— Panie, sam zapłaciłem za tę podróż dla niej, — Masza powiedziała na głos, a ta myśl jeszcze bardziej ją zdenerwowała.
Pamięć natychmiast zaczęła ujawniać dziwne szczegóły ostatnich miesięcy. Jak Grigorij coraz częściej chodził rozmawiać przez telefon na balkonie i zamykał za sobą drzwi. Jak matka ostatnio podejrzliwie często stawała po stronie zięcia w sporach domowych:
— Mash, dlaczego się go czepiasz? Jest zmęczony, niech mężczyzna wydycha powietrze.
— Grisha ma rację, nie ma jeszcze sensu zmieniać samochodu.
—Nie powinnaś się na niego złościć, on stara się dla dobra swojej rodziny.
Masza chwyciła telefon i wybrała numer swojej matki. Sygnały dźwiękowe wydawały się nie mieć końca.
— Cześć, córko! Chciałem tylko do ciebie zadzwonić! Czy możesz sobie wyobrazić, są tu takie zachody słońca!
— Mamo, jak się masz? Nie nudzisz się sam?
— Kim jesteś, jaka nuda! Jest tu tyle ciekawych rzeczy. Wczoraj wybrałem się na wycieczkę.
— Sam? Może kogoś poznałem?
Walentina Siergiejewna roześmiała się, ale Masza usłyszała napięcie w tym śmiechu.
—No cóż, jaki jesteś mały! Jacy inni znajomi? Po prostu odpoczywam.
—Z kim jesz kolację? Siedzisz sam?
— Mash, co to za przesłuchanie? Podczas kolacji komunikuję się z różnymi ludźmi. Wczoraj na przykład rozmawiałem z małżeństwem z Moskwy, bardzo miłymi ludźmi.
—A mężczyźni… nikt nie dręczy? Jesteś naszą pięknością.
—Co sobie wymyśliłeś? — Głos matki się zirytował. — Jacy mężczyźni? Opalam się, pływam, chodzę na zabiegi.
— Mamo, po prostu się o ciebie martwię.
— Nie martw się, wszystko jest w porządku. Och, przepraszam, muszę iść na masaż. Porozmawiamy wieczorem!
Były krótkie sygnały dźwiękowe. Masza opuściła telefon. Im bardziej matka unikała bezpośrednich odpowiedzi, tym więcej podejrzeń rosło. Dlaczego nie może odpowiedzieć spokojnie? Dlaczego zaczyna się denerwować?
W mojej głowie wyłaniał się straszny, niemożliwy obraz. Matka i mąż. Razem. Za nią. Jak długo to trwa? Czy wszystkie te podróże służbowe były naprawdę fikcją? A może nawet poznali się w swoim mieszkaniu, gdy Masza była w pracy?
Te myśli przyprawiły ją o zawroty głowy. Maria przyciskała dłonie do skroni, próbując się pozbierać, ale to zdjęcie raz po raz stało przed jej oczami: niebieskie spodenki z białymi paskami, smok na łopatce, opalone plecy męża zaledwie kilka metrów od matki.
Masza zadzwoniła do Griszy za pośrednictwem łącza wideo. Długie sygnały dźwiękowe brzmiały niemal kpiąco. Ostatecznie połączenie zostało przerwane. Kilka minut później nadeszła wiadomość:
— Bardzo zajęty. Zadzwonimy później.
Suchy. Krótko mówiąc. Nawet bez zwykłej emotikony, którą zwykle dodawał.
Maria ponownie zadzwoniła do matki.
— Mamo, przepraszam, że cię rozpraszam. Po prostu się martwię.
— Maszka, co się stało? — niepokój natychmiast pojawił się w głosie Walentiny Siergiejewnej.
—Nic specjalnego, nastrój jest dziwny. Lepiej opowiedz nam o hotelu. Czy jest dużo ludzi?
— Dość. Ale jest wystarczająco dużo miejsca dla wszystkich.
— Czy jest wielu Rosjan?
— Oczywiście, że tak. Ale nie powiedziałbym, że to był tylko tłum. — matka wyraźnie zaczęła się denerwować. — Mash, jesteś pewien, że czujesz się dobrze?
— Mamo, naprawdę jesteś tam sama? Po prostu… po prostu bądź szczery.
Pauza się przeciągnęła.
— Nie rozumiem, co masz na myśli. Oczywiście, sam. Maria, co się dzieje?
— Nic, mamo. Przepraszam. Odpoczynek.
Ale to właśnie w tej przerwie, w napięciu jej głosu, w niepewności przed odpowiedzią Masza usłyszała to, co uznała za potwierdzenie swoich straszliwych podejrzeń.
Cierpiała przez trzy dni. Prawie nie spała, prawie nie jadła, mechanicznie szła do pracy i udawała, że wszystko jest w porządku. Czwartego dnia nie mogłem tego znieść i kupiłem bilet na kolejny lot do Turcji.
— Lena, wyjeżdżam na kilka dni. Zadbaj o mieszkanie, proszę — zapytała swoją przyjaciółkę.
—Dokąd idziesz?
— Do mamy. Chcę ją zaskoczyć.
W samolocie Masza wielokrotnie odtwarzała w swojej głowie możliwe sceny. Co ona powie? Jak się zachowa? Złapać ich razem na kolacji? Albo w pokoju? Ostatnia myśl sprawiła, że poczuła się fizycznie chora.
Hotel okazał się ogromny. Maria specjalnie osiedliła się w następnym budynku, aby nie zderzyć się z nimi przypadkowo z wyprzedzeniem. Administrator uśmiechnął się ciepło i zaproponował wycieczki, ale Masza tylko skinęła głową roztargniona.
Pierwszy wieczór spędziła w pobliżu basenu, obserwując urlopowiczów. Matki nigdzie nie było widać. Następnego ranka Maria poszła wcześnie na śniadanie i usiadła w najdalszym rogu restauracji, skąd wyraźnie widać było całą salę.
A potem go zobaczyła.
Gregory wszedł do restauracji. Opalona, wypoczęta, ubrana w tę samą białą koszulę, którą wyprasowała przed jego «podróżą służbową». Maria wcisnęła się na krzesło i mechanicznie ukryła się za kolumną.
Ale to nie Walentina Siergiejewna poszła za mężem.