— Doskonale o tym wiedzieliśmy. Ale nikt nie miał serca psuć mu tej historii.
Po chwili Letty spojrzała na nich niepewnie.
— Naprawdę tak często o mnie opowiadał?
Luis odpowiedział bez chwili zastanowienia.
— Każdego dnia.
— Nawet wtedy, kiedy był już bardzo chory?
— Właśnie wtedy mówił o tobie najwięcej.
Millie delikatnie odnalazła dłoń Letty i mocno ją ścisnęła.
— Naprawdę nie umiał piec — powtórzyłam cicho, a wszyscy uśmiechnęli się przez łzy.
Po raz pierwszy od dnia pogrzebu poczułam, że żałoba przestała przypominać zamknięte pomieszczenie bez okien. Jakby ktoś wreszcie uchylił drzwi i wpuścił do środka odrobinę światła.
Powoli wstałam, otarłam policzki i wzięłam głęboki oddech.
— Dobrze — powiedziałam spokojnie. — Ale nie zamierzamy robić z Letty szkolnej bohaterki ani stawiać jej na piedestale.
Odwróciłam się do dyrektora Brennana.
— Za to szkoła musi zrobić znacznie więcej niż tylko wzruszyć się przez kilka minut w tym gabinecie. Millie jest w remisji, ale to nie oznacza, że przestała odczuwać ból. Chłopcy, którzy ją prześladowali, muszą ponieść konsekwencje. I każde dziecko uczące się w tej szkole powinno zrozumieć, że takie zachowanie zostawia prawdziwe rany.
Dyrektor wyprostował się i skinął głową.
— Rodzice tych uczniów są już w drodze. Chłopcy zostali odsunięci od wszystkich szkolnych zajęć i wydarzeń do czasu zakończenia postępowania. Ale na tym nie poprzestaniemy. Wprowadzimy program, który naprawdę coś zmieni.
— Muszą odpowiedzieć za to, co zrobili — powiedziałam stanowczo.
Kiwnęłam głową z ulgą.
— Dobrze.
Następnie spojrzałam na Jennę.
— Jeśli nie będzie ci to przeszkadzało… chciałabym, żeby fundusz nadal nosił imię Jonathana.
Jenna zakryła usta chusteczką i z drżącym uśmiechem pokiwała głową.
— To byłby dla mnie ogromny zaszczyt.
Letty przyglądała mi się przez chwilę w milczeniu.
— Mówisz dokładnie tak, jak mówił tata.
Te słowa trafiły prosto w moje serce.
— Mówisz jak tata…
Kiedy wyszłam na szkolny korytarz, ostrożnie otworzyłam kopertę pozostawioną przez Jonathana.
Na kartce widniał jego znajomy charakter pisma.
„Piper,
Jeśli czytasz ten list, oznacza to, że któryś z chłopaków dotrzymał obietnicy, którą mi złożyli.
Znam cię lepiej niż ktokolwiek inny. Jestem pewien, że w tej chwili bierzesz na siebie więcej, niż powinnaś, i wszystkim powtarzasz, że wszystko jest w porządku.
Byłaś odważna na długo przed tym, zanim zachorowałem.
Jeżeli któregoś dnia Letty zrobi coś, co napełni twoje serce tym pięknym, bolesnym wzruszeniem… nie zamykaj go ponownie ze strachu.
Pozwól ludziom cię kochać.
— Jon.”
Starannie złożyłam list i mocno przycisnęłam go do piersi.
„Byłaś odważna.”
Przed szkołą powietrze wydawało się wyjątkowo świeże i chłodne.
Jenna stała przy krawężniku obok Millie, nie zdejmując dłoni z jej pleców, jakby bała się choć na chwilę utracić ten kontakt.
Podeszłam do nich jako pierwsza.
— Dzisiaj jecie kolację u nas.
Jenna zamrugała zaskoczona.
— Słucham?
Uśmiechnęłam się.
— Tak właśnie będzie. Nie przyjmuję odmowy. — Spojrzałam na Millie. — Znam wszystkie sztuczki ludzi, którzy twierdzą, że nie są głodni. Miałam aż za dużo okazji, żeby się ich nauczyć.
— Przyjdziecie do nas.
W oczach Jenny znów pojawiły się łzy.
— Piper…
— Naprawdę mówię poważnie.
Millie spojrzała nieśmiało na Letty.
— Mogę też zjeść kolację z wami?
Letty uśmiechnęła się szerzej.
— Tylko pod jednym warunkiem. Obiecaj, że już nigdy nie będziesz chowała się w szkolnej toalecie podczas obiadu.
Millie odwzajemniła uśmiech.
— Zgoda. Ale ty też coś obiecaj.
— Co takiego?
— Że już nigdy więcej nie będziesz sama obcinała sobie włosów kuchennymi nożyczkami.
Letty roześmiała się.
— Umowa stoi.
Jenna wybuchnęła śmiechem pomieszanym ze łzami i miałam wrażenie, że w tej jednej chwili ciężar, który każda z nas nosiła od tak dawna, stał się odrobinę lżejszy.
Millie spojrzała na Letty z wdzięcznością, której nie dało się wyrazić słowami.
W drodze do domu Letty trzymała na kolanach stary żółty kask swojego taty.
Przez dłuższą chwilę milczała, a potem cicho zapytała:
— Myślisz, że tata dziś by płakał?
Uśmiechnęłam się przez kolejne łzy.
— Jestem tego pewna.
Zawahałam się na moment.
— A chwilę później z całą powagą próbowałby nas przekonać, że to wcale nie były łzy.
Jonathan nie wrócił już z nami do domu.
A jednak dzięki jednej odważnej decyzji naszej córki jego dobroć, jego pamięć i jego miłość znalazły drogę z powrotem do naszego życia.