Przeczytała, odłożyła telefon i przez dłuższą chwilę patrzyła przez okno.
— Jednak mu powiedziałeś — stwierdziła, gdy Piotr wszedł do pokoju.
— Sam mnie zapytał. Przecież nie będę kłamał własnemu bratu.
— Nie prosiłam, żebyś kłamał. Prosiłam tylko, żebyś przez jakiś czas nic nie mówił.
— Ewa, to rodzina.
Nie odpowiedziała. Uznała, że dalsza rozmowa niczego nie zmieni.
Pierwsza wizyta Marka przypadła na majówkę. Zadzwonił dzień wcześniej i oznajmił:
— Piotrek, jutro wpadamy z Kaśką. Ma być świetna pogoda. Zrobimy grilla.
Piotr przekazał tę wiadomość żonie z miną człowieka ostrzegającego przed nadciągającą burzą.
— Dobrze — odpowiedziała tylko.
Ewa przygotowała wszystko sama. Zamarynowała mięso, zrobiła dodatki i nakryła do stołu. Marek przywiózł zgrzewkę piwa, z której większość wypił sam. Katarzyna pojawiła się z ciastem, ale tak się złożyło, że niemal całe zjedli później ona z mężem. Wyjechali dopiero około dziesiątej wieczorem — najedzeni, rozbawieni i bardzo zadowoleni.
— Ale było świetnie! — zawołał Marek przez otwarte okno samochodu.
Było prawie jedenasta, gdy Ewa kończyła zmywać stertę naczyń. Ręce miała zanurzone w ciepłej wodzie, a za oknem głośno grały świerszcze. Myślała.
Nie była zła. Złość byłaby nawet prostsza. Miała raczej wrażenie księgowej, która przypadkiem odkryła poważną różnicę w rachunkach i zaczyna sprawdzać wszystko od początku, licząc, że to ona się pomyliła. Tyle że kolejne obliczenia potwierdzały to samo.
— Pomóc ci? — zapytał Piotr.
— Idź odpocząć.
W czerwcu Marek zjawił się ponownie. Tym razem przywiózł nie tylko Katarzynę, lecz także zaprzyjaźnioną parę, którą Ewa kojarzyła z ich wesela. Goście przywieźli arbuza, uroczyście pokrojonego później na deser, oraz małą paczkę chipsów.
Ewa spędziła większość dnia między kuchnią a grillem.
Coraz wyraźniej zauważała przy tym, że Marek zachowuje się na ich działce tak, jakby sam był jej współwłaścicielem. To on oprowadzał swoich znajomych, pokazywał jabłonie, studnię i domek. Mówił: „u nas tutaj”, „my tu przyjeżdżamy”, „na naszej działce”. Piotr słyszał wszystko i ani razu go nie poprawił.
Katarzyna zapytała, czy może zerwać trochę koperku. Ewa się zgodziła. Kilka minut później zobaczyła, że szwagierka uzbierała prawie całą torbę, żeby zabrać ją do domu.
Wieczorem stół tonął w brudnych talerzach i resztkach jedzenia. W koszu pobrzękiwały puszki z zapasów Ewy, które ktoś wyjął ze spiżarki i otworzył bez pytania.
Goście znowu odjechali w doskonałych humorach.
Na pożegnanie Marek objął Ewę.
— Dobra robota, Ewka. Wszystko było pierwsza klasa.
Uśmiechnęła się.
Dopiero późnym wieczorem, gdy zostali sami, Piotr zapytał:
— Dlaczego jesteś taka spięta?
— Wcale nie jestem spięta. Liczę.
— Co?
— Ile od początku lata wydaliśmy na ludzi, którzy przyjeżdżają do nas wypocząć. I ile oni przywieźli w zamian.
— Przecież to Marek — odpowiedział Piotr, jakby samo imię brata rozwiązywało całą sprawę.
— Wiem doskonale, że to Marek.
— Jest moim bratem.
Ewa spojrzała na męża bez gniewu. W jej oczach pojawiło się to spokojne skupienie, które Piotr znał aż za dobrze. Zwykle oznaczało, że żona właśnie dochodzi do jakiejś ważnej decyzji.
— Piotr, pamiętasz, że na ten domek wzięliśmy kredyt?
— Oczywiście.
— I co miesiąc go spłacamy?
— Tak, ale…
— Może więc kiedyś warto byłoby przypomnieć o tym również twojemu bratu.
Piotr nie odpowiedział.
Ewa wiedziała, że sam tej rozmowy nie zacznie. Nie dlatego, że uważał ją za niesprawiedliwą. Wręcz przeciwnie — rozumiał sytuację bardzo dobrze. Między braćmi od dzieciństwa działała jednak jakaś niewypowiedziana zasada, według której starszemu wolno było odrobinę więcej, a kwestionowanie tego porządku nikomu nawet nie przychodziło do głowy.
Przy Marku Piotr wciąż zachowywał się czasem jak młodszy brat, który powinien być wdzięczny. Marek pierwszy nauczył się jeździć na rowerze, później nauczył Piotra grać w karty, a kiedy byli młodzi, zabrał go na pierwszą poważną imprezę. Minęło wiele lat, obaj stali się dorosłymi mężczyznami, lecz dawny układ ról nie zniknął całkowicie.
Ewa doskonale to widziała.
Rozumiała również, że może czekać latami, aż mąż sam zdecyduje się postawić granicę. Piotr nie był ani tchórzem, ani człowiekiem słabym. Po prostu są rozmowy, które niektórzy ludzie potrafią odkładać bez końca. Wiedzą, co należałoby powiedzieć, układają sobie nawet zdania w głowie, ale gdy przychodzi odpowiedni moment, zawsze znajduje się powód, żeby zrobić to innym razem.
Ewa postanowiła więc załatwić sprawę po swojemu.
Na początku lipca pomysł był już gotowy.
W czwartek przy śniadaniu, wiedząc, że Marek znów planuje weekendowy przyjazd z kolejnymi znajomymi, powiedziała:
— Piotr, tym razem ja zajmuję się stołem. Ty się nie wtrącasz.
Oderwał wzrok od kubka.
— Co to znaczy „nie wtrącam”?
— Dokładnie to, co słyszysz. Sama wszystko przygotuję i sama zdecyduję, co podamy. Ty tylko niczego im wcześniej nie tłumacz i nie zdradzaj planu.
— Ewa…
— Chcesz przecież, żebym nie mieszała się do twoich relacji z bratem.
— No… właściwie tak.