Sekretarki nie było przy stole.
Katya zapukała i weszła.
Biuro było puste, ale z małej toalety słychać było stłumione głosy.
Zrobiła kilka kroków.
Otworzyłem drzwi trochę.
I zamarzła.
Byli tam Stepan i jego sekretarka.
Obaj najwyraźniej nie spodziewali się pojawienia się Katyi.
Przez kilka sekund nikt nie powiedział ani słowa.
Stepan jako pierwszy opamiętał się i gwałtownie podskoczył, próbując jednocześnie założyć spodnie.
— Katya? Co tu robisz?!
Katya nie odpowiedziała.
Odwróciła się i wybiegła z biura.
Wszystko unosiło się przed moimi oczami.
Na korytarzu prawie zderzyła się z Igorem Borysowiczem.
— Jekaterina Wasiliewna? Co się stało?
Katya po prostu włożyła mu do rąk teczkę z przygotowanymi papierami.
Nie była w stanie nic powiedzieć.
Łzy już spływały mi po policzkach.
Szybko poszła w stronę wyjścia, a potem prawie pobiegła.
Katya wtedy prawie nie pamiętała, jak wróciła do wioski.
Wchodząc do domu, rzuciła torbę tuż obok drzwi, dotarła do łóżka i w końcu dała sobie wolną rękę.
Płakała długo.
Nie tyle z powodu samej zdrady.
Bolało mnie zrozumienie, jak cynicznie Stepan wszystko organizował.
Odesłał ją, a także upokorzył z powodu wagi, która pojawiła się po leczeniu, tylko po to, by spokojnie spotykać się z jej kochanką.
Rano Katyę obudziło głośne pukanie.
Niechętnie wstała i otworzyła drzwi.
Igor Borysowicz stał na progu.
Za nim znajdowało się kilku nieznanych mężczyzn z teczkami, taśmami mierniczymi i sprzętem.
—Dzień dobry, Jekaterina Wasiliewna, — powiedział Sokołowski. — Wczoraj, o ile rozumiem, nie mogłeś o niczym dyskutować. Dlatego dziś postanowiłem przyjść sam. Zafundujesz mi herbatę?
Katya była trochę zdezorientowana.
— Oczywiście. Wejdź.
Igor nie powiedział ani słowa o wczorajszym incydencie.
Kiedy pili herbatę, mieszkańcy wioski stopniowo zaczęli gromadzić się w pobliżu domu.
Ktoś już poinformował, że przybyła osoba gotowa do pracy na moście.
Sokołowski podszedł do okna i gwizdał ze zdziwienia.
— Wow. Zebrała się cała delegacja.
Następnie uważnie zajrzał na podwórko.
— Jekaterina Wasiliewna, czy to przypadkiem nie dziadek Iljicz?
Katya się uśmiechnęła.
— On jest.
Igor się roześmiał.
— Niesamowity. Już trzydzieści lat temu wydawał mi się starym człowiekiem. A jego żona ciągle karmiła nas ciastami.
Na sekundę twarz mężczyzny zaczęła się martwić.
Katya od razu zgadła dlaczego.
— Anna Matwiejewna żyje i czuje się świetnie, — powiedziała. — A jej ciasta są nadal równie smaczne.
—To dobra wiadomość.
Cały dzień spędziłem w tarapatach.
Specjaliści sprowadzeni przez Igora Borysowicza dokonali inspekcji banków, wykonali pomiary, sfotografowali coś, obliczyli i zarejestrowali.
Wieczorem Sokołowski podszedł do Katyi.
— Czy mogę zadać pytanie osobiste?
Stała się ostrożna.
— Spróbuj.
—Co zamierzasz zrobić ze swoim mężem? Wybacz mu?
Katya milczała przez długi czas.
Potem, niespodziewanie dla siebie, uśmiechnęła się.
— Nie.
— Całkiem?
— Całkiem. Wiesz, najdziwniejsze jest to, że w pewnym sensie jestem mu nawet wdzięczna.
Igor był zaskoczony.
—Po co?
—Gdyby Stepan mnie tu nie przysłał, nic bym nie wiedział. Nie o zdradzie, nie o tej wiosce, nie o ludziach. Nadal żyłbym tak samo, wierząc, że po prostu znajdujemy się w przejściowym kryzysie.
Sokołowski nie odpowiedział.
Katya wstała i rozejrzała się po starym domu.
—Ale jeśli zbudujesz most, możesz stworzyć tu niesamowite miejsce.
— W jakim sensie?
— Rozejrzyj się. Przyroda jest praktycznie nietknięta. Rzeka, las, stare drewniane domy. Można odnowić kilka chat, wybudować małe pensjonaty i tereny rekreacyjne. Mieszkańcy miasta chcieliby tu przyjechać na weekend.
Igor słuchał uważnie.
—To wszystko, co ktoś musi zrobić, — Katya kontynuowała. — Teraz wszystko tutaj stopniowo znika. A jeśli droga zostanie odrestaurowana, sklep zostanie otwarty normalnie, komunikacja zostanie nawiązana… Może młodzi ludzie zaczną wracać.
Sokołowski spojrzał na Katię zupełnie inaczej niż na pierwszym spotkaniu.
Nie tylko zdenerwowana żona jego pracownika stała przed nim.
Ta kobieta była energiczna, zdeterminowana i niesamowicie namiętna.
Wcześniej mógł po prostu nie być w stanie zauważyć jej prawdziwej.
— Katya, — Igor nagle powiedział, zwracając się do niej po raz pierwszy bez patronimiki. — Czy mogę przyjść jeszcze raz?
Przyjrzała mu się uważnie.
— Oczywiście. Przyjdź. Będę zadowolony.
Prace nad nowym mostem rozpoczęły się zaskakująco szybko.
Początkowo mieszkańcy nie wierzyli, że wszystko naprawdę się dzieje.
Potem pojawiła się technologia.
Przywieźli materiały.
Eksperci zaczęli wzmacniać brzeg.
Ludzie podchodzili do Katyi, dziękowali jej, przynosili jedzenie i pomagali tak bardzo, jak tylko mogli.
Wiadomość o tej zmianie szybko rozeszła się wśród tych, którzy kiedyś opuścili wioskę.
Zaczęły przychodzić dzieci i wnuki lokalnych mieszkańców.