Pewnego wieczoru zaprosił mnie do Burj Al Arab. Stałam przy wejściu i nie wierzyłam własnym oczom: złote drzwi, marmur, fontanny, zapach wody różanej. Takiego przepychu nigdy nie widziałam.
— Tu prowadziłem rozmowy, kiedy pracowałem z szejkiem Mansurem — powiedział Karim niedbale. — Teraz myślę, żeby otworzyć tu nowe przedsięwzięcie.
Jedliśmy kolację w restauracji pod kopułą. W kieliszkach błyszczał napój, za oknem lśniło miasto. Mówił o biznesie, partnerach, kontraktach. Prawie nic nie rozumiałam, ale łapałam każde jego spojrzenie.
— Katarzyno — powiedział nagle — wiesz, dlaczego przy tobie jestem spokojny?
— Dlaczego?
— Jesteś inna. Wszyscy wokół szukają korzyści, a ty po prostu jesteś. Dlatego jesteś cenniejsza niż złoto.
Policzki mi zapłonęły. Ujął moją rękę.
— Chcę, żebyś stała się częścią mojego świata.
— Ale ja do niego nie pasuję. Nie mam pieniędzy ani pozycji.
Uśmiechnął się.
— Pieniądze przychodzą i odchodzą. Najważniejsze jest zaufanie. A ty umiesz wierzyć.
Po kolacji zaproponował przejażdżkę wzdłuż wybrzeża. Jechaliśmy w milczeniu, grała cicha, smutna muzyka. Nagle powiedział:
— Jestem zmęczony byciem silnym. Wszyscy chcą ode mnie decyzji, pieniędzy, odpowiedzialności. A ja też jestem człowiekiem. Czasem chciałbym, żeby ktoś zadbał o mnie.
Nie od razu zrozumiałam, do czego zmierza.
— Ty przecież troszczysz się o wszystkich — ciągnął. — Nawet o męża, który cię nie docenia. A ja chciałbym, żebyś choć raz pomyślała o mnie.
Te słowa wbiły się głęboko. Popatrzył na mnie miękko, prawie po dziecięcemu.
— Czasem mężczyzna potrzebuje kobiety, która nie zadaje zbędnych pytań. Po prostu wierzy.
Na pożegnanie długo trzymał moją dłoń.
— Jutro ważne spotkanie. Wszystko się rozstrzygnie. Jeśli się nie uda, będzie mi ciężko.
W jego głosie był niepokój i po raz pierwszy chciałam go ochronić.
Kiedy wróciłam do pokoju, nie mogłam zasnąć. W głowie krążyły słowa: „zaufanie”, „troska”, „pomoc”. Wszystko brzmiało tak, jakby przygotowywał mnie do czegoś.
Rano Karim nie zadzwonił. Ani wiadomości, ani telefonu. Dzień wlókł się boleśnie. Próbowałam czytać, spacerowałam po plaży, ale serce biło niespokojnie.
Dopiero wieczorem przyszło: „Katarzyno, jest źle. Zadzwonię później”.
Ręce mi zlodowaciały. Wybrałam numer, lecz nie odebrał. Minęła noc. Potem jeszcze jeden dzień. Dopiero trzeciego pojawił się. Wyczerpany, blady.
— Wybacz — powiedział. — Stało się nieszczęście.
Patrzyłam na niego i nie rozumiałam, co się dzieje. Wziął moją dłoń i ścisnął tak mocno, jakby szukał ratunku.
— Opowiem wszystko. Tylko tobie. Jesteś jedyną osobą, której mogę zaufać.
I w tej chwili uwierzyłam. Jemu, każdemu słowu, każdemu westchnieniu.
Przyszedł wieczorem, zmęczony, jakby przeszedł długą drogę. Oczy miał ciemniejsze, nie uśmiechał się.
— Karim, co się stało? — przestraszyłam się.
Milczał. Zdjął zegarek, położył na stole, przeszedł się po pokoju.
— Wszystko się wali — powiedział w końcu. — Projekt. Partnerzy zdradzili.
Nie wiedziałam, co powiedzieć.
— Włożyłem wszystko, Katarzyno. Wszystkie pieniądze. Nawet samochód sprzedałem. Prawie zamknęliśmy umowę i nagle zablokowali dokumenty. Wszystko, co budowałem, jest zagrożone.
Usiadł naprzeciwko i zakrył twarz dłońmi. Podeszłam, dotknęłam jego ramienia:
— Poradzisz sobie. Uda ci się.
Pokręcił głową.
— Bez pomocy nie.
Te słowa padły cicho, ale usłyszałam je zbyt wyraźnie.
— Jakiej pomocy?
Podniósł oczy.
— Nie mam prawa prosić. Ale gdybym miał rezerwę, tymczasową… Oddałbym wszystko za tydzień.
Zamarłam. W piersi zrobiło się zimno.
— Nie mam takich pieniędzy, Karimie.
— Nie proszę o wiele. Potrzebny jest niewielki przelew, żeby odblokować konto. Nie rozumiesz, ile tu jest na szali. Oddam. Przysięgam.
Mówił szybko, niespokojnie, jakby bał się, że zdążę się rozmyślić. Jego spojrzenie było pełne bólu. Nie umiałam rozróżnić, gdzie kończy się prawda, a zaczyna gra.
— Zrozum — mówił dalej — banki potrzebują czasu, a czasu nie ma. Jeśli do poniedziałku nie rozwiążę problemu, wszystko przepadnie. Tylko ty możesz pomóc. Nikomu nie ufam poza tobą.
Te słowa mnie przeszyły. Przypomniałam sobie, jak mówił: „Jesteś prawdziwa”. Wszystko się wymieszało: litość, duma, strach, czułość.
— Karim, ja nie jestem bogata. Mam tylko… — urwałam. — Tylko oszczędności. Zbierałam je latami.
— Nie wszystko. Choć część. To na chwilę. Oddam wszystko, Katarzyno.
Mówił łagodnie, ale w tej łagodności był nacisk. Jak niewidzialna ręka popychająca mnie w plecy.
Siedzieliśmy w ciszy. Za oknem szumiał wiatr, morze biło o brzeg. Patrzyłam na jego zmęczoną twarz i myślałam: jeśli odmówię, on runie. Jeśli pomogę — uratuję go.
— Pomyślę — powiedziałam.
Skinął głową i jeszcze mocniej ścisnął moje palce:
— Dziękuję. Nawet jeśli nie będziesz mogła, już pomogłaś tym, że jesteś obok.
Kiedy wyszedł, długo siedziałam sama. W głowie kłóciły się dwa głosy. Jeden krzyczał: „Nie waż się, to pułapka”. Drugi, cichy i kobiecy, szeptał: „On ci ufa”.
Rano obudziłam się z ciężarem w piersi. Ciało miałam jak nalane ołowiem. Włączyłam telefon. Nowa wiadomość: „Dzień dobry, moja opoko. Wszystko będzie dobrze, jeśli dziś wyślę dokumenty”.