“Tak.”
“Nawet po przebyciu całej tej drogi?”
“Odległość nie decyduje za Ciebie.”
Esperanza wzięła powolny oddech.
Następnie otworzyła woreczek, włożyła biały kamień do kieszeni i wyszła.
Kobieta odpowiedziała przy trzecim pukaniu.
Była starsza niż na zdjęciu. Drobne linie wyznaczały kąciki jej oczu, a ciemne włosy były przeplatane srebrem. Miała na sobie niebieski kardigan nałożony na prostą sukienkę.
Przez chwilę patrzyła tylko na Matkę Caridad.
Potem zobaczyła Esperanzę.
Jej ręka podniosła się do ust.
“Ana.”
Nazwa nie była zaskoczeniem.
Tylko uznanie.
Esperanza stała u podnóża schodów.
“Czy jesteś Eleną?”
Kobieta skinęła głową.
Łzy napełniły jej oczy, ale nie poszła do przodu.
“Tak.”
Esperanza spojrzała na swoją twarz, jakby studiowała zapomniane lustro.
“Wiedziałeś, że przyjdę.”
“Zadzwonił doktor Serrano.”
“Czy wysłałeś kartę spotkania?”
“NIE.”
“Czy wysłałeś anonimową notatkę do doktora Palomy?”
Elena pokręciła głową.
“NIE.”
“Czy zorganizowałaś tę ciążę?”
Pytanie było bezpośrednie.
Elena na chwilę zamknęła oczy.
“NIE.”
Esperanza ją obserwowała.
“Potrzebuję czegoś więcej.”
“Zasługujesz na coś więcej.”
Elena otworzyła drzwi szerzej.
“Proszę wejść do środka.”
Pokój frontowy był ciepły i skromny. Książki stały wzdłuż jednej ze ścian. Na stole leżała miska cytryn. Przy oknie stało to samo drewniane krzesło, które widać na zdjęciu.
Doktor Mateo Serrano już tam był.
Miał około pięćdziesięciu lat, siwiejące włosy i był ostrożny. Wstał, gdy weszli.
Matka Caridad od razu zauważyła, że nie miał na sobie pierścionka.
“Doktorze,” powiedziała Paloma.
“Paloma.”
Ich powitanie było uprzejme, ale napięte.
Elena zaproponowała herbatę.
Na początku nikt się nie zgodził.
Wtedy Esperanza powiedziała: “Tak, proszę.”
Zwykła prośba zdawała się uwalniać wszystkich od wstrzymanego oddechu.
Elena poszła do kuchni.
Esperanza pozostała na nogach.
Jej wzrok przesunął się nad pokój.
Oprawione zdjęcie na kominku przedstawiało Elenę obok mężczyzny o dobrych oczach i szerokim uśmiechu. Inny przedstawiał Elenę samą nad morzem.
Nie było zdjęć dzieci.
Matka Caridad to zauważyła.
Podobnie jak Esperanza.
“Gabriel?” zapytała, kiedy Elena wróci.
Elena poszła za jej wzrokiem.
“Zmarł dwa lata temu.”
“Przepraszam.”
“Dziękuję.”
Odłożyła tacę z herbatą.
“Wiedział o tobie. Zawsze miał nadzieję, że będziesz go życzliwie wspominać.”
Esperanza siedziała.
“Czy znałem go dobrze?”
“Na tyle dobrze, żeby mu zaufać.”
“Czy zgodziłam się nosić dla ciebie dziecko?”
Elena opadła na krzesło naprzeciwko niej.
“Yes.”
The answer came gently, without excuse.
“Once?”
“Once.”
“And the child?”
“The pregnancy did not continue.”
Doctor Paloma looked at Serrano.
“That matches the records.”
Esperanza held her cup but did not drink.
“Then Tomás and Miguel are not yours?”
Elena’s eyes filled again.
“No.”
“Are you certain?”
“Yes.”
“How?”
“Ponieważ Gabriel i ja zakończyliśmy proces po pierwszej próbie. Wszystko, co było z nami powiązane, zostało zniszczone. Doktor Paloma podpisał oświadczenie. Matka Inés była tego świadkiem.”
Paloma skinęła głową.
“To prawda.”
Esperanza spojrzała na Serrano.
“Dlaczego więc byłem w twojej klinice siedem tygodni temu?”
Lekarz złożył ręce.
“Nie byłeś.”
Cisza rozprzestrzeniła się po pokoju.
Matka Caridad pochyliła się do przodu.
“Klinika potwierdziła wizytę u Any Valdés.”
“Tak.”
“Ale nie dla niej?”
“NIE.”
Esperanza patrzyła na niego.
“Kto był obecny?”
Serrano spojrzał na Elenę.
Twarz Eleny zbladła.
“Tak zrobiłem.”
Esperanza ostrożnie odłóż kubek.
“Używasz mojego imienia?”
“Tak.”
“Dlaczego?”
Elena zacisnęła dłonie.
“Ponieważ próbowałem dowiedzieć się, kto z niego korzystał.”
Nikt nie mówił.
Elena kontynuowała.
“Trzy lata temu, po narodzinach Tomása, otrzymałem kopię faktury za klinikę. Jako pacjentkę wymieniono Anę Valdés, a adres rozliczeniowy podano ten dom.”
Oczy Matki Caridad zwęziły się.
“Czy skontaktowałeś się z kliniką?”
“Tak zrobiłem. Odmówili rozmowy ze mną, bo nie byłem pacjentem.”
“Więc nic nie zrobiłeś?”
“Zacząłem pisać listy.”
“Do kogo?”
“Diecezja. Doktor Paloma. Ojciec Esteban. Matka Inés, zanim sobie przypomniałem, już umarła.”
Jej usta zacisnęły się przy ostatnim przyjęciu.
“Byłem przestraszony i zdezorientowany. Gabriel był już wtedy chory. Nie wiedziałem, czy Ana —czy Esperanza— wybrała inne rozwiązanie i chciała prywatności.”
Esperanza spojrzała na nią.
“Myślałaś, że mogłam zdecydować się na ponowne zajście w ciążę?”
“Tak zrobiłem.”
“Dlaczego?”
Elena spojrzała w stronę kominka.
“Bo kiedyś powiedziałaś mi, że macierzyństwo to jak pokój w tobie, który zawsze czekał na otwarcie.”
Esperanza spojrzała w dół.
Słowa wydawały się znajome.
“Powiedziałem to?”
“Tak.”