— Anno, bardzo szczegółowo omówiliśmy z Markiem waszą sytuację — zaczęła, patrząc gospodyni prosto w oczy. — Rozumiemy, że samotnej kobiecie niezwykle trudno zajmować się tak dużym domem. Dwa piętra, spora działka, ciągłe naprawy, rachunki, pielęgnowanie ogrodu. Po co pani to wszystko? Wychowała już pani córkę i zasłużyła na spokojniejsze życie. Powinna pani więcej odpoczywać i wreszcie pomyśleć o sobie. Marek jest gotowy przejąć wszystkie te obowiązki. Dlatego proponujemy uczciwy podział: mieszkanie w mieście zostaje pani, natomiast ten dom bierze Marek. Pani nadal mieszka tam, gdzie jest przyzwyczajona, a my zdejmujemy z pani barków ciężar utrzymywania tej posiadłości. Proszę mi wierzyć, to naprawdę najbardziej ludzkie rozwiązanie.
Powiedziała to tonem osoby przekonanej, że oferuje Annie wyjątkową przysługę.
Ktoś słuchający jej z boku mógłby nawet pomyśleć, że Karolina rzeczywiście troszczy się o samopoczucie starszej od siebie kobiety i chce oszczędzić jej wysiłku.
Prawda była znacznie prostsza. Była żona miała pozbyć się „niepotrzebnego” domu za miastem, a Karolina otrzymałaby świetne miejsce dla swojej przyszłej rodziny.
Najwyraźniej sama uważała się przy tym za rozsądną i nowoczesną. W jej oczach Marek nie próbował niczego zabierać. On jedynie odzyskiwał to, co — jak sądziła — powinno mu się należeć. Ona zaś pomagała mu nie ulec ewentualnym manipulacjom byłej żony.
Marek potakiwał.
— Właśnie tak, Anno. Jestem gotów wziąć to na siebie — oznajmił. — Przejmę dom i wszystkie związane z nim wydatki, a mieszkanie zostanie w całości przy tobie. Nie będziesz musiała zmieniać swojego życia, przeprowadzać się ani szukać nowego lokum. Naprawdę trudno wyobrazić sobie uczciwszą propozycję.
Zapadła cisza.
Anna patrzyła na tę dwójkę i próbowała pojąć, jak dwoje dorosłych ludzi może z tak ogromnym przekonaniem oszukiwać samych siebie.
Przyjechali przejąć cudzy dom, a jednocześnie byli pewni, że właśnie wyświadczają jego właścicielce dobro.
— Niezwykle wielkoduszna oferta — odezwała się w końcu Anna. — Chcesz zabrać mój dom tylko po to, żeby uwolnić mnie od problemów. Wzruszające. Jest jednak pewien drobiazg, o którym najwyraźniej zapomniałeś powiedzieć Karolinie.
Uśmiech nowej partnerki Marka nieznacznie zesztywniał.
Spokojna pewność, która nagle pojawiła się w głosie Anny, zupełnie nie pasowała do przygotowanego przez nich scenariusza.
— Co ma pani na myśli? — zapytała ostrożnie Karolina.
— Ten dom nigdy nie był naszym wspólnym majątkiem — odpowiedziała Anna. — Należał do moich rodziców. Kiedy się zestarzeli i nie mieli już siły samodzielnie zajmować się działką, przepisali nieruchomość na mnie. Nie sprzedali mi jej. Podarowali ją. Mam oficjalną umowę darowizny. A to oznacza, że przy rozwodzie ta nieruchomość nie podlega podziałowi. Niezależnie od tego, jak bardzo chcielibyście uwolnić mnie od rzekomych kłopotów, ten dom należy wyłącznie do mnie.
Uśmiech zniknął z twarzy Karoliny.
Powoli odwróciła głowę w stronę Marka.
Mężczyzna wyraźnie pobladł, ale już po chwili ruszył do kontrataku.
— Anno, naprawdę zamierzasz zasłaniać się jakimiś papierami?! — oburzył się. — Owszem, twoi rodzice przepisali dom na ciebie, ale kto przez piętnaście lat wkładał w niego własne siły? Kto zajmował się remontami? Kto robił dach, wymieniał instalację? Włożyłem w to miejsce pieniądze, czas i energię! Kiedy inni odpoczywali w weekendy, ja pracowałem tutaj. I teraz mam usłyszeć, że to wszystko nic nie znaczy? Wyciągniesz jedną kartkę papieru i przekreślisz wszystko, co zrobiłem dla tej rodziny?
W jego głosie brzmiała autentyczna krzywda.
Marek naprawdę zdążył zapomnieć, że remont dachu został opłacony z oszczędności Anny, a jego osobiste zaangażowanie w dużej mierze sprowadzało się do wydawania poleceń wynajętym fachowcom.
Od dawna przekonywał samego siebie, że bez niego stary dom nigdy nie stałby się wygodną, zadbaną posiadłością.
Dlatego świadomość, że prawo nie uznaje go za właściciela, wydawała mu się rażącą niesprawiedliwością.
Karolina bardzo szybko zrozumiała, że pierwszy plan właśnie się rozsypał.
Tylko przez moment na jej twarzy pojawiło się rozczarowanie. Po sekundzie znów odzyskała kontrolę i natychmiast obrała inny kierunek.
— Dobrze, Anno — powiedziała już znacznie chłodniej. — Szanujemy prawo. Jeśli rzeczywiście otrzymała pani dom w darowiźnie, nie będziemy sobie rościć do niego praw. Marek nie należy do ludzi, którzy zamierzają sądzić się o każdą drobnostkę. W takim razie musimy jednak wrócić do mieszkania w mieście. Kupiliście je podczas małżeństwa, więc stanowi wspólny majątek. Jeżeli chce pani tak ściśle trzymać się przepisów, Marek ma prawo do połowy.
Anna przez chwilę przyglądała się jej w milczeniu.
— Proponuje pani podział mieszkania?
— Dokładnie.
— Jeśli je podzielimy, najprawdopodobniej będę musiała je sprzedać, żeby wypłacić Markowi jego część. A gdzie wtedy zamieszka Julia? Studiuje, nie ma stałej pracy i nie posiada żadnego innego domu.
Marek odwrócił wzrok.
Widać było, że poczuł się niezręcznie.