Gdy tylko Magdalena przekroczyła próg, od razu zrozumiała, że Paweł nie wrócił do domu sam.
Na podłodze w przedpokoju stały jasne damskie czółenka na wysokiej platformie. Obok leżała niedbale rzucona mała torebka, a z salonu dobiegał kobiecy głos, którego Magdalena nigdy wcześniej nie słyszała.
— Tę ciężką szafę usunęłabym od razu. Zajmuje pół pokoju i przez nią wszystko wydaje się ciaśniejsze. Ściany też trzeba będzie przemalować. Ten beż dawno przestał być modny.
Magdalena powoli odstawiła własną torbę i cicho domknęła drzwi wejściowe.
Tego dnia wróciła prawie cztery godziny wcześniej niż zwykle. Klient w ostatniej chwili przełożył spotkanie, a jazda do biura wyłącznie po kilka dokumentów nie miała sensu. W drodze do domu planowała, że spokojnie przesadzi rośliny przy tarasie, a później przygotuje kolację.
Teraz już wiedziała, dlaczego rano Paweł tak natarczywie wypytywał, o której dokładnie pojawi się w domu.
Zdjęła lekki płaszcz, poprawiła włosy i weszła do salonu.
Mąż stał przy oknie.
Obok niego znajdowała się kobieta około trzydziestki. Wysoka, zadbana, elegancko ubrana w jasny garnitur ze spodniami. W dłoni trzymała próbkę materiału obiciowego i oglądała wnętrze z taką pewnością, jakby już uważała się za przyszłą gospodynię.
Na niskim stoliku leżały katalogi meblowe. Jeden z nich był otwarty na stronach z kanapami. Obok stały dwie filiżanki po kawie i talerz z równo pokrojonymi owocami.
Nieznajoma zauważyła Magdalenę pierwsza.
Przez krótką chwilę jej twarz zdradzała przestrach, lecz niemal natychmiast zastąpiło go oszołomienie. Wyraźnie nie rozumiała, kim jest kobieta, która weszła do środka bez dzwonienia.
Paweł pobladł.
— Magdalena? Dlaczego już jesteś?
— Spotkanie przełożono.
— Mogłaś chociaż uprzedzić.
— Nie wiedziałam, że mam obowiązek zapowiadać własny powrót do własnego domu.
Nieznajoma ostrożnie odłożyła próbkę tkaniny na stół.
— Paweł, kto to jest?
Magdalena spojrzała na męża. Otworzył usta, lecz żona odezwała się szybciej.
— Nazywam się Magdalena — powiedziała spokojnie. — Jestem jego żoną.
Kobieta gwałtownie odwróciła się w stronę Pawła.
— Żoną?
— Mieliśmy się rozwieść — wyrzucił z siebie.
— Mieliśmy? — powtórzyła Magdalena. — Ciekawe. Kiedy zamierzałeś poinformować o tym także mnie?
Paweł nerwowo potarł kark.
— Tylko nie róbmy sceny.
— Jeszcze nawet nie podniosłam głosu.
Nieznajoma przenosiła wzrok z niego na Magdalenę i z powrotem.
— Mówiłeś, że między wami wszystko zostało już ustalone.
— Od dawna właściwie nie żyjemy jak małżeństwo — oświadczył Paweł. — Nasz związek istnieje wyłącznie na papierze.
Magdalena popatrzyła na rozłożone katalogi.
— Jak widać, ta papierowa formalność nie przeszkadza wam wybierać nowych mebli.
Kobieta wyprostowała ramiona.
— Paweł powiedział, że po rozwodzie zamieszkamy tutaj. Nie wiedziałam, że może pani wrócić wcześniej.
— W to, że pani nie wiedziała, nie wątpię ani przez chwilę.
Magdalena podeszła do stolika i zamknęła otwarty katalog.
— Chyba jednak zapomniano przekazać pani jednej istotnej informacji. Ten dom jest zapisany na mnie.
Kobieta znieruchomiała.
Po kilku sekundach bardzo powoli odwróciła się do Pawła.
— Jak to: na nią?
Paweł milczał.
— Zapewniałeś, że sam zbudowałeś ten dom — ciągnęła nieznajoma. — Mówiłeś, że należy do ciebie, a żona po prostu nie chce się wyprowadzić.
Na ustach Magdaleny pojawił się niemal niewidoczny uśmiech.
W jednej chwili wszystko ułożyło się w całość.
O romansie męża wiedziała od dawna. Nie przypuszczała jednak, że Paweł zdążył słowami przywłaszczyć sobie jej nieruchomość i zaprosić kochankę, by wybierała kolor ścian.
Jeszcze kilka lat wcześniej w tym miejscu nie stał żaden budynek.
Była tu jedynie pusta działka na obrzeżach niewielkiej podwarszawskiej miejscowości, porośnięta wysoką trawą, krzakami i młodymi brzozami.
Magdalena kupiła ziemię, gdy miała trzydzieści dwa lata.
Była wtedy dyrektorką finansową w firmie dostarczającej sprzęt medyczny. Zarabiała dobrze, ale na tę pozycję pracowała bardzo długo. Po studiach przez kilka lat mieszkała w akademiku, później wynajmowała pokój, brała dodatkowe zlecenia i cierpliwie wspinała się po kolejnych szczeblach kariery.
O własnym domu marzyła od dzieciństwa.
Nie potrzebowała ogromnej rezydencji z kolumnami, kutą bramą i dziesiątkami pomieszczeń.
Wyobrażała sobie jasny parterowy dom z dużymi oknami, osobnym gabinetem, przestronnym tarasem i ogrodem, do którego można wyjść rano boso i poczuć pod stopami chłodną trawę.
Nigdy nie lubiła życia w mieszkaniu. Brakowało jej powietrza, ciszy i świadomości, że przestrzeń wokół naprawdę jest jej.
Początkowo zamierzała kupić gotowy budynek. Po kilku prezentacjach zrozumiała jednak, że albo przepłaci, albo będzie musiała niemal wszystko przerabiać.
W końcu znalazła odpowiednią działkę niedaleko Warszawy.
Dojazd do biura zajmował około czterdziestu minut. W miejscowości były prąd, gaz, utwardzone drogi i podstawowa infrastruktura. Niedaleko rozciągał się las, znajdowało się małe jezioro oraz sklep spożywczy.