—Spójrz, jakie to piękne! — entuzjastyczny głos matki zabrzmiał w wysłanej wiadomości głosowej.
Masza przez to przelała zdjęcia, które Walentina Siergiejewna wysłała na rodzinny czat z wakacji. Jedno ze zdjęć przedstawiało plażę, leżaki i jasne turkusowe morze. Na pierwszy rzut oka — najzwyklejsze ujęcie kurortu.
Ale spojrzenie Maszy nagle przykuło uwagę mężczyzny w tle. Szeroki tył. Tatuaż smoka na łopatce. Niebieskie spodenki kąpielowe z białym paskiem po bokach. To są dokładnie te, które sama dała Griszy na jego ostatnie urodziny, specjalnie zamawiając je przez Internet.
Masza podeszła fotografia. Serce zapadło mi się boleśnie i było tak, jakby w gardle utknął guzek. Na zdjęciu, tuż za matką, jej własny mąż leżał zrelaksowany na leżaku. Ta sama osoba, która pocałowała ją na pożegnanie trzy dni temu i powiedziała, że leci w podróż służbową do Nowosybirska.
Ale co robił wtedy na zdjęciu z tureckiego hotelu?
Maria położyła filiżankę kawy na stole i zmęczona oparła się o sofę. To, co zobaczyła, nie pasowało jej do głowy. Jedenaście lat małżeństwa — i to wszystko może być mistyfikacją?
— Mash, dlaczego milczysz? — głos mojej przyjaciółki Leny pochodził z telefonu. — Opowiadam ci o nowej sukience już od pięciu minut.
— Przepraszam, pomyślałem, — Masza przejechała palcami po skroniach. — Pamiętasz, jak powiedziałem, że Grisha pojechała w podróż służbową?
— No, oczywiście. Zawsze wędruje po różnych miastach. Ty i twój mąż macie szczęście — on robi karierę i przynosi pieniądze do domu.
Masza uśmiechnęła się gorzko. Tak, w ostatnich latach podróże służbowe stały się czymś naprawdę znajomym. Grigorij pracował jako kierownik regionalny w dużej firmie budowlanej, a częste podróże od dawna nikogo nie zaskakują.
—Jak się czuje twoja matka? Czy jesteś zadowolony ze swoich wakacji? — Lena kontynuowała.
— Wysyła zdjęcia codziennie. Tak szczęśliwy…
Maria wspominała, jak dwa tygodnie temu wręczyła matce kopertę z voucherem.
— Mamo, to dla ciebie. Wszystkiego najlepszego z okazji nadchodzących urodzin!
Walentina Siergiejewna otworzyła kopertę i złapała oddech:
— Turcja? Pięciogwiazdkowy hotel? Mashenka, jesteś szalony! To jest niesamowicie drogie!
— Nic szalonego. Kiedy ostatni raz miałeś normalne wakacje na morzu? Pięć lat temu? A potem w Soczi, tylko przez trzy dni.
— Nie mogę przyjąć takiego prezentu. To jest za drogie.
— Mamo, masz pięćdziesiąt dwa lata. A ty wyglądasz na trzydziestopięciolatka. Pamiętasz, że ciągle jesteśmy myleni z siostrami i przyjaciółmi? Przestań już oszczędzać na sobie!
Walentina Siergiejewna mocno przytuliła córkę, a Masza zauważyła łzy migające w jej oczach. Mama urodziła ją bardzo młodo, w wieku dziewiętnastu lat, a teraz nadal wyglądała zaskakująco świeżo i młodo.
Trzy dni przed wyjazdem Grigorij wrócił do domu później niż zwykle. Maria właśnie przygotowywała kolację, gdy usłyszała trzask drzwi wejściowych.
— Cześć, kochanie, — jej mąż pocałował ją w policzek. — Złe wieści. Jutro lecę do Nowosybirska.
— Znowu? Niedawno wróciłeś z Jekaterynburga.
— Występują problemy z wykonawcami. Szef kazał mi iść.
Gregory wyglądał na zmęczonego i w jakiś sposób spiętego. Szczególnie zauważalna była zmarszczka między brwiami, która pojawiała się tylko podczas poważnych doświadczeń.
— Przez długi czas?
— Minimum przez dziesięć dni. Może się spóźnię.
W dniu wyjazdu Maria najpierw zabrała matkę na lotnisko, a dwie godziny później — męża. Walentina Siergiejewna martwiła się jak uczennica przed pierwszą randką. Grzegorz natomiast był zebrany i milczał.
Przez pierwsze dni wszystko szło jak zwykle. Mój mąż wysyłał krótkie wiadomości: «Spotkanie się przeciągało», «Jem kolację z moimi partnerami», «Jutro idę na stronę». Mama bombardowała rodzinną pogawędkę zdjęciami: morze o świcie, śniadanie w hotelu, miejscowe koty, wycieczka po starożytnym mieście.
I to właśnie wśród tych nieszkodliwych fotografii Masza dostrzegła szczegół, który wywrócił jej życie do góry nogami.
— Nie, to niemożliwe — szepnęła Masza, patrząc na to zdjęcie po raz dziesiąty.
Otworzyła resztę zdjęć z wakacji matki i zaczęła teraz patrzeć na nie zupełnie inaczej. Oto zdjęcie z restauracji — w rogu widać znajomą czarną torbę sportową z czerwonym logo. Grisha kupiła jeden w zeszłym roku i spędziła dużo czasu wybierając ten konkretny model w Internecie.
Na zdjęcie z kawiarni w szklanych drzwiach odbiła się sylwetka wysokiego mężczyzny w białej koszuli. Rozmyte, niewyraźne, ale w postawie, w obrocie głowy, było coś przerażająco znajomego. Maria powiększyła obraz do granic możliwości — piksele się rozmyły, ale wątpliwości było coraz mniej.
Cały czas był daleko, gdzieś z boku, na krawędzi kadru, jakby celowo trzymał się z daleka od kamery. Ale on tam był. Jej mąż był tam, obok jej matki.
W mojej piersi nie było tylko urazy, ale pewnego rodzaju dzikiego, niemal nierealnego zamieszania. Jak to się mogło stać? Dlaczego? Dlaczego?