Następnego dnia napięcie jeszcze wzrosło.
Krystyna przeszła do otwartego natarcia.
— Pani Halino, co to właściwie za firany? — zapytała podczas śniadania, które przygotowała sama, nie pytając nikogo o pozwolenie. — Te piwonie są wielkie jak dekoracja w gminnym domu kultury. Natalia miała tutaj piękne lniane zasłony w bardzo szlachetnym kolorze, a pani zawiesiła taką tandetną sztuczność. Wygląda to naprawdę tanio.
— Nikt pani nie pytał o zdanie! — warknęła Halina.
— Natalii też nikt nie pytał, zanim pozdejmował jej rzeczy — zauważyła spokojnie Krystyna. — Teraz przynajmniej jest sprawiedliwie.
— Andrzej! — rozległ się znajomy krzyk.
— Mamo, nic nie mogę z tym zrobić — odpowiedział zmęczonym głosem.
Na jego twarzy malował się wyraz człowieka, który znalazł się w samym środku klęski żywiołowej.
— Jak to nic nie możesz? Jesteś mężczyzną czy nie?
— Jest tym mężczyzną, który przez ponad rok powtarzał żonie, żeby wytrzymała — wtrąciła Natalia, smarując kromkę masłem. — Teraz pani też może trochę wytrzymać. To przecież rodzina. Rodzinie nie wolno odmawiać. Prawda, Andrzej?
Widelec wypadł mu z ręki.
Bez słowa odsunął krzesło i wyszedł od stołu.
Piątego dnia Halina postanowiła odzyskać kontrolę.
— Natalia! Powiedz swojej matce, żeby nie używała moich naczyń! Psa trzeba przywiązać! A dzieci niech siedzą w jednym pokoju, zamiast biegać po całym domu!
Natalia podeszła do teściowej i zatrzymała się tuż przed nią.
Mówiła spokojnie, niemal uprzejmie. Lekki uśmiech na jej ustach był jednak tak chłodny, że Halina odruchowo cofnęła głowę.
— Pani Halino, przez trzynaście miesięcy rozporządzała się pani w moim domu. Zdjęła pani moje zasłony. Zniszczyła kwiaty, które pielęgnowałam przez lata. Zajęła pani naszą sypialnię. Zabraniała mi pani siadać we własnym fotelu. We własnej kuchni słyszałam, że jestem beznadziejną gospodynią. Trwało to trzynaście miesięcy. A teraz, po pięciu dniach, zrobiło się pani niewygodnie? To naprawdę zastanawiające. Czy pani nadal nie rozumie, co się tutaj dzieje?
— Zrobiłaś to specjalnie! — Twarz Haliny poczerwieniała.
— Specjalnie? Ależ skąd. Po prostu troszczę się o własną matkę. Dokładnie tak samo, jak Andrzej troszczył się o swoją. Wszystko odbywa się uczciwie. A przecież nie zaprosiłam jeszcze wujka z żoną.
— Andrzej! — wrzask poniósł się po całej działce.
Mąż Natalii pojawił się po niespełna minucie.
W ciągu pięciu dni wyglądał, jakby postarzał się o dziesięć lat.
— Natalia, musimy porozmawiać — powiedział. — Spokojnie. Bez tego całego przedstawienia.
— Porozmawiajmy — zgodziła się. — Przez trzynaście miesięcy próbowałam rozmawiać z tobą spokojnie. Za każdym razem słyszałam tylko: „Wytrzymaj”. Co się teraz zmieniło?
— Wszystko — odpowiedział i ciężko usiadł na schodku. — Teraz rozumiem. Nie miałem racji. Nie powinienem był…
— Czego dokładnie nie powinieneś był robić? — przerwała mu Natalia. — Sprowadzać matki bez mojej zgody? Pozwalać jej niszczyć to, co tworzyłam przez lata? Udawać, że niczego nie widzisz? Czy może ciągle żądać ode mnie cierpliwości, kiedy błagałam, żebyś zareagował? Co konkretnie było błędem, Andrzej?
— Wszystko — powtórzył, zasłaniając twarz dłońmi. — Wszystko zrobiłem źle.
— Dobrze — powiedziała Natalia, siadając obok niego. — W takim razie sam to napraw. Nie próbuj zrzucać tego na mnie. To twoja matka i to ty przywiozłeś ją tutaj za moimi plecami. Teraz ty musisz ją stąd zabrać. Najlepiej jak najszybciej.
Dziesiątego dnia Halina przyszła na śniadanie z zapiętą walizką.
Jej usta były ściśnięte w cienką linię, a twarz miała ciemniejszą niż burzowe niebo.
Krystyna siedziała w fotelu i spokojnie popijała herbatę z miną osoby, która właśnie wygrała najważniejszą bitwę.
— Andrzej, odwieź mnie do domu — powiedziała Halina głuchym głosem. — Nie da się tu dłużej wytrzymać. To nie domek wypoczynkowy, tylko dom wariatów.
— Mamo, może jeszcze zaczekasz…
— Powiedziałam, że masz mnie odwieźć. Natychmiast!
Andrzej spojrzał na żonę.
Natalia siedziała na werandzie z filiżanką kawy i patrzyła na puste miejsce, w którym kiedyś kwitły róże.
Jej twarz pozostawała zupełnie spokojna.
— Dobrze, mamo. Spakuj resztę rzeczy.
Samochód Andrzeja wyjechał za bramę.
Kiedy zniknął za zakrętem, Agnieszka mrugnęła do siostry i klasnęła w dłonie.
— No dobrze, operację „Wielka przeprowadzka” możemy oficjalnie uznać za zakończoną?
— Zakończoną — odpowiedziała Natalia i mocno ją objęła. — Dziękuję. Tobie i mamie.
Krystyna podniosła się z fotela i odstawiła filiżankę na stolik.
— Córeczko, dla ciebie mogłabym siedzieć tutaj jeszcze tydzień, ale dobrze, że nie było takiej potrzeby. Chłopcy, zaczynamy się pakować! Babcia wraca do domu!
Bliźniacy natychmiast ucichli i zabrali się do składania swoich rzeczy.
Fado, jakby również usłyszał komendę, położył się na legowisku i znieruchomiał.
Agnieszka zaczęła już wynosić torby do busa.
— Jak ty sprawiłaś, że oni nagle są tacy posłuszni? — zapytała Natalia. — Przez dziesięć dni zachowywali się jak huragan.