Конечно. Ниже — польская версия с полной уникализацией, без сокращения объёма и с сохранением всех событий, эмоций и диалогов.
Minęły trzy lata od śmierci mojej mamy, a mimo to w naszym domu nadal panowała cisza, jakby całe mieszkanie wstrzymywało oddech.
Razem z ojcem nauczyliśmy się żyć tak, jakby puste krzesło przy stole nie było najbardziej wymownym elementem całego pomieszczenia. Poruszaliśmy się po domu wśród tej wszechobecnej ciszy, starając się nie zauważać tego, czego już nie było.
Wtedy tata poznał Alexis. Ich związek rozwijał się w błyskawicznym tempie i zaledwie po czterech miesiącach Alexis wraz ze swoją córką Brianną wprowadziły się do naszego domu.
Jedną z pierwszych rzeczy, jakie zrobiła Alexis, było zebranie wszystkich przedmiotów należących do mojej mamy i zapakowanie ich do pudeł. Wszystko zniknęło — nawet najdrobniejsze rzeczy, które przypominały mi o niej.
Brianna była w moim wieku i chodziła do tej samej szkoły. Od pierwszego dnia obie dawały mi do zrozumienia, że nie jestem przez nie mile widziana. Na początku potrafiły jeszcze doskonale ukrywać swoją niechęć, ale z każdym kolejnym tygodniem coraz trudniej było im utrzymać pozory.
Pewnego ranka podczas śniadania Alexis postawiła przed Brianną talerz z naleśnikami i z uśmiechem powiedziała:
— Brianna, kochanie, twoje włosy wyglądają dzisiaj przepięknie.
Kiedy sięgnęłam po syrop, Alexis delikatnie odsunęła butelkę poza mój zasięg.
— Emma, wydaje mi się, że lepiej będzie, jeśli go nie użyjesz.
Brianna natychmiast podchwyciła temat.
— Tak, bo niedługo będziemy musieli kupić ci specjalne, większe krzesło.
Tata podniósł wzrok znad gazety i spojrzał na nas, ale nie odezwał się ani słowem.
Dawno przestałam liczyć na to, że stanie po mojej stronie.
Im bliżej było balu maturalnego, tym bardziej zaczęłam nienawidzić wspólnych posiłków.
W szkole wcale nie było lepiej.
Brianna przechadzała się po korytarzach tak, jakby należała do niej cała szkoła. Kiedy szła ze swoimi koleżankami, inni uczniowie automatycznie schodzili im z drogi.
Ja natomiast coraz częściej spuszczałam głowę i odliczałam miesiące do momentu, kiedy wreszcie skończę szkołę.
Pewnego dnia, kiedy stałyśmy przy naszych szafkach, Jenna lekko dotknęła mojego ramienia.
— Zostały tylko trzy miesiące, Em — szepnęła. — Tylko trzy. Potem będziesz wolna. Twoja macocha nie będzie już mogła decydować o każdym twoim kroku.
Uśmiechnęłam się.
Miała rację. Myśl o tym, że wyjadę na studia i wreszcie będę mogła zostawić ten dom za sobą, była jedyną rzeczą, która pomagała mi wytrzymać każdy kolejny dzień.
Przygotowania do balu spadły na szkołę niczym nagła burza. Korytarze pokryły kolorowe plakaty, a rozmowy uczniów niemal całkowicie zdominowały temat sukienek, partnerów i przygotowań do wielkiego wieczoru.
Brianna natomiast przy każdym obiedzie i każdej kolacji opowiadała o sukniach, które chciałaby mieć.
— Mamo, widziałaś ten model z kryształowymi zdobieniami? Kosztuje sześćset dolarów.
— Kupimy ci wszystko, czego tylko zapragniesz, kochanie.
Pewnego sobotniego poranka tata upił łyk kawy, po czym odchrząknął.
— Chcę, żeby obie dziewczyny miały piękne sukienki na bal — powiedział.
Wyjął portfel i położył na stole pieniądze.
— Alexis, kup im za to coś naprawdę ładnego.
Kiedy tata zaczął odliczać banknoty, Alexis położyła dłoń na jego ręce i lekko ją ścisnęła.
— Oczywiście, Mark. Znajdę dla obu idealne sukienki.
Mówiąc to, spojrzała prosto na mnie.
I po raz pierwszy w życiu uśmiechnęła się do mnie tak, jakby naprawdę była moją matką.
Ten drobny gest rozpalił we mnie maleńką iskierkę nadziei.
Powinnam była jednak wiedzieć, że nie należy jej ufać.
— Dziękuję, Alexis — powiedziałam.
— Nie ma za co, kochanie — odpowiedziała.
Tamtej nocy położyłam się do łóżka z przekonaniem, że Alexis być może w końcu próbuje mnie zaakceptować.
Kiedy byłam już niemal pogrążona we śnie, usłyszałam z poddasza odgłos przypominający kroki.
Natychmiast nadstawiłam uszu.
Jednak po kilku sekundach wszystko ponownie ucichło.
Następnego wieczoru Alexis wróciła do domu, niosąc na ramieniu dwa długie pokrowce na sukienki.
Jeden z nich był wyraźnie gruby i mocno wypchany. Bez trudu można było się domyślić, że w środku znajduje się efektowna kreacja.
Drugi zwisał niemal bezwładnie, jakby w środku prawie niczego nie było.
— Dziewczyny, chodźcie je przymierzyć — powiedziała Alexis. — Chcę zobaczyć wasze miny.
Nadzieja, którą poczułam poprzedniego dnia, zniknęła w chwili, gdy we własnym pokoju rozsunęłam zamek pokrowca.
Kiedy wyjęłam sukienkę, poczułam zapach starego materiału i naftaliny.
Miała wyblakły, musztardowo-żółty kolor.
Tkanina była sztywna i nieprzyjemna w dotyku.
Sam fason wyglądał tak, jakby pochodził sprzed wielu lat.
Żadna dziewczyna w naszej szkole nie założyłaby czegoś takiego na bal.
Z drugiego końca korytarza dobiegł mnie pełen zachwytu krzyk Brianny. Właśnie otworzyła swój pokrowiec.