Ale Luka i jego nowa żona nie odeszli. Zatrzymaliśmy się we wsi i żyliśmy na oczach wszystkich. Varya stopniowo się uspokoiła, pogodziła się i starała się o nim nie myśleć. Tylko głęboko w środku wciąż był cichy, bolesny ból.
Latem w biurze zrobiło się prawie dobrze. Okna otworzyły się szeroko, a z ulicy wydobywał się zapach trawy, kurzu i lipy. Ptaki nieustannie ćwierkały nad podwórkiem na brzozach i z jakiegoś powodu ten monotonny śpiew mnie uspokoił.
Varya znów zaczęła chodzić do klubu: co tydzień pokazywali tam nowy film. Pewnego dnia, przed sesją, podszedł do niej miejscowy żartowniś Petka, uśmiechnął się i wziął ją za łokieć.
— No to mam cię później pożegnać?
Varya ostrożnie, ale zdecydowanie puściła rękę.
— Dlaczego? Znam drogę.
—Jak dlaczego? Może wyjdę za mąż” – uśmiechnął się.
—Byłem już żonaty. Już nie.
—Tak właśnie było, to znaczy, że wiesz wszystko, — Petka nie odpuściła. — Chodźmy, Varyok, chodźmy na spacer. To dobra noc.
Spojrzała na niego tak chłodno i wyraźnie, że jego uśmiech natychmiast zniknął. Petka coś mruknęła i pospiesznie odeszła. Varya później przypomniała sobie ten incydent i z cichą satysfakcją pomyślała, że teraz znacznie lepiej widzi puste intencje.
Pewnego dnia, podczas przerwy obiadowej, biuro było puste. Wszyscy wyjechali, ale Varya miała opóźnienie — raport musiał zostać ukończony. Nagle na ganku usłyszano ostrożne kroki. Stare deski podłogowe na korytarzu żałośnie skrzypiały.
Schody były niezdecydowane, jakby mężczyzna wszedł do tego budynku po raz pierwszy i nie wiedział, dokąd iść. Varya opuściła biuro. Młody mężczyzna stał na ciemnym korytarzu z walizką podróżną. Jego buty były pokryte kurzem, płaszcz wisiał na dłoni. Widząc dziewczynę, zawstydzony poprawił okulary.
— piekielny. Gdzie są wszyscy?
— piekielny. Do kogo powinieneś pójść? Jest pora lunchu. Poczekaj około godziny.
— Chciałbym pójść do przewodniczącego, — mężczyzna podszedł o krok bliżej. Za okularami Varya zauważyła uważne, zmęczone, ale miłe oczy. — Mam kierunek. Prawdopodobnie już został poinformowany.
—Więc jesteś nowym agronomem? — zgadła.
— Zupełnie słusznie. Agronom, — odłożył walizkę i uśmiechnął się otwarcie, trochę zawstydzony. — Wiktorow Siergiej Nikołajewicz.
— Waria Tichonowna. Księgowy. A raczej, gdy asystentka księgowego — wyzdrowiała i nagle poczuła, że jej serce zaczyna bić szybciej.
—Gdzie jest biuro przewodniczącego? I chciałbym gdzieś położyć walizkę.
— Zostaw to w naszym biurze. Jest tu otwarty do wieczora.
Niósł walizkę, ale nadal trzymał w rękach zakurzony płaszcz.
—Nie zdałem sobie z tego sprawy od razu, powinienem był się tym pozbyć” – powiedział i poszedł na werandę.
Varya wyjął czysty ręcznik i pokazał go umywalce na podwórku.
—Tam możesz umyć twarz.
— Dziękuję. To było w samą porę, — zatrzymał się i spojrzał na nią. — Przepraszam, Waria Tichonowna. Musisz zjeść lunch, ale odwracam twoją uwagę.
— Nic. Nadal się spóźniłem.
«Wow, taka młoda — i już nosząca okulary», — pomyślała Varya, wracając do biura. We wsi okulary nosiły głównie osoby starsze, więc młody mężczyzna w ciemnej sylwetce wydawał jej się niemal miejski, niezwykły.
—Czy jedziesz prosto z miasta do nas? — zapytała.
— Tak. Według dystrybucji.
Po podróży Varya nagle pomyślał, że prawdopodobnie jest głodny.
— Może powinieneś zjeść lunch? To prawda, teraz żerują w obozie polowym, a nie blisko tego miejsca.
— Nic, dam sobie radę.
— Po co sobie radzić? Chodźmy, dam ci herbatę. Mam ciasta, wczoraj upiekliśmy je z mamą. I jest smalec. Czy jesz smalec?
Siergiej Nikołajewicz uśmiechnął się.
—Dlaczego nie? Mój dziadek mieszkał we wsi, często go odwiedzałem. Naprawdę szanuję smalec.
Varya położyła czysty ręcznik na stole, rozłożyła ciasta, pokroiła smalec i wyjęła kubki. Siergiej spojrzał na jedzenie i pokręcił głową.
— Nie, to nieprawda. Przyniosłeś to sobie. Nie muszą mnie karmić.
— Jedz, — Varya przesunęła talerz w jego stronę. — Przewodniczący tylko mnie za to pochwali, — szybko to wymyśliła.
—W takim razie ja też się tym podzielę» — powiedział Siergiej. — Matka położyła paczkę na drodze, ale nigdy jej nie otworzyłem.
Wyjął jedzenie, ale spojrzał bardziej na ciasta Variny i zawstydzony trzymał kubek gorącej herbaty.
Przewodniczący później pochwalił Varyę za powitanie młodego specjalisty. Siergiej Nikołajewicz został umieszczony w mieszkaniu ze swoją samotną babcią Agrafeną. Nowy agronom okazał się piśmienny, spokojny i pracowity. Biuro szybko się do niego przyzwyczaiło, a prezes był nawet dumny: teraz gospodarstwo ma prawdziwego specjalistę z dyplomem. A jeśli nie było wystarczającego doświadczenia, w pobliżu znajdował się stary agronom, już na emeryturze, ale zawsze gotowy udzielić porady.
Każdego ranka Siergiej Nikołajewicz przychodził po raz pierwszy, aby przywitać się z Warią.
— A smalec, Varya, był cudowny. Już dawno nie jadłem czegoś tak pysznego.