A tamtego ranka, godzinę przed pojawieniem się Renata i Grigorija, Wera siedziała samotnie przy kuchennym stole.
Przed nią stała filiżanka dawno wystygłej kawy.
Nagle zadzwonił telefon.
Przyszła wiadomość z nieznanego numeru.
Jedno zdjęcie.
Na fotografii Dmitrij spał w obcym łóżku. Głowę opierał na ramieniu kobiety o długich, ciemnych włosach.
Za oknem kołysały się palmy.
„Delegacja w Jekaterynburgu” — pomyślała gorzko.
W Jekaterynburgu palmy przecież nie rosną.
Nie płakała.
Nie krzyczała.
W głębi duszy wszystko już się wypaliło.
Potrzebowała tylko ostatniego impulsu.
I właśnie wtedy do jej drzwi zapukali dwaj nieznajomi mężczyźni, których później poznała jako Renata i Grigorija.
Część 3. Cienki lód
Wera odebrała Jegora z przedszkola. Chłopiec od progu zasypywał ją opowieściami o swoim dniu. Z przejęciem tłumaczył, jak razem z innymi dziećmi lepił z plasteliny jeża, jak pani pochwaliła jego pracę i jak kolega przypadkiem usiadł na własnym bałwanku z modeliny. Mówił bez przerwy, wesoło i beztrosko, nie zauważając nawet, że mama jest dziś dziwnie cicha. Jakby siedziała obok niego tylko ciałem, a myślami była bardzo daleko.
W samochodzie Wera włączyła mu dziecięce piosenki. Chłopiec od razu zaczął podśpiewywać pod nosem, a ona prowadziła w milczeniu, patrząc przed siebie i próbując uporządkować chaos w głowie.
Kiedy dojechali do domu matki, zaprowadziła Jegora do środka i zostawiła tam również torbę z rzeczami.
Zinaida Pawłowna już od progu zauważyła, że coś jest nie tak. Na widok twarzy córki aż pobladła i otworzyła usta, chcąc zasypać ją pytaniami.
Wera jednak uniosła dłoń.
— Mamo, później. Proszę. Zostań z Jegorem. Muszę jeszcze gdzieś pojechać.
Nie zdążyła powiedzieć nic więcej.
Telefon zaczął dzwonić.
Na ekranie pojawił się napis:
„Teściowa”.
Wera przez chwilę patrzyła na wyświetlacz, po czym ciężko westchnęła i odebrała.
— Weroczko! — głos Klaudii Wasiljewny drżał od płaczu. — Weroczko, nieszczęście! Igor został zatrzymany przez policję! Boże drogi, za co?! Mówią, że dał jakieś świństwo córce bardzo wpływowego człowieka… adwokata czy kogoś takiego… Weroczko, pomóż nam! On nie ma nikogo oprócz rodziny!
— Klaudio Wasiljewno — odpowiedziała spokojnie Wera. — Ma matkę. Ma ojca. W czym ja mogę pomóc?
— Łarisa jest na wakacjach w Turcji i nie chce nawet słuchać o problemach! Dima krzyczy na mnie, twierdzi, że to moja wina, i każe mi zmusić cię, żebyś pojechała i coś załatwiła! Weroczko, błagam cię. Jedź tam, dowiedz się, co się dzieje. Potrafisz rozmawiać z ludźmi. Przecież jesteś matką! Zapłacę ci, jeśli trzeba…
Wera zamknęła oczy.
Miała ochotę zakończyć rozmowę.
Powiedzieć teściowej, że nie jest już częścią tej rodziny. Że nie zamierza ratować ani Igora, ani Dmitrija, ani ich kolejnych katastrof.
Ale potem przypomniała sobie coś innego.
Przypomniała sobie, jak Klaudia Wasiljewna przez lata zajmowała się Jegorem, kiedy Wera musiała pilnie biec do cukierni. Jak przynosiła wnukowi słodycze, czytała bajki, robiła na drutach kolorowe szaliki i zawsze znajdowała dla niego czas.
Dla Jegora była prawdziwą babcią.
I dobrą babcią.
— Dobrze — powiedziała w końcu cicho. — Pojadę. Ale robię to wyłącznie dla pani. Nie dla Igora. I na pewno nie dla Dmitrija. Czy to jasne?
Po drugiej stronie zapadła krótka cisza.
— Dziękuję… dziękuję ci, Weroczko…
Komisariat był duszny, głośny i pachniał mokrymi kurtkami oraz papierosowym dymem, który zdążył wsiąknąć w ściany.
Po kilku minutach Werę zaprowadzono do gabinetu oficera dyżurnego.
Za biurkiem siedział zmęczony kapitan policji.
Przy ścianie, na metalowym krześle, siedział Igor.
Przygarbiony, rozczochrany, blady.
Nie wyglądał już na aroganckiego nastolatka.
Wyglądał jak przestraszony chłopak.
Kapitan rzeczowo wyjaśnił sytuację.
Okazało się, że Igor przebywał w towarzystwie Aliny — niepełnoletniej córki znanego i wpływowego adwokata.
Dziewczyna nagle źle się poczuła.
Karetka zabrała ją do szpitala z podejrzeniem zatrucia nieznaną substancją.
Monitoring zarejestrował, jak Igor prowadzi ją pod rękę.
Sam chłopak twierdził, że Alina zdobyła tabletki samodzielnie, a on jedynie próbował wyprowadzić ją na świeże powietrze, zanim rodzice się o wszystkim dowiedzą.
Twardych dowodów przeciwko niemu nie było.
Problem polegał na czymś innym.
Do osiemnastych urodzin brakowało mu dokładnie tygodnia.
Dlatego policja nie mogła po prostu pozwolić mu odejść bez opieki osoby dorosłej.
Ostatecznie Wera podpisała odpowiednie dokumenty i wzięła odpowiedzialność za chłopaka.
Po wyjściu z komisariatu przywitał ich zimny deszcz.
Drobne krople opadały leniwie na asfalt.
Igor szedł obok niej w milczeniu.
Ręce trzymał głęboko w kieszeniach kurtki.
Wera również nic nie mówiła.
Wsiedli do samochodu.
Ona za kierownicę.
On na miejsce pasażera.
Silnik zamruczał cicho.
Samochód ruszył.
Przez dłuższą chwilę jechali bez słowa.