Na przedniej stronie znajdował się charakterystyczny charakter pisma Jonathana.
Widniały tam tylko dwa słowa.
„Dla Piper.”
Nogi ugięły się pode mną.
Letty spojrzała na mnie zapłakanymi oczami.
— Mamo… oni naprawdę znali tatę.
Roześmiałam się przez łzy, choć jednocześnie czułam, jak serce rozpada mi się na kawałki.
Marcus odchrząknął.
— Jonathan mówił o was przy każdej przerwie. Wiedzieliśmy wszystko. O nowych korkach piłkarskich Letty. O twoich naleśnikach z jagodami. O tym, że zawsze pakowałaś Jonathanowi dodatkowy lunch, gdyby któryś z nas nie miał co zjeść.
— Mamo… oni naprawdę pamiętają tatę…
— Boże… — wyszeptałam, a wszystkie te zwyczajne wspomnienia wróciły do mnie z niezwykłą siłą.
Marcus spojrzał na mnie łagodniej niż wcześniej, jakby sam walczył ze wzruszeniem.
— Kiedy Jonathan zachorował, postawił w pokoju socjalnym puszkę na datki dla rodzin, które nie były w stanie udźwignąć kosztów leczenia nowotworu — powiedział Marcus spokojnym głosem. — Powtarzał, że skoro sam przekonał się, jak wygląda taka walka, to na pewno są też inni ludzie, którzy toną pod ciężarem rachunków. Nazwał ten fundusz „Trzymaj się jeszcze trochę”.
Mama Millie powoli podniosła głowę.
Marcus położył na biurku czek.
— Uznaliśmy, że ten fundusz właśnie odnalazł rodzinę, która potrzebuje go najbardziej.
Na jego twarzy pojawił się ciepły, pełen współczucia uśmiech.
Mama Millie wpatrywała się w czek z niedowierzaniem.
— Nie… Naprawdę nie mogę tego przyjąć.
— Może pani — odpowiedziałam, zanim ktokolwiek zdążył się odezwać. — I powinna pani to zrobić. Jeśli Jonathan stworzył ten fundusz, to właśnie z myślą o takich rodzinach jak wasza. Dokładnie po to chciał pomagać.
Jenna spojrzała na mnie i rozpłakała się jeszcze bardziej.
Odwróciłam się w stronę dyrektora Brennana.
— A jeśli szkoła wiedziała, że to dziecko od tygodni ukrywa się w toalecie podczas przerwy obiadowej, to zapewniam pana… ta historia nie zakończy się w tym gabinecie.
— Naprawdę nie mogę przyjąć tych pieniędzy… — wyszeptała Jenna, ściskając dłonie.
Millie ostrożnie dotknęła peruki przy skroni, jakby wciąż nie mogła uwierzyć, że naprawdę należy do niej.
Letty uśmiechnęła się do niej ciepło.
— Bycie innym nie oznacza, że z tobą jest coś nie tak.
Dopiero wtedy odwróciła się do mężczyzny, który przez lata pracował z moim mężem.
— Naprawdę przyjechaliście tutaj tylko dlatego, że obcięłam włosy?
Hank przetarł wilgotne oczy.
— Nie, kochanie. Przyjechaliśmy dlatego, że kiedy Luis opowiedział nam, co zrobiłaś, każdy z nas powiedział dokładnie to samo.
Spojrzał najpierw na mnie, potem na Letty.
— To cała Jonathan. To jego córka.
W gabinecie zapadła całkowita cisza.
— Bo bycie innym nigdy nie znaczy, że jest się gorszym — powtórzyła cicho Letty.
Delikatnie wzięłam kopertę w obie dłonie.
— Nie dam rady przeczytać tego przy wszystkich.
Marcus skinął głową.
— Nie musi pani. Ale mogę przeczytać wiadomość, którą Jonathan zostawił dla nas. Tę przeznaczoną dla pani przeczyta pani wtedy, gdy będzie gotowa.
Odchrząknął i wyjął z kieszeni starannie złożoną kartkę.
„Jeśli moje dziewczyny kiedykolwiek zapomną, jakim człowiekiem próbowałem być, przypomnijcie im o tym swoim własnym postępowaniem.
Letty zawsze będzie podążała za głosem swojego serca.
Piper będzie udawała, że daje sobie radę, i będzie brała na siebie więcej, niż powinna.
Jeśli tylko będziecie mogli… nie pozwólcie żadnej z nich zostać samej.”
Zakryłam usta dłonią, próbując powstrzymać łzy.
„Letty zawsze będzie podążała za głosem swojego serca.”
Jenna podeszła do mnie i uklękła obok.
— Mam na imię Jenna — powiedziała cicho. — I… dziękuję. Naprawdę nie wiem, jak mam podziękować pani córce za to, co zrobiła dla Millie.
Przełknęłam z trudem ślinę.
— Nasza rodzina również walczyła z rakiem. Letty widziała wszystko, przez co przechodził jej tata. Wie, jak wysoką cenę płacą za tę chorobę całe rodziny.
Na twarzy Jenny pojawił się ból.
Letty zaczerwieniła się ze wstydu.
— Ja tylko nie chciałam, żeby Millie musiała już więcej jeść obiady zamknięta w szkolnej toalecie.
Millie spojrzała na nią ze łzami w oczach.
— Nienawidzę tego miejsca.
Letty delikatnie ścisnęła jej dłoń.
— Wiem, Millie. Naprawdę wiem.
Bo nasza rodzina także przeszła przez walkę z rakiem i doskonale wiedziała, ile bólu potrafi przynieść.
Potem wszyscy mężczyźni zaczęli mówić niemal jednocześnie. Opowiadali, jak Jonathan bez wahania przejmował za nich dodatkowe zmiany, kiedy komuś rodziło się dziecko albo wydarzało się coś trudnego. Wspominali, że w swojej szafce trzymał rysunki Letty, pokazując je każdemu, kto tylko chciał spojrzeć. Śmiali się, że regularnie przynosił do pracy moje wypieki i z całkowicie poważną miną przekonywał wszystkich, iż sam spędził pół nocy w kuchni.
— Przecież ten człowiek nie potrafił upiec nawet najprostszego ciasta — powiedziałam z uśmiechem.
Marcus roześmiał się.