może, ale lód się stopił.
Pokręciła głową, wciąż się uśmiechając.
— Okej, dostajesz punkty za swoje wysiłki.
Kiedy przynieśli napoje, wyjęła telefon.
—Mam nadzieję, że nie masz nic przeciwko. Dokumentuję moją podróż gastronomiczną.
— Naprawdę? To mnie zaskocz.
— Oczywiście. Moje danie nigdy nie wyglądało tak przyzwoicie zdjęcie.
Zrobiła zdjęcie, a potem zrobiła nam zdjęcie.
— Uśmiech. Moi przyjaciele będą chcieli dowodu twojego istnienia.
Uśmiechnąłem się.
—Powiedz im, że przeżyłem pierwszą rundę.
Chloe mrugnęła.
— Och, jest za wcześnie.
Brzęczeliśmy okularami, na korytarzu panował hałas, a rozmowa płynęła tak łatwo, jakbyśmy robili to już setki razy.
Przez chwilę myślałem, że mogłem ją źle ocenić. Może Chloe jest po prostu odważna, a nie wymagająca.
«Moi przyjaciele będą chcieli dowodu twojego istnienia».
Skończyliśmy kolację, a kiedy Maya odłożyła talerze, prawie się zrelaksowałem.
Potem przynieśli rachunek i położyli go na środku stołu. Chloe nie była nim zainteresowana.
Spojrzałem na nią, a potem na czek. Sam jej homar kosztował 150 dolarów. Jeśli dodasz wino, deser i dodatki, część z nich wyraźnie przekroczy połowę całkowitej ilości.
Wyjąłem mapę.
— Okej. Dzielimy to zgodnie z ustaleniami, prawda?
Chloe odchyliła się do tyłu i uśmiechnęła, jakbym przegapiła jakiś żart.
— Nie płaczę.
Spojrzałem na nią, spodziewając się, że się zaśmieje.
— Co?
Sam jej homar kosztował 150 dolarów.
Wzruszyła ramionami.
— Jesteś mężczyzną. Mężczyźni płacą, prawda? Dla mnie zawsze tak było.
Dzwoniło mi w uszach od upału.
— Ale… zgodziłeś się podzielić rachunkiem.
Wzięła telefon i obojętnie przewinęła ekran.
— Tak… ale nie sądziłem, że mówisz poważnie. Mężczyźni zazwyczaj tego nie robią.
Między nami panowała cisza.
Obudziło się we mnie coś starego i znajomego: wspomnienia chwil, kiedy poczułam się nieistotna, jakby moje uczucia nie miały znaczenia, jakbym musiała przeprosić za oczekiwanie szczerości.
— Jesteś mężczyzną. Mężczyźni płacą, prawda?
Ale zachowałem spokój i starałem się nie ustępować.
—Mówiłem poważnie, — Powiedziałem cicho.
Chloe przewróciła oczami, a usta złożyły się w półuśmiech.
—Naprawdę zamierzasz się zawstydzić na kolacji, Evan? Przed tymi wszystkimi ludźmi?
—Dlaczego miałbym się wstydzić, że chcę trzymać się naszej umowy?
Zaśmiała się lekko, niemal ze współczuciem.
—Boże, jaki jesteś uparty.
Chloe przewróciła oczami.
Odłożyłem widelec.
— Zgodziliśmy się podzielić rachunek.
Spojrzała przed siebie, jakby szukała wyjścia, ale go nie znalazła.
— Cóż… może zmieniłem zdanie.
Maya ponownie podeszła do stołu, trzymając w jednej ręce stos talerzy. Wydawało się, że od razu poczuła narastające napięcie.
—Wszystko w porządku?
Chloe szybko się do niej uśmiechnęła.
— Wszystko w porządku. Tylko małe nieporozumienie z wynikiem.
—Wszystko w porządku?
Spotkałem wzrok Mai.
— Zgodziliśmy się podzielić rachunek. Teraz mówi, że nie zapłaci.
Chloe prychnęła, zwracając się do Mai.
— Szczerze mówiąc, on robi tragedię znikąd. Mężczyźni płacą za randki. Tak właśnie jest.
Maya zamilkła na sekundę i uważnie spojrzała na Chloe.
— Właściwie, myślę, że cię pamiętam. Byłeś tu dwa tygodnie temu? Przy tym samym stole, ale z innym mężczyzną?
Chloe napięta.
— Co? NIE. To nie byłem ja. — Jej głos stał się niższy.
—Przy tym samym stole, ale z innym mężczyzną?
Ale Maya nawet nie mrugnęła.