Agnieszka stała przy oknie i patrzyła na podwórko. Lipcowy upał przykrył miasto ciężkim, nieruchomym powietrzem. Między drzewami biegały dzieci, uciekając przed słońcem w wąskie pasy cienia.
— Aga, gdzie jest moja koszula w kratę? — dobiegł z sypialni głos Marka.
— W szafie — odpowiedziała, nawet się nie odwracając. — Na górnej półce.
Po chwili Marek pojawił się w drzwiach salonu, zapinając znalezioną koszulę. Był wysoki, szeroki w ramionach, miał mocne dłonie człowieka od lat pracującego jako ślusarz w zakładzie. Kiedyś właśnie te dłonie wydawały się Agnieszce symbolem bezpieczeństwa. Lubiła, kiedy obejmował ją nimi po ciężkim dniu. Wtedy wierzyła, że przy nim zawsze będzie miała oparcie.
— A tak przy okazji — rzucił, poprawiając kołnierzyk. — Mama dzisiaj przyjedzie. Posprzątaj dokładniej. Ostatnim razem cały wieczór mówiła, że wszędzie jest kurz.
Agnieszka powoli odwróciła się od okna. Znajome rozdrażnienie natychmiast ścisnęło ją w środku.
— Twoja mama zawsze znajdzie powód, żeby być niezadowolona — powiedziała spokojnie. — Ostatnio zupa była według niej za rzadka. Wcześniej kotlety podobno za słone.
Marek wzruszył ramionami.
— To może warto wyciągać wnioski. Mama ma doświadczenie, źle ci nie radzi. Tylko ty od razu wszystko bierzesz do siebie.
Agnieszka zacisnęła palce.
To mieszkanie należało wyłącznie do niej. Dwupokojowe lokum kupiła jeszcze na długo przed poznaniem Marka. Sama wybierała meble, sama organizowała remont i wydała na niego niemal wszystkie oszczędności. Tymczasem Halina, jej teściowa, przy każdej wizycie zachowywała się tak, jakby to właśnie ona była tutaj właścicielką. Przesuwała drobiazgi, zmieniała ustawienie przedmiotów i bez pytania tłumaczyła Agnieszce, jak należy prowadzić dom.
— Marek, mieszkamy jednak w moim mieszkaniu — przypomniała. — Może czasem powinieneś o tym pamiętać?
Zatrzymał się przy drzwiach, trzymając dłoń na klamce.
— Co właściwie chcesz przez to powiedzieć? — zapytał już ostrzejszym tonem. — Że jestem tu obcy?
— Chcę powiedzieć, że twoja mama czuje się tutaj jak gospodyni. A ty dajesz jej do zrozumienia, że wszystko jej wolno.
— Bo ona się o nas troszczy! — Marek gwałtownie się odwrócił. — O własną rodzinę! Zresztą sama poświęciła swoje mieszkanie dla młodszego syna!
Agnieszka uśmiechnęła się bez cienia wesołości.
Historię o wielkim matczynym poświęceniu słyszała już tyle razy, że przestała robić na niej jakiekolwiek wrażenie.
— Twoja mama dwa lata temu przepisała swoją kawalerkę Pawłowi — powiedziała powoli. — Ale nie rozumiem, dlaczego z tego powodu dostała prawo do rządzenia w moim domu.
— Nie w twoim, tylko w naszym! — podniósł głos Marek. — Jesteśmy małżeństwem!
— Gdybyśmy mieli żyć wyłącznie z twojej pensji, wynajmowalibyśmy jeden pokój gdzieś na obrzeżach miasta — wypaliła Agnieszka, zanim zdążyła ugryźć się w język.
Twarz Marka natychmiast stwardniała. Podszedł bliżej i górował nad nią swoją masywną sylwetką.
— Czyli teraz będziesz mi wypominać pieniądze? — zapytał głosem drżącym ze złości. — Zarabiam za mało, tak?
— Niczego ci nie wypominam. Mówię tylko, jak wygląda rzeczywistość — odpowiedziała, unosząc podbródek. — Twoja mama musi wynajmować mieszkanie, bo własne oddała Pawłowi. A mimo to ciągle poucza nas, jak powinniśmy żyć.
— Paweł naprawdę potrzebował pomocy! — Marek odwrócił się w stronę okna. — Założył rodzinę, planują dziecko!
— Dziecko — powtórzyła Agnieszka. — Znowu ten sam temat.
Mąż spojrzał na nią gwałtownie. W jego oczach pojawił się ten znajomy błysk, którego nauczyła się już nie znosić.
— A co w tym złego? Może my też powinniśmy wreszcie o tym pomyśleć? — zrobił krok w jej stronę. — Pięć lat jesteśmy po ślubie, a ty ciągle odkładasz decyzję. Kobieta powinna mieć dzieci!
— Za co, Marek? — rozłożyła ręce. — Masz pojęcie, ile kosztuje utrzymanie dziecka? Jedzenie, ubrania, lekarstwa?
— Jakoś sobie poradzimy — burknął. — Inni ludzie też mają dzieci i żyją.
— Inni ludzie! — pokręciła głową. — A ja pójdę na urlop macierzyński, stracę własny dochód i będę zależna od twojej niewielkiej pensji?
Za oknem ptaki głośno odzywały się wśród liści. Marek przez chwilę milczał. Agnieszka zauważyła, jak mocno zaciska szczękę.
— Wiesz co? — odezwał się w końcu. — Nie mam zamiaru dalej się z tobą kłócić. Mama ma teraz poważniejszy problem.
— Jaki problem?
Marek potarł kark.
— Nie stać jej już na wynajem. Emerytura nie wystarcza, a właścicielka podniosła czynsz prawie dwukrotnie.
Agnieszka skinęła głową, jakby wszystko nagle stało się oczywiste.
Od kilku miesięcy Halina przy każdej okazji narzekała na rosnące opłaty. Widocznie nadszedł moment, kiedy będzie musiała zamieszkać z młodszym synem w kawalerce, którą wcześniej mu oddała.
— Rozumiem — powiedziała Agnieszka. — Czyli Paweł będzie musiał trochę się ścieśnić z rodziną.
Marek natychmiast się wyprostował. Jego spojrzenie zrobiło się ciężkie i chłodne.
— Mama zamieszka tutaj — oznajmił krótko. — Tylko na jakiś czas. Dopóki nie znajdzie czegoś innego.