—To właśnie im sami mówimy, aby już więcej nie cierpieli. Droga nie jest normalna. Deszcz minie — wtedy nie wyjdziesz stąd przez tydzień. Dawno, dawno temu istniał most, choć stary, ale jechaliśmy. A pięć lat temu całkowicie się zawalił. Teraz żyjemy jak na wyspie. Raz w tygodniu nasz Stepanych idzie do sklepu. Łodzią nie można wiele przywieźć. A siła nie jest już taka sama, w końcu wiek.
— Jakie masz ciasta! — powiedziała Katya, biorąc kolejny kęs. — Po prostu niesamowite. Nikogo nie obchodzi, jak tu mieszkasz? Przecież ktoś ma obowiązek zająć się drogą i mostem.
—Kto nas potrzebuje? — Anna Matwiejewna westchnęła. — Zostało tu teraz około pięćdziesięciu osób. A wcześniej żyło ich prawie tysiąc. Młodzi ludzie odeszli, starsi ludzie stopniowo odchodzą.
Katya zmarszczyła brwi.
—Co mówi administracja lokalna?
— Administracja po drugiej stronie. Omiń około sześćdziesięciu kilometrów. Myślisz, że nie złożyli wniosku? Skontaktowaliśmy się z Tobą. Za każdym razem odpowiadają nam to samo: nie ma pieniędzy.
Katya o tym pomyślała.
Wygląda na to, że znalazła już coś do roboty podczas swojego «odpoczynku».
—Powiedz mi, jak tam dotrzeć” – powiedziała. — A może ktoś z was pójdzie ze mną? Dziś nie wydawało się, aby obiecywali deszcz.
Starsi ludzie spojrzeli na siebie ze zdziwieniem.
—Mówisz poważnie, czy co? — zapytał Piotr Iljicz. — Przyszedłeś tu odpocząć.
— Absolutnie poważnie. Święta mogą być inne. I wyobraź sobie: przyjdę tu następnym razem i będzie padać. Sam stąd później nie wyjdę. Więc możesz powiedzieć, że próbuję sam.
Starsza para uśmiechnęła się ciepło.
Administracja powitała Katię bez większego entuzjazmu.
—No cóż, jak długo to możliwe? — mężczyzna przy stole powiedział zirytowany. — Za każdym razem, gdy sprawiasz, że wyglądamy jak jacyś bezduszni złoczyńcy. Widziałeś drogi w mieście? Nie ma tam wystarczająco pieniędzy! Kto Twoim zdaniem przeznaczy ogromne sumy pieniędzy na most do wioski, w której mieszka pięćdziesiąt osób?
—Ale tamtejsi ludzie są odcięci od normalnego życia, — Katya sprzeciwiła się.
— Chcesz pomóc — znajdź sponsora. Na przykład Sokołowski. Wiesz o tym?
Katya spojrzała zaskoczona.
Oczywiście, znała to imię bardzo dobrze.
Właścicielem firmy, w której pracował jej mąż, był Igor Borysowicz Sokołowski.
Katya słyszała również, że urodził się gdzieś w tych miejscach. Jego rodzice przeprowadzili się do miasta, gdy przyszły biznesmen miał dziesięć lat.
Całą noc Katya myślała o tym, co usłyszała.
W końcu zdecydowałem.
Miała numer Sokołowskiego: Stepan kilkakrotnie korzystał z jej telefonu, aby skontaktować się ze swoim szefem.
Katya nie zamierzała po prostu wspomnieć, że jest żoną jednego z pracowników firmy. Postanowiłem przedstawić się po prostu jako osoba, która tymczasowo mieszka we wsi i stara się pomagać miejscowym mieszkańcom.
Za pierwszym razem nie udało się porozmawiać.
Sekretarz odpowiedział, że Igor Borysowicz jest zajęty.
Katya wybrała ten numer ponownie później.
Tym razem Sokołowski słuchał jej do końca.
Milczał przez kilka sekund, po czym nagle się roześmiał.
— Wiesz, Jekaterino Wasiliewna, prawie zapomniałam, że się tam urodziłam. Jak teraz wygląda wioska?
Katya natychmiast się ożywiła.
— Bardzo piękne. Jest niesamowita przyroda, cisza i wspaniali ludzie. Mogę wysłać Ci zdjęcia i filmy. Igorze Borysowiczu, odwiedziłem już wszystkie możliwe władze. Nikt nie chce mieć do czynienia z mostem. Okazuje się, że jedyna nadzieja pozostała w tobie.
— Okej, pomyślę o tym. Wyślij materiały. Ciekawie będzie zobaczyć miejsca, w których spędziłem dzieciństwo.
Przez następne dwa dni Katya praktycznie nie puszczała telefonu.
Wynajęła domy, rzekę, pozostałości zniszczonego mostu, mieszkańców wsi, starszych ludzi, drogę.
Nagrałem kilka filmów.
Wszystko wysłałem Sokołowskiemu.
Wiadomości zostały przeczytane, ale nie było odpowiedzi.
Już dzień później Katya uznała, że jej nadzieje poszły na marne.
I nagle zadzwonił telefon.
— Jekaterina Wasiliewna? — usłyszała głos Igora Borysowicza. — Czy będziesz mógł przyjść do mojego biura na ulicy Lenina jutro około trzeciej? A jeśli to nie utrudni sprawy, przygotuj przynajmniej wstępny plan tego, co należy zrobić.
Katya ledwo mogła powstrzymać radość.
— Oczywiście! Dziękuję bardzo, Igorze Borysowiczu!
—Wygląda na to, że Twoje zdjęcia przeniosły mnie o trzydzieści lat wstecz, wiesz. Czasami życie zamienia się w taki wyścig, że człowiek zapomina, gdzie rozpoczął swoją podróż.
— Zrozumieć. Ale na pewno powinieneś tam przyjść sam. Zupełnie inne uczucie.
—Ja też mogę przyjść.
—A jutro na pewno będę z tobą.
Dopiero po zakończeniu rozmowy Katya nagle zrozumiała jedną ważną rzecz.
To było to samo biuro, w którym pracował Stepan.
Uśmiechnęła się mimowolnie.
To będzie naprawdę niespodzianka.
Następnego dnia Katya przybyła wcześniej.
Do zaplanowanego spotkania pozostała prawie godzina.
Zostawiając samochód na parkingu, postanowiła zatrzymać się u męża.