— Na pewno nie możesz skoczyć? — zawołał jeszcze z korytarza.
Roześmiałam się tak mocno, że popłynęły mi łzy.
Potem wyprostowałam się niezwykle powoli, niczym stary składany leżak, który przestał ufać ludziom.
To było najzabawniejsze wydarzenie mojego tygodnia.
Mój trzyletni syn uznał, że przypominam żabę.
Wieczorem Marek ponownie wrócił do swojego ulubionego tematu.
— Widziałabyś dzisiaj Ewę. Przecież ona jest dosłownie uosobieniem kobiecego piękna.
Od dawna zauważałam już, jak często mój mąż zachwycał się żoną własnego brata.
Mimo to nadal starałam się zachować spokój.
— Fajnie, że dostrzegasz jej zalety — odpowiedziałam. — Tylko że dla mnie wygląd jest obecnie gdzieś na samym końcu listy. Przy tym, jak teraz żyję, próbuję po prostu przetrwać każdy kolejny dzień.
Wciąż miałam nadzieję, że może wreszcie zrozumie.
Jak się później okazało, była to nadzieja zmarnowana.
W piątkowy wieczór Marek wszedł do domu w humorze tak dobrym, jakiego nie widziałam u niego od miesięcy.
— A więc — oznajmił, otwierając puszkę piwa, którego sam nawet nie kupił. — Robię imprezę przy basenie. Czterdzieste urodziny ma się tylko raz i zamierzam urządzić coś naprawdę wielkiego.
Spojrzałam na niego.
— Tutaj?
— A gdzie?
— Marek, ja ledwo stoję na nogach. Zosia nadal nie przesypia nocy, Kuba…
— Aniu. Kończę czterdzieści lat!
— Tak, wiem, ile masz lat.
— Piotr przyjdzie. I oczywiście Ewa.
Oczywiście.
Przyjrzałam mu się uważniej.
Miał świeżo obcięte włosy. Nic mi o wizycie u fryzjera nie wspominał.
Pomyślałam o telefonie, który od pewnego czasu prawie zawsze kładł ekranem do dołu.
Przypomniałam sobie też czasy, kiedy przynosił mi bez okazji kwiaty i potrafił patrzeć na mnie tak, jakby w pokoju nie było nikogo innego.
— Dobrze — powiedziałam w końcu. — Zrobimy tę imprezę.
Stałam przed nim w poplamionej koszulce i właśnie wtedy podjęłam cichą decyzję.
Bez względu na to, ile będzie mnie to kosztowało, na jego przyjęcie wyjdę wyglądając choć trochę jak kobieta, którą byłam kiedyś.
Sobota przyszła zdecydowanie za szybko.
O czwartej rano stałam już w kuchni. W jednej dłoni trzymałam rękaw cukierniczy, drugą sprawdzałam podgrzewacz do butelki. Dekorowałam babeczki kremem, podczas gdy Zosia drzemała w leżaczku obok moich stóp.
Marek spał na górze.
O dziewiątej girlandy wisiały wokół tarasu, dmuchana palma stała przy basenie, Kuba miał już na sobie maleńkie kąpielówki, a do ogrodzenia przyczepiłam duży napis z życzeniami z okazji czterdziestych urodzin.
Mniej więcej godzinę później mój mąż raczył zejść na dół.
Ziewnął, rozejrzał się i powiedział:
— O, wygląda całkiem nieźle.
— Dziękuję.
— Tylko chyba nie przesadziłaś z tym całym kiczem?
Spojrzałam na dmuchaną palmę.
— Jest dokładnie tyle kiczu, ile potrzeba na czterdzieste urodziny.
Goście zaczęli pojawiać się około południa.
Piotr wszedł z torbą chłodzącą przewieszoną przez ramię. Zaraz za nim pojawiła się Ewa z ogromnym półmiskiem owoców.
Gdy tylko mnie zobaczyła, podeszła i przytuliła mnie, zanim zdążyłam się przywitać.
— Aniu, usiądź gdzieś. Mówię poważnie — szepnęła. — Daj mi Zosię. Idź zjeść coś, co nie jest resztką chrupka po dziecku.
Roześmiałam się z zaskoczenia.
— Na pewno?
— Dawaj małą.
I zanim zdążyłam zaprotestować, Zosia znalazła się w jej ramionach.
Zjadłam na stojąco jajko faszerowane z taką zachłannością, jakbym od tygodnia żywiła się wyłącznie tym, co zostawiały dzieci.
Około drugiej po południu wreszcie weszłam na górę.
Wyciągnęłam z szuflady jedyny kostium kąpielowy, który nadal na mnie pasował.
Długo stałam przed lustrem.
Przyglądałam się brzuchowi, biodrom, piersiom zmienionym przez karmienie.
W końcu powiedziałam sobie w myślach coś, o czym przez wiele miesięcy zapominałam.
Wyglądam normalnie.
To ciało stworzyło dwoje ludzi.
Założyłam kostium i wyszłam na zewnątrz z uniesioną głową.
Prawie wszyscy, którzy chcieli pływać, byli już w wodzie.
Piotr stał na płytszej części basenu obok Marka. Trzymał piwo, ale wyglądało na to, że prawie go nie pił.
Ewa odpoczywała na leżaku, a Zosia spała spokojnie na jej piersi.
Zrobiłam kilka kroków w stronę basenu.
Wtedy Marek wybuchnął śmiechem.
Nie był to ciepły, serdeczny śmiech.
Był głośny, nieprzyjemny i szyderczy.
Piotr też początkowo się zaśmiał, jakby odruchowo. Kiedy jednak zobaczył moją twarz, natychmiast spuścił wzrok i zaczął wpatrywać się w wodę, jak człowiek, który w jednej sekundzie zapragnął znaleźć się w dowolnym innym miejscu na świecie.
Zatrzymałam się.
— Co was tak bawi?
Marek ocierał łzy z kącików oczu.
— Przepraszam, przepraszam. Po prostu nie mogłem się powstrzymać!
Nikt inny już się nie śmiał.
— Ewa przed chwilą pływała i… no sama spójrz. Chyba każdy widzi, że w kostiumie wygląda znacznie atrakcyjniej od ciebie.
Cały ogród zamarł.
Gdzieś z boku czyjś widelec uderzył o talerz.
Spojrzałam na Ewę.
Jej twarz stała się nieruchoma i twarda.
Słowa Marka zabolały.
Oczywiście, że zabolały.
Ale tym razem pod bólem pojawiło się coś innego.
Nie wstyd.
Nie chęć ukrycia brzucha.
Nie potrzeba znalezienia mu kolejnego usprawiedliwienia.