Lena stała przed lustrem na korytarzu i starannie układała świeżo przycięte włosy, gdy za nią usłyszano znany odgłos kaszlu. Siergiej pojawił się przy drzwiach. Z wyrazu jego twarzy od razu zdała sobie sprawę, że nastąpi kolejne przesłuchanie: w jego spojrzeniu mieszało się potępienie i słabo ukryte niezadowolenie.
—A ile cię to kosztowało? — zamiast się powitać, zapytał, wskazując oczami na jej fryzurę.
—I dzień dobry tobie, kochanie, — Lena powiedziała chłodno, wciąż patrząc w lustro. — Trzy tysiące.
Siergiej gwizdał głośno, jakby jego żona właśnie przyznała, że wzięła pieniądze z kościelnej kasy.
— Trzy tysiące tylko po to, żeby obciąć włosy? Czy są dla ciebie złote, czy co? Wszystko zrobiłbym w domu za pomocą maszyny do pisania w pięć minut.
— Zrobiłbym to, — Lena spokojnie się zgodziła i zwróciła się do niego. — Tylko wyglądałoby na to, że naprawdę zrobiłeś to w pięć minut.
—Co się stało? Zwykłe włosy. W Twoim wieku żadna droga fryzura nie zmieni niczego zbytnio.
Jego słowa zdawały się przebijać przez powietrze. Lena poczuła w środku nieprzyjemne przeziębienie. Miała zaledwie trzydzieści cztery lata i do tej pory uważała się za piękną kobietę. Przynajmniej bardzo się starałem, żeby w to nie wątpić.
— Wyraźnie, — powiedziała krótko i spacerując wokół męża, udała się do kuchni.
Podczas śniadania Siergiej powrócił do swojego ulubionego tematu — kontrola wydatków rodzinnych. Przed nim wydrukowano wyciągi bankowe z jej karty. Rozłożył prześcieradła na stole tak, jakby miał zamiar przedstawić oskarżonemu niepodważalne dowody.
—Ale co to jest? — stuknął palcem w jedną z linii. — «Złota Róża», siedem tysięcy. Co to w ogóle za miejsce?
—Sklep obuwniczy, — Lena odpowiedziała zmęczona, powoli mieszając cukier w kawie.
— Siedem tysięcy za buty? Ile butów masz w domu? Pary dwadzieścia?
— Czternaście. Ponadto, wraz z zimą, latem i półsezonem.
—Ile masz nóg? Dwa! Więc dwie pary by wystarczyły. Niektórzy ludzie chodzą do pracy, inni do domu.
Lena spojrzała na niego i po raz kolejny pomyślała, że obok niej siedzi zupełnie obca osoba. Gdzie zniknął ten Siergiej, który trzy lata temu przyniósł kwiaty bez powodu, zaprosił ją do restauracji i zapewnił, że nie ma nikogo piękniejszego od niej? W którym momencie troskliwy mąż stał się drobnym kontrolerem, sprawdzającym każdy grosz wydany przez żonę?
—Co tu jest? — kontynuował Siergiej. — «Letual», cztery tysiące. Znowu kupiłeś kosmetyki!
—Potrzebuję wysokiej jakości kosmetyków do mojej pracy.
— Dlaczego? Nie jesteś modelką. Ludzie przychodzą do Ciebie po poradę prawną, a nie po to, żeby patrzeć na Twoją twarz.
W tym momencie do kuchni majestatycznie weszła Galina Pietrowna, matka Siergieja. Mieszkała z nimi już od sześciu miesięcy. Po śmierci męża teściowa została sama, a Siergiej nalegał, aby matka przeprowadziła się do ich mieszkania. Od tego czasu Lena nieustannie czuła się, jakby spacerowała po zaminowanym terenie.
— Dzień dobry, — teściowa powiedziała napięta i uważnie spojrzała na Lenę. —Co się stało z twoimi włosami?
— Obcięła włosy.
— Wow, na początku myślałam, że po prostu za mało śpisz. — Galina Pietrowna usiadła na krześle obok syna i od razu przyłączyła się do dyskusji. — Serezhenka ma rację, kochanie. Po co wydawać takie pieniądze? Przez całe życie sama farbowałam włosy w domu i nic — mężczyźni odwracali się za mną.
Lena pamiętała stare zdjęcia młoda Galina Pietrowna, ale postanowiła milczeć. Jakikolwiek spór z teściową nie miał sensu: nadal znajdowała sposób, aby zostawić ostatnie słowo dla siebie i jeszcze bardziej boleśnie ukłuć synową.
—Widzisz, moja matka się ze mną zgadza, — Siergiej się ożywił. — Najwyraźniej wydajemy więcej, niż możemy sobie pozwolić. Czas zacząć oszczędzać.
—Na czym dokładnie? — Lena nie mogła tego znieść. — Nie kupuję futer za pół miliona i nie spędzam każdego weekendu w drogich salonach. Strzyżenie, normalne buty i kosmetyki — to zwykłe niezbędne wydatki.
— Konieczne! — Galina Pietrowna uśmiechnęła się pogardliwie. — Wcześniej kobiety doskonale trzymały swoich mężów, nawet bez tych wszystkich drogich świecidełek.
—A wcześniej kobiety również codziennie gotowały świeży barszcz, — Lena nie mogła się powstrzymać.
Kuchnia natychmiast ucichła. Siergiej wyraźnie podniósł brwi, ponieważ doskonale zrozumiał wskazówkę. Galina Pietrowna naprawdę spodziewała się, że synowa przygotuje dla niej osobne naczynia, umyje jej rzeczy i będzie ją stale otaczać troską, jak ciężko chora kobieta. Jednocześnie teściowa była całkowicie zdrowa i szczególnie energiczna w chwilach, gdy nadarzyła się okazja, by skrytykować Lenę.
—Nie rozumiem, dlaczego od razu zaczynasz się złościć, — Siergiej powiedział niezadowolony. — Po prostu spokojnie rozmawiamy o finansach rodzinnych.
—Moje finanse, — Lena go poprawiła. — Mówimy o mojej pensji.
— Jesteśmy jedną rodziną, co oznacza, że mamy wspólne pieniądze, — ostro warknął.