—A co jeśli dokona złego wyboru?
—Wtedy dokonam właściwego wyboru, — Lena odpowiedziała spokojnie. — Wiesz, zanim mi się wydawało, że kochać — oznacza znosić. Wtedy zdałem sobie sprawę: wytrwałość — to nie miłość. To wygodne meble, na których wycierasz stopy.
Marina roześmiała się, ale niemal natychmiast znów stała się poważna.
—Pamiętasz, jaki był na początku, prawda? Przynosił kwiaty, nosił twoje pudełka po całym mieście, mówił wszystkim, jaki jesteś utalentowany.
—Oczywiście, że pamiętam. Samo bycie dumnym z człowieka i przechwalanie się nim — to wcale nie to samo. Chwalą się piękną rzeczą. A osoba ta jest szanowana.
—Po prostu prawdziwy filozof z cappuccino.
—Za takie ceny mogę być Sokratesem, — Lena skinęła głową na czek. — Marin, potrzebuję twojej pomocy. Jeśli zadzwonię jutro i powiem jedno słowo, możesz przyjść?
— Jakie słowo?
— «Zamek». Jak ten, który teraz kolekcjonuję. Jeśli usłyszysz «zamek», to wszystko jest postanowione. Będę potrzebował samochodu i twojej pomocy.
Marina uważnie spojrzała na swoją przyjaciółkę i powoli skinęła głową.
— Przybędzie o każdej porze, nawet w nocy. Jesteś jedyny pewien? Może wszystko jakoś się uspokoi samo z siebie?
—Tylko dobre nastawienie znika samo z siebie, jeśli tego nie zrobisz, — Lena wstała i założyła płaszcz. — Musisz sam uporać się ze złymi. Dziękuję. I nie martw się, nie zamierzam płakać. Będę postępować mądrze.
Wyszła z kawiarni z wyprostowanymi ramionami. W mojej głowie już kształtował się jasny plan, jasny i precyzyjny, niczym rysunek nowego piernikowego budynku. Dopiero teraz dom ten nie był przeznaczony na czyjeś wakacje, ale dla niej samej.
Wieczorem Artyom wrócił do domu w świetnym nastroju. Przyniósł gościom kilka torebek z napojami i zaczął umieszczać butelki w kuchni, radośnie gwiżdżąc.
—Jutro o siódmej już tu będą, — oznajmił. — Co ugotujesz najpierw?
— Artyom, proszę usiądź na chwilę, — powiedziała Lena. — Chcę zakończyć naszą wczorajszą rozmowę.
— Zaczynasz od nowa? — skrzywił się niezadowolony, ale i tak usiadł. — No to mów głośno.
— Wszystko ugotuję na pierwszy wieczór. Piękne, pyszne, dokładnie takie, jakie lubisz. Ale wtedy zadbasz o siebie. To nie jest kaprys. To sprawiedliwe.
— Len, już wszystko omówiliśmy.
— Nie. Mówiłeś, a ja słuchałem w milczeniu. Nie można tego nazwać dyskusją. Teraz proponuję dojść do porozumienia. Czy ty i ja jesteśmy partnerami czy nie?
Odchylił się do tyłu i spojrzał na nią chłodno, bez zainteresowania i bez najmniejszego ciepła.
—Czy w ogóle rozumiesz, kto tu co robi? — jego głos zamienił się w pogardliwy szept. — Pracuję, zarabiam pieniądze. I robisz własne ciasteczka i domki z zabawkami. A jednocześnie wciąż próbujesz dyktować mi warunki?
— Ciasteczka, — Lena powtórzyła cicho. — Te same ciasteczka zapłaciły za połowę mebli, na których teraz siedzisz.
—Nie licz pieniędzy, — powiedział ostro i podskoczył. — Goście przyjadą jutro. Chcę zobaczyć, jak stół jest ustawiony, łóżka przygotowane, a ty zachowujesz swoje mądre uwagi dla siebie. Czy wszystko jasne?
—Teraz jest jasne» — odpowiedziała Lena. — W całości.
—To wspaniale, — nie zauważył, jak zmienił się jej głos. — I przestań udawać nieszczęśliwą. Nikt cię tu nie trzyma siłą. Nie lubię — odejdź. Wiesz, gdzie są drzwi.
Najpierw spojrzała na wejście, potem znowu na męża. W środku nagle zrobiło się cicho i zimno, jak szkło, które przestało się trząść.
— Drzwi są tam, — Lena powtórzyła. — Dziękuję, że mi przypomniałeś. Naprawdę przydatna myśl.
— Dokładnie, — stracił już całe zainteresowanie rozmową i otworzył lodówkę. — A jutro nie chodź z niezadowoloną twarzą. Faceci nie lubią, gdy ktoś psuje ci nastrój.
—Zdecydowanie wezmę pod uwagę ich preferencje, — Lena wstała i zebrała swoje rysunki ze stołu. — Idź spać. Jutro będziesz miał pracowity dzień.
Wszedł do pokoju zadowolony z siebie i pewny, że udało mu się zmusić ją do ponownego posłuszeństwa. Lena została w kuchni, otworzyła notatnik i umieściła ostatnią linijkę w swoim planie. Nie czuła już złości. Całkowicie się wypalił, pozostawiając jedynie przejrzystość i dokładne obliczenia.
Tej nocy Lena prawie nie spała, ale powodem nie były łzy. Pracowała spokojnie, konsekwentnie i bez zbędnych ruchów, jak zwykle, składając swoje kruche konstrukcje, gdzie jeden błąd mógł wszystko zniszczyć.
Następnego ranka Artyom obudził się późno, wyciągnął rękę i poszedł do kuchni, spodziewając się poczuć zapach świątecznych potraw. Ale kuchnia przywitała go ciszą, czystością i nieoczekiwaną pustką. Przy drzwiach wejściowych stały dwie jego walizki, starannie zapakowane i szczelnie zapięte.
— Lena! — krzyknął. — Co jeszcze to jest?
Wyszła z pokoju całkowicie ubrana, z filiżanką gorącej herbaty w dłoni. Jej twarz pozostała całkowicie spokojna.
— Dzień dobry. To są twoje rzeczy. Złożyłam je starannie, nic nie powinno się marszczyć. Buty znajdują się w bocznej komorze.
—W ogóle zwariowałeś? — podszedł do walizek. — Co to wszystko znaczy?