Goście przyjechali o szóstej.
Teresa od razu weszła do domu, otworzyła lodówkę i zaczęła przeglądać jej zawartość.
— Nie ma ryby?
— Nie.
— Michał przecież lubi ryby.
— Dziś jest inne menu.
— Mogłaś zapytać.
Weronika zamknęła lodówkę.
— Mogliście zaproponować pomoc przy zakupach.
Teściowa udała, że nie usłyszała.
Karolina przyjechała z pustymi rękami, ale długo opowiadała o swoim samochodzie. Michał przyniósł jedną butelkę lemoniady i z uśmiechem oznajmił, że właśnie dorzucił się do wspólnego stołu.
Początek kolacji przebiegał spokojnie. Rozmawiano o pogodzie, pracy, drogach i planach na jesień. Weronika pomyślała nawet, że tym razem wieczór zakończy się bez awantury.
Wtedy, po podaniu dania głównego, Michał oznajmił, że zamierza się do nich wprowadzić.
Mieszkanie, które wynajmował, rzeczywiście zostało wystawione na sprzedaż. Właściciel uprzedził go z wyprzedzeniem, zwrócił kaucję i dał mu wystarczająco dużo czasu na znalezienie nowego lokum. Michał obejrzał kilka mieszkań, ale uznał, że ceny są zbyt wysokie.
Wtedy Teresa znalazła rozwiązanie.
Przypomniała sobie o wolnej sypialni w domu synowej.
Nikt nie rozmawiał o tym z Weroniką. Co więcej, nie wiedział o tym nawet Dariusz. Matka i syn wcześniej uzgodnili wszystko między sobą, a teraz zamierzali jedynie przedstawić pozostałym gotowy plan.
— Nie będę wam przeszkadzał — ciągnął Michał. — W dzień jestem w pracy, wracam późno. Czasem mogą przyjechać znajomi, ale będziemy siedzieć na podwórzu.
Weronika powoli uniosła brwi.
— Znajomi też zostali już dopisani do planu?
— Nie będą przecież przyjeżdżać codziennie.
— A zastanowiłeś się, u kogo miałbyś odbierać klucz?
Michał się roześmiał.
— Dariusz dorobi mi drugi.
Tym razem nawet Dariusz spojrzał na brata zaskoczony.
— Niczego takiego nie obiecywałem.
— Dorobisz. Jakoś muszę wchodzić do środka.
— Najpierw powinieneś zapytać Weronikę — powiedział w końcu Dariusz.
Teresa natychmiast wkroczyła do rozmowy:
— Nie róbmy problemu z normalnej rodzinnej pomocy. Michał nie jest obcy. To twój rodzony brat.
— Mój brat, ale ten dom należy do Weroniki — odpowiedział Dariusz.
Powiedział to cicho i bez pewności, jakby sam obawiał się dalszego ciągu.
Teresa zwróciła się do synowej.
— No i czego milczysz? Powiedz, że się zgadzasz, i zamknijmy temat.
Weronika wstała.
Poszła do gabinetu, otworzyła dolną szufladę biurka i wyjęła teczkę z dokumentami. Znajdowała się w niej umowa zakupu, wypis z rejestru, zaświadczenie z banku o spłaceniu kredytu oraz dokumentacja techniczna budynku.
Tak naprawdę nie musiała nikomu udowadniać, że dom jest jej własnością. Wszyscy przy stole doskonale o tym wiedzieli. Tym razem chciała jednak odebrać im możliwość udawania, że sytuacja jest niejasna.
Wróciła na werandę i położyła teczkę przed Dariuszem.
Rozmowy natychmiast ucichły.
Michał odchylił się na krześle.
— Po co to przyniosłaś?
Weronika otworzyła teczkę i obróciła dokument tak, aby każdy mógł go zobaczyć.
— Ten dom kupiłam, zanim poznałam Dariusza. Kredyt spłaciłam jeszcze przed jego przeprowadzką. Jedyną właścicielką jestem ja.
Teresa nerwowo postukała palcami w blat.
— Wszyscy o tym wiemy. Nie musisz urządzać przedstawienia.
— Skoro wiecie, tym bardziej dziwi mnie, że rozdzielacie pokoje w moim domu, nie pytając mnie o zdanie.
— Michał prosi tylko o tymczasową pomoc.
— Chociaż decyzja została podjęta za moje pieniądze i kosztem mojego domu.
— Dariusz też tu mieszka i ma prawo decydować.
Weronika spojrzała na męża.
— Wiedziałeś, że Michał zamierza się tutaj wprowadzić?
— Nie.
— Zapraszałeś go?
— Nie.
— Czyli nawet ciebie nie uznano za osobę, którą trzeba zapytać.
Karolina westchnęła z irytacją.
— Można pomyśleć, że Michał chce przepisać dom na siebie.
— On planuje zamieszkać tutaj na czas, którego nikt nie określił, dostać własny klucz i zapraszać znajomych. A wszystko to ogłasza podczas kolacji, którą przygotowałam dla ludzi od lat nazywających mnie obcą.
Teresa wyprostowała się.
— Nie przekręcaj moich słów.
— Co dokładnie przekręcam?
— Nigdy nie powiedziałam, że jesteś dla mnie zupełnie obca.
Weronika uśmiechnęła się bez cienia wesołości.
— Powtarzałaś to bez przerwy. Czasami prosto w twarz, a czasami wtedy, gdy byłaś pewna, że nie słyszę.
— Bo nigdy nie staniesz się kimś z krwi. Taka jest prawda.
— W porządku.
Weronika zamknęła teczkę.
— W takim razie wy też przyjmijcie do wiadomości pewien fakt. Skoro przez te wszystkie lata byłam dla was obca, od dziś nie liczcie ani na moje pieniądze, ani na mój dom.
Zapadła cisza tak głęboka, że z ogrodu wyraźnie dobiegł odgłos jabłka spadającego na drewnianą ławkę.
Michał przestał się uśmiechać.
Karolina zastygła z kieliszkiem w dłoni.
Teresa zmrużyła oczy, próbując ocenić, czy Weronika mówi poważnie.
— Czyli odmawiasz pomocy bratu własnego męża?
— Tak.
— Z powodu jednego niefortunnego słowa?
— To „niefortunne słowo” słyszę od wielu lat. A pomoc była wam w tym czasie potrzebna wyjątkowo często.
Weronika zwróciła się do teściowej: