Wracając wieczorem do domu po wyjątkowo męczącym dniu, Marta miała w głowie bardzo prosty plan. Chciała ugotować coś nieskomplikowanego, nalać sobie pełną wannę gorącej wody, a później położyć się z lekkim serialem, który nie wymagał skupienia. Marzyła wyłącznie o ciszy. Jednak już w przedpokoju zobaczyła dwie pary obcych butów. Westchnęła. Najwyraźniej Piotr znowu kogoś zaprosił i, jak zwykle, nie uznał za konieczne, by ją o tym uprzedzić.
W salonie, rozparci wygodnie na kanapie, siedzieli Agnieszka, młodsza siostra Piotra, oraz jej najnowszy partner, Kamil. Mężczyzna miał przewieszony przez ramię aparat fotograficzny i z zapałem coś opowiadał, szeroko gestykulując. Agnieszka śmiała się głośno, przewracając kartki albumu leżącego na jej kolanach. Samego Piotra nigdzie nie było.
Marta stanęła w przejściu i zmarszczyła brwi.
— Agnieszka? Co ty tutaj robisz?
Śmiech urwał się w jednej chwili. Siostra męża drgnęła i spojrzała na Martę tak, jakby została przyłapana na czymś, czego nie powinna robić.
— O, Martuś, cześć! — rzuciła szybko. — Piotr nas zaprosił. Mówił, że na pewno nie będziesz miała nic przeciwko.
Marta poczuła, jak narasta w niej irytacja. Nikt do niej nie dzwonił. Nikt nie napisał nawet krótkiej wiadomości, że wieczorem będą mieli gości. Zdążyła tylko nabrać powietrza, by zadać kolejne pytanie, kiedy w zamku przekręcił się klucz. Po chwili do mieszkania wszedł Piotr, dźwigając po dużej torbie zakupów w każdej ręce.
— Jestem! — sapnął, z trudem łapiąc oddech. — W sklepie była taka kolejka, że myślałem, że tam osiwieję. Zanim wszystko znalazłem, zanim zapłaciłem… prawie godzina z głowy.
Postawił torby na podłodze, uniósł wzrok i od razu zobaczył napiętą twarz żony. Zrozumiał, że nie uniknie rozmowy, więc zaczął tłumaczyć się, zanim Marta zdążyła cokolwiek powiedzieć.
— Martuś, to wyszło zupełnie nagle. Agnieszkę dzisiaj praktycznie wyrzucono z wynajmowanego mieszkania. Właścicielka dowiedziała się, że mieszka tam nie sama, tylko z Kamilem, chociaż wcześniej nikt się na to nie umawiał. Potem wyszło na jaw, że urządzali głośne spotkania, a sąsiadka kilka razy się skarżyła. W końcu kobieta straciła cierpliwość i kazała im się wynosić. Dosłownie. Mieli spakować rzeczy i wyjść.
Marta spojrzała na Agnieszkę. Ta tylko wzruszyła ramionami, jakby cała sytuacja wydarzyła się zupełnie poza nią i nie miała z nią nic wspólnego.
— Nie sądziliśmy, że właścicielka zrobi z tego aż taki problem — odezwała się Agnieszka. — Ale naprawdę nie mamy teraz dokąd pójść. Chyba nie będziesz miała nic przeciwko, jeśli z Kamilem pomieszkamy u was przez kilka dni?
— Przez kilka dni? — powtórzyła powoli Marta, czując, jak jej spokojny wieczór właśnie znika bez śladu.
Milczała przez moment, próbując opanować emocje i nie powiedzieć wszystkiego, co cisnęło jej się na język. Wreszcie odpowiedziała spokojnie, ale bez cienia miękkości:
— Dobrze. Tylko naprawdę mówimy o kilku dniach. I proszę: bez imprez, bez hałasu i bez ciągłego bałaganu. Nie zamierzam nikogo obsługiwać ani sprzątać po dorosłych ludziach.
— Jasne, Martuś, oczywiście! — zapewniła pospiesznie Agnieszka. — Będziemy tak cicho, że nawet nie zauważysz, że tu jesteśmy.
— Dzięki — powiedział Piotr z wyraźną ulgą i objął żonę ramieniem.
— Postaramy się jak najszybciej znaleźć coś dla siebie — dorzuciła natychmiast Agnieszka.
Wyglądała na zachwyconą, niemal jak dziewczyna, której pozwolono zostać na noc u koleżanki. Zerwała się z kanapy i pobiegła do kuchni rozpakowywać zakupy. Marta ciężko westchnęła i poszła za nią. Torby były wypchane po brzegi: kilka puszek piwa, chipsy, paczka pierogów, kurczak, filet z indyka, makaron, duża butelka słodkiego napoju, warzywa i trochę owoców.
Agnieszka bez skrępowania wyciągnęła chipsy, rozerwała opakowanie i usiadła przy kuchennym stole. Zaczęła chrupać tak swobodnie, jakby przyjechała do pensjonatu, a nie prosiła o tymczasowy dach nad głową. Piotr i Kamil wzięli po piwie i przenieśli się do salonu. Po minucie z tamtej strony znów dochodziły głośne rozmowy i wybuchy śmiechu.
Marta została przy kuchence sama. Automatycznie wyjęła kurczaka i makaron, a mniej więcej czterdzieści minut później postawiła na stole prostą kolację: podsmażone mięso i makaron. Nic wyszukanego, ale pachniało dobrze i było sycące. Gdy tylko zawołała wszystkich do stołu, jedzenie zniknęło niemal natychmiast. Nikt nie powiedział „dziękuję”. Nikt nie zaproponował, że pozbiera talerze, wytrze stół albo choć zaniesie brudne naczynia do zlewu.
Marta w milczeniu patrzyła, jak zadowolona Agnieszka wraca do salonu, a Piotr z Kamilem kontynuują rozmowę i otwierają kolejne puszki piwa.
Wypuściła powoli powietrze. Złość była coraz trudniejsza do ukrycia. Cała kolacja została zjedzona. Nie została nawet porcja, którą mogłaby następnego dnia zabrać do pracy.
— To tylko na chwilę — powiedziała sobie pod nosem. — Kilka dni. Po prostu trzeba to przeczekać.