Rano wstała wcześniej, ugotowała owsiankę, zaparzyła zwykłą czarną herbatę i usiadła przy stole z telefonem. Nie po to, żeby urządzać scenę. Po to, by uporządkować sytuację.
Najpierw zadzwoniła do ślusarza i zapytała, czy mógłby przyjechać w sobotę po południu. Odpowiedział, że tak, jeśli potwierdzi rano. Potem wyjęła teczkę z dokumentami mieszkania i schowała ją do górnej szuflady komody. Na koniec sprawdziła wszystkie klucze. Dwa jej komplety były w domu. Trzeciego, zapasowego, nie znalazła.
Krew gwałtownie odpłynęła jej z twarzy. Elena na moment zamknęła oczy. Nawet nie zauważyła, kiedy dłoń sama oparła się na krawędzi stołu. Palce zacisnęły się na drewnie.
Kiedy Igor wszedł do kuchni, czekała już na niego.
— Gdzie jest zapasowy komplet kluczy? — zapytała.
— Nie wiem — odpowiedział zbyt szybko.
— Igor.
Nalał sobie herbaty, nie podnosząc wzroku.
— Pewnie leży gdzieś w szufladzie.
— Nie leży. Gdzie są klucze?
Postawił kubek na blacie. Porcelana zabrzęczała nieprzyjemnie.
— Dałem je Natalii.
I wtedy wszystko stało się jasne. To nie była już tylko rozmowa ani pomysł. Jego siostra miała zostać wprowadzona do mieszkania z kluczami, jakby obecność właścicielki była potrzebna wyłącznie po to, żeby nie przeszkadzała.
Elena przez kilka sekund patrzyła na męża, jakby porównywała stojącego przed nią człowieka z tym, którego znała wcześniej. Nagle poczuła spokój. Nie ulgę ani ciepło — po prostu spokój, który przychodzi przed ważną decyzją, gdy nie ma już potrzeby wypowiadania zbędnych słów.
— Dzisiaj odbierzesz od niej klucze — powiedziała.
— Nie rób przedstawienia.
— Dzisiaj. Najpóźniej wieczorem.
— A jeśli nie?
Elena wstała od stołu.
— W takim razie jeszcze dzisiaj wymienię zamek.
Igor prychnął.
— Tylko nie rób tego cyrku.
— To nie cyrk. To mój dom.
Nie odpowiedział. Wziął kubek i wyszedł na balkon. Elena podeszła do okna i długo patrzyła, jak na podwórze wjeżdża śmieciarka, jak dozorca zgarnia zeszłoroczne liście, a kobieta z wózkiem rozmawia przez telefon przy wejściu do budynku. Zwyczajne poranne życie. Każdy miał swoje sprawy. Tylko u niej ktoś uznał, że może sprowadzić nową lokatorkę bez pytania gospodyni o zdanie.
Do wieczora Igor udawał, że nic się nie wydarzyło. Wyszedł coś załatwić, wrócił, zjadł kolację i włączył telewizor. Elena również milczała. Dokończyła krojenie materiału, podpisała paczkę z zamówieniem i tylko raz zapytała:
— Odebrałeś klucze?
— Nie — odpowiedział, nie odrywając wzroku od ekranu. — I nie zamierzam.
— Rozumiem.
— I, Elu, skończ już. Natalia nie jest przecież złodziejką. Dlaczego tak uczepiłaś się tych kluczy?
— Ponieważ osoba, której nie pozwoliłam tu zamieszkać, nie powinna mieć dostępu do mojego mieszkania.
— Zaczyna się u ciebie paranoja.
Elena skinęła głową i poszła do pracowni. Zamknęła drzwi, wzięła telefon i najpierw wybrała numer Natalii.
— Dobry wieczór — powiedziała, gdy siostra Igora odebrała. — Igor powiedział ci, że nie możesz u nas zamieszkać?
Po drugiej stronie zapadła cisza.
— Co znaczy, że nie mogę? — zapytała ostrożnie Natalia.
— Dokładnie to. Nie wyraziłam zgody.
— Ale Igor już wszystko ustalił.
— Igor ustalił coś za siebie. Mieszkanie należy do mnie. Nie zgadzam się.
Głos Natalii natychmiast stał się ostrzejszy i wyższy.
— Naprawdę? Czyli kiedy rodzina potrzebuje pomocy, nagle przypominasz sobie, że to „twoje mieszkanie”?
— Natalio, nie próbuj wywierać na mnie presji. Odpowiedź jest prosta: nie będziesz tu mieszkać. A klucze, które dał ci Igor, oddasz jutro.
Natalia zaśmiała się sucho, bez cienia rozbawienia.
— Niczego nie będę oddawać. Ustalałam wszystko z bratem.
Elena zakończyła rozmowę. Ręce jej nie drżały. Przeciwnie, poruszała się teraz dokładnie i spokojnie, jakby coś w jej wnętrzu zatrzasnęło się na swoim miejscu i przestało chaotycznie szukać wyjścia.
Następnego dnia rzeczywiście wezwała ślusarza. Igor dowiedział się o tym dopiero wtedy, gdy starszy mężczyzna w roboczej kurtce stał już w przedpokoju z metalową skrzynką narzędziową.
— Co ty wyprawiasz? — Igor wypadł z pokoju tak gwałtownie, że niemal uderzył ramieniem w futrynę.
— Wymieniam zamek — odpowiedziała Elena.
— Nie pozwolę.
Ślusarz spojrzał na nich i bez słowa odsunął się o pół kroku.
— Pozwolisz — powiedziała Elena. — To moje drzwi, moje dokumenty i moje zlecenie.
Igor podszedł do fachowca.
— Nigdzie pan nie będzie grzebał.
Elena spokojnie otworzyła teczkę i pokazała dowód własności oraz dowód osobisty. Ślusarz skinął głową.
— Ona jest zleceniodawcą. Przyjechałem pod wskazany adres. Jeśli państwo macie spór, proszę rozwiązać go między sobą, ale ja wykonuję pracę na jej polecenie.
Igor patrzył na żonę, jakby po raz pierwszy zauważył, że oprócz cierpliwości ma również granice.
— Upokarzasz mnie przy obcym człowieku — syknął.
— Nie. Sam się upokorzyłeś, kiedy rozdałeś klucze do mojego mieszkania.
Wymiana zamka zajęła dwadzieścia minut. Elena zebrała stare klucze do woreczka i schowała je do szuflady. Nowe wsunęła do kieszeni szlafroka i dopiero wtedy wypuściła powietrze. To wciąż nie był koniec. Zamknęła jedynie drzwi, zanim ktokolwiek zdążył wejść przez nie bez pozwolenia.