— Właśnie to powiedziałeś.
Igor wstał, przeszedł przez pokój i zatrzymał się przy drzwiach niewielkiego pomieszczenia, które od dwóch lat służyło im za pracownię. Stało tam biurko, wąski regał, maszyna do szycia Eleny, pudła z tkaninami, lampa robocza i deska do prasowania schowana za drzwiami. Elena pracowała w domu. Szyła na zamówienie kostiumy sceniczne dla dziecięcych zespołów i prywatnych szkół artystycznych. Nie było to hobby ani zajęcie na wolne wieczory, tylko prawdziwa praca — z materiałami, wykrojami, przymiarkami i terminami. Ten pokój nie był wolny. Każdego dnia miał swoje zadanie.
— Chyba trzeba będzie opróżnić pracownię — powiedział Igor, patrząc nie na żonę, lecz do środka. — Biurko można przenieść do salonu, pudła na razie…
Mówił tak, jakby już w myślach przesuwał meble. Elena nie od razu pojęła, co wstrząsnęło nią bardziej: sam fakt, że planowano wszystko za jej plecami, czy to, że mąż zdążył już mentalnie rozporządzić jej rzeczami.
— Na razie gdzie? — zapytała.
— Coś wymyślimy.
— A z moimi zamówieniami też coś wymyślisz?
Igor odwrócił się.
— Nie przesadzaj. W kuchni też można pracować.
— W kuchni gotuję. Pracuję tutaj.
— Tymczasowo będziesz pracować gdzie indziej. Twoim tkaninom nic się nie stanie.
Elena powoli wstała.
— Nie chodzi o tkaniny. Chodzi o terminy. O klientów. O moje ręce, które zamiast szyć będą przenosić pudła. I w ogóle o moje życie, Igor.
Wzruszył ramionami z irytacją.
— Dlaczego tylko o twoje? To jest nasze życie.
Wtedy Elena zrozumiała wszystko. Nie chodziło nawet o Natalię. Chodziło o niego. O to, jak dawno temu w swojej głowie przesunął granice. Wszystko, co należało do Eleny, nagle stawało się „wspólne”, gdy tylko chciał tym zarządzać. Mieszkanie, pracownia, jej czas, cisza i prawo decydowania o tym, kto przekroczy próg ich domu.
— Nie — powiedziała.
Igor mrugnął.
— Co: nie?
— Natalia nie będzie tutaj mieszkać.
Zaśmiał się, jakby usłyszał kaprys dziecka.
— Elu, nie rozśmieszaj mnie. Wszystko jest już ustalone. W sobotę się wprowadza.
— W takim razie w sobotę do niej zadzwonisz i powiesz, że się pospieszyłeś.
— Niczego takiego jej nie powiem.
— W takim razie zrobię to ja.
Igor gwałtownie ruszył w jej stronę.
— Słyszysz siebie? Ona nie ma dokąd pójść.
— Niech wynajmie mieszkanie, pojedzie do matki, zatrzyma się u koleżanki albo w hotelu — gdziekolwiek. Ale nie tutaj.
— Co się z tobą dzieje? To moja siostra.
— A to moje mieszkanie.
Słowa padły krótko i wyraźnie. Igor znieruchomiał.
Ten temat prawie nigdy między nimi nie istniał. Mieszkanie rzeczywiście należało do Eleny. Otrzymała je w spadku po ciotce. Po zakończeniu formalności minęło wymagane sześć miesięcy, a potem przyszły dokumenty, remont, wymiana instalacji elektrycznej, hydrauliki i podłóg. Wszystko wydarzyło się jeszcze przed ślubem z Igorem. Kiedy się pobrali, po prostu wprowadził się do niej. Elena nigdy mu tego nie wypominała, nie dzieliła pomieszczeń na „moje” i „twoje”, nie przypominała, kto widnieje w dokumentach jako właściciel. Uważała, że budowanie rodziny na takich rachunkach byłoby upokarzające. Teraz jednak musiała właśnie to powiedzieć.
Igor oblizał wyschnięte usta.
— Znowu zaczynasz. Kiedy tylko rozmowa robi się poważna, od razu wyciągasz dokumenty.
— Nie. Przypominam sobie o nich dopiero wtedy, kiedy zaczynasz zarządzać czymś, co do ciebie nie należy.
— Jestem twoim mężem.
— Mężem. Ale nie właścicielem.
Patrzył na nią coraz bardziej gniewnie. Jego twarz stwardniała i stała się niemal obca.
— Czyli chcesz powiedzieć, że w tym domu jestem nikim?
Elena pokręciła głową.
— Chcę powiedzieć, że nie masz prawa sprowadzać tu ludzi bez mojej zgody.
— Ludzi? To moja siostra, a nie jakaś kobieta z dworca.
— Dla celów zamieszkania w moim mieszkaniu jest obcą osobą, jeśli jej nie zaprosiłam.
Igor głośno wypuścił powietrze i sięgnął po telefon.
— Wiesz co? Nie zamierzam przez twoje fanaberie zostawić Natalii na ulicy.
— Nie zostawiaj. Ale nie przywoź jej tutaj.
— Stawiasz mnie teraz między żoną a siostrą.
— Nie. To ty postawiłeś mnie przed faktem dokonanym i uznałeś, że po prostu to przełknę.
Wieczór zakończył się kłótnią, jakiej jeszcze między nimi nie było. Nie krzyczeli na całe osiedle. Rozmawiali długo i ciężko, a po wszystkim oboje mieli drżące ręce, choć żadne nie chciało tego pokazać. Igor dwukrotnie wychodził palić na klatkę schodową, mimo że zwykle palił wyłącznie na podwórzu. Elena sprzątnęła notes ze stołu i zobaczyła zapis: „sobota, 12:00, furgonetka?”. Wtedy dotarło do niej, że sprawa zaszła znacznie dalej, niż sądziła. On już organizował przeprowadzkę.
Tej nocy spali osobno. Elena położyła się na rozkładanej kanapie w pracowni, bo nie potrafiła wejść do łóżka obok człowieka, który przez cały wieczór przekonywał ją, że „po prostu przesadza”. Sen nie nadchodził. Leżała w ciemności i wracała myślami do ostatnich miesięcy. Do tego, jak Igor coraz częściej naradzał się z matką bez niej. Do tego, jak Natalia zaczęła pojawiać się w ich rozmowach o wiele częściej niż dawniej. Do dnia, kiedy mimochodem zapytał, czy nie przydałby się drugi komplet kluczy „na wszelki wypadek, żeby ktoś z rodziny miał”. Wtedy nie zwróciła na to uwagi. Teraz wiedziała, że nic w tym nie było przypadkowe.