Katarzyna zmierzyła go wzrokiem i parsknęła śmiechem.
— Damian, na Boga… Ty zrobiłeś się jeszcze większy!
Potem zerknęła na Annę.
— A to ta kobieta, którą sobie kupiłeś? Ile kosztowała? Wygląda jak zwyczajna łowczyni majątku.
Towarzyszące Katarzynie kobiety roześmiały się głośno.
— Idealna para — dorzuciła jedna z nich. — Potwór i opłacona żona.
Damian opuścił głowę.
Spodziewał się, że Anna zacznie płakać.
Albo odsunie się od jego wózka, udając, że go nie zna.
Może wreszcie poczuje wstyd.
Mylił się.
Anna puściła uchwyty wózka, wyszła przed męża i spojrzała prosto na Katarzynę.
— Przepraszam — powiedziała stanowczo. — Proszę więcej nie nazywać mojego męża potworem.
Katarzyna uniosła brwi.
— Słucham?
— Tak, mój mąż jest dużym człowiekiem. Tak, nie wygląda tak idealnie jak mężczyźni, których pani uważa za godnych podziwu — odpowiedziała Anna na tyle głośno, że usłyszeli ją stojący wokół goście. — Ale jego serce jest większe niż serca większości osób na tej sali razem wzięte.
Nikt już się nie śmiał.
Anna mówiła dalej:
— Tak, wyszłam za niego z powodu długu mojego ojca. Nie będę udawała, że było inaczej. Ale przez trzy miesiące zobaczyłam w tym człowieku dobro, którego wy nie jesteście w stanie dostrzec, bo zatrzymujecie wzrok na jego ciele.
Położyła dłoń na ramieniu Damiana.
— Jestem dumna, że noszę nazwisko Wysocka. I wolę przeżyć całe życie u boku człowieka, którego nazywacie „świnią”, niż spędzić jeden dzień wśród ludzi tak sztucznych jak wy.
Zapadła kompletna cisza.
Katarzyna stała nieruchomo, upokorzona na oczach wszystkich.
Damian patrzył na żonę i widział coś, czego szukał od lat: odwagę, lojalność oraz uczucie, którego nie dało się kupić.
— Aniu — powiedział cicho. — Jedźmy do domu.
PRAWDA
Po powrocie do rezydencji Anna pomogła Damianowi dotrzeć do sypialni.
— Zrobić panu herbatę? — zapytała troskliwie.
— Nie.
Anna zastygła.
Jego głos brzmiał inaczej.
Nie był już ciężki, zachrypnięty i zmęczony.
Stał się głęboki, spokojny i zaskakująco przyjemny.
— Aniu… spójrz na mnie.
Damian położył dłonie na podłokietnikach wózka.
A potem powoli wstał.
Anna gwałtownie nabrała powietrza.
— P-pan może chodzić?
Na twarzy Damiana pojawił się lekki uśmiech.
— Potrafię znacznie więcej, niż myślisz.
Stanął przed lustrem. Dotknął szyi, podważył palcami cienką krawędź materiału i zaczął odklejać silikon.
Anna patrzyła, niezdolna wykonać choćby jednego ruchu.
Warstwa po warstwie mężczyzna pozbywał się przebrania.
Najpierw zdjął protezę zmieniającą rysy twarzy, nadającą jej obrzękły wygląd i imitującą głębokie blizny.
Później zsunął ogromny kostium pogrubiający, ważący kilkadziesiąt kilogramów.
Na końcu zdjął łysą perukę.
Kilka minut później człowiek, którego całe otoczenie nazywało „Miliarderem-świnią”, przestał istnieć.
Przed Anną stał wysoki, wysportowany mężczyzna po trzydziestce. Miał silną sylwetkę, regularne rysy twarzy i wygląd, który mógł przyciągać spojrzenia niemal każdej kobiety.
Damian Wysocki.
Prawdziwy Damian.
Anna osunęła się na krawędź łóżka.
— Kim… kim pan jest?
Damian uklęknął przed nią i ujął jej dłonie.
— Nadal jestem sobą, Aniu.
— Ale dlaczego? — wyszeptała. — Dlaczego robił pan to wszystko? Po co ta twarz, ten wózek, ten kostium?
Damian spuścił wzrok.
— Bo byłem zmęczony.
Po chwili dodał:
— Każda kobieta, którą wcześniej spotkałem, widziała najpierw moją twarz i konto bankowe. Nie wiedziałem już, czy którakolwiek potrafiłaby pokochać mnie samego. Kiedy Katarzyna mnie zdradziła, obiecałem sobie, że nie ożenię się, dopóki nie znajdę kogoś, kto pokocha człowieka, a nie jego opakowanie.
W jego oczach pojawiły się łzy.
— Dlatego stworzyłem potwora. Chciałem wiedzieć, czy istnieje kobieta, która wytrzyma mój wygląd, zapach, ciężar, humory i złość.
Spojrzał na Annę.
— I znalazłem ciebie. Dzisiaj stanęłaś przede mną, kiedy wszyscy się śmiali. Broniłaś mnie, choć byłaś przekonana, że właśnie taki jestem naprawdę.
Anna rozpłakała się.
— Damian…
— Przeszłaś próbę. A ja teraz chcę dać ci wszystko, co mam. Majątek. Serce. I prawdziwą twarz.
Anna objęła męża.
Nie dlatego, że okazał się przystojny.
Objęła go, bo to, co czuła, narodziło się wcześniej — jeszcze wtedy, gdy sądziła, że jej mąż pozostanie „potworem” do końca życia.
Następnego ranka cała Polska mówiła o niezwykłej przemianie Damiana Wysockiego.
Ludzie nie mogli uwierzyć, że człowiek wyśmiewany miesiącami jako odpychający miliarder w rzeczywistości wygląda zupełnie inaczej.
Zdjęcia przystojnego biznesmena stojącego obok skromnej żony obiegły media.
Katarzyna, a nawet niektórzy krewni Anny, natychmiast próbowali ponownie znaleźć się blisko małżeństwa.
Ochrona nie wpuściła ich do rezydencji.
Podczas jednego z wywiadów Damian powiedział tylko:
— Drzwi mojego domu są otwarte wyłącznie dla ludzi, którzy przychodzą ze szczerymi intencjami.
Wydawało się, że od tego momentu Anna i Damian będą już po prostu szczęśliwi.
Ale zdjęcie maski nie rozwiązało wszystkiego.
CZĘŚĆ DRUGA: CENA MASKI
Rankiem po ujawnieniu prawdy światło wpadające przez jasne zasłony rezydencji Wysockich wydawało się Annie inne niż wcześniej.