— Mamo, może zadzwonimy do taty przez wideorozmowę? Złożymy mu życzenia! — zaproponowała starsza córka, spoglądając na Julię.
— Prawda, mamusiu! Razem z siostrzyczką nauczyłyśmy się wierszyka… A tata przywiezie nam prezenty z delegacji! — dodała młodsza dziewczynka, klaszcząc z przejęciem.
Obie bardzo kochały ojca i ogromnie się martwiły, kiedy niespodziewanie wyjechał. Nie na zwykły weekend, lecz dokładnie w swoje urodziny.
— Dobrze, moje skarby. Za chwilę do niego zadzwonię i wspólnie złożymy mu życzenia. Teraz pewnie jest zajęty, pracuje…
Julia próbowała połączyć się z mężem już kilka razy. Piotr jednak z jakiegoś powodu nie odbierał. Wtedy telefon nagle się odezwał. To on sam dzwonił przez wideorozmowę — co zdarzało się niezwykle rzadko.
— Dziewczynki, tata sam do nas dzwoni! Chyba wyczuł, że chcemy mu zrobić niespodziankę…
Starsza córka szybciej niż mama sięgnęła po telefon i nacisnęła przycisk przyjęcia połączenia. W tej samej chwili zobaczyła coś, czego zupełnie się nie spodziewała. Bez słowa podała urządzenie Julii.
Trzy dni wcześniej
Julia od dawna miała gotowy plan urodzin męża.
Co roku przygotowywała dla Piotra małą niespodziankę. Dobrze wiedziała, że uwielbia spotkania z przyjaciółmi, rozmowy przeciągające się do rana, wino nalewane bez oszczędzania, a na koniec koniecznie ciasto ze świeżymi truskawkami zamiast zwykłego tortu z kremem.
Tym razem również chciała zachować tradycję. Zarezerwowała stolik w nowo otwartej restauracji i zaprosiła najbliższych znajomych męża. Poprosiła też swoją mamę, aby zabrała dziewczynki do siebie, dzięki czemu wieczór mógłby spokojnie potoczyć się dalej.
Po siedmiu latach małżeństwa ich relacja nie była już tak pełna gwałtownej namiętności jak dawniej. Julia rozumiała, że o miłość trzeba czasem świadomie zadbać, dorzucić do niej trochę ciepła, zanim ogień zacznie przygasać. Dlatego po oficjalnej części wieczoru, kiedy zostaliby sami, planowała podać specjalny deser. Chciała też zatańczyć dla męża zmysłowy taniec, którego uczyła się przez cały miesiąc, aby tego dnia na pewno go zachwycić.
Wszystko było dopięte na ostatni guzik. Jednak trzy dni przed urodzinami Piotr wrócił do domu z miną człowieka, na którego spadło całe nieszczęście świata.
— Co się stało? — zapytała z niepokojem Julia.
Mężczyzna usiadł obok niej i przez chwilę milczał, jakby szukał odpowiednich słów.
— Wiem, że co roku coś dla mnie organizujesz, ale tym razem będziemy musieli przełożyć świętowanie. O ile w ogóle zdążyłaś już coś zaplanować…
Julia aż uniosła brwi.
— Oczywiście, że zaplanowałam. Prawie wszystko jest już gotowe — odpowiedziała, wyraźnie zbita z tropu.
— Wybacz, ale w moje urodziny nie będzie mnie w domu. Szef jest wściekły, bo muszę pilnie pojechać do Łodzi. Pojawiło się nowe zlecenie, niezaplanowane, ale bardzo opłacalne. Jeśli nie pojadę, cała sprawa może się rozsypać. Jestem najbardziej doświadczoną osobą w zespole, sama rozumiesz… Próbowałem znaleźć zastępstwo, naprawdę próbowałem, ale teraz wszyscy są na urlopach, a wszystko wyszło nagle. Nie da się tego przełożyć. Chyba że pojechałybyście ze mną.
— Dokąd mielibyśmy jechać? — Julia pokręciła głową. — Najmłodsza dopiero co wyzdrowiała. Miałabym ciągnąć ją po pociągach? Nie ma mowy. A mama wciąż nie doszła do siebie po śmierci taty. Boję się zostawiać z nią dzieci na dłużej. Różnie może się zdarzyć…
— Wiem. Doskonale to rozumiem.
Piotr westchnął ciężko. Wyglądał tak, jakby naprawdę było mu trudno o tym mówić.
— Załatwiłem, żeby delegacja trwała jak najkrócej. Tylko trzy dni. Wrócę i wtedy wszystko sobie odbijemy. Obiecuję. Bez gości, tylko my — nasza mała rodzina.
— Dobrze. Zorganizujemy to później. Zadzwonię do restauracji i odwołam rezerwację.
Julia próbowała mówić spokojnie, ale rozczarowanie było widoczne w jej głosie. Wpłaciła już zaliczkę, której restauracja nie zamierzała zwrócić. Niezręcznie było też odwoływać spotkanie zaproszonym przyjaciołom. Z drugiej strony, jak można urządzać urodziny bez solenizanta?
— Dziękuję — powiedział Piotr, obejmując ją. Przez chwilę siedzieli w milczeniu. Potem dodał: — I jeszcze jedno, Julka. Jeśli dasz radę, pojedź z mamą do urzędu i załatwcie sprawę samochodu. Masz przecież pełnomocnictwo. Niedługo straci ważność, a ja ciągle nie mam kiedy się tym zająć. Twoja mama… cóż, po tym wszystkim nie jest teraz najbardziej zorganizowaną osobą.
Julia tylko skinęła głową.
Pół roku wcześniej zmarł jej ojciec. Matka bardzo ciężko przeżyła stratę. Miała problemy z sercem i pewnego dnia trafiła nawet do szpitala. Niedawno zakończyła sprawy spadkowe: odziedziczyła mieszkanie, domek letniskowy, a także drogi, zupełnie nowy samochód terenowy, którym jej mąż nie zdążył nawet przejechać.
Prawa jazdy miał wyłącznie Piotr, więc prędzej czy później trzeba było zdecydować, co zrobić z autem.
Sprzedaż oznaczałaby wysoki podatek. Zostawienie samochodu również nie wchodziło w grę — koszty utrzymania i opłaty związane z własnością były dla wdowy zbyt dużym obciążeniem, zwłaszcza teraz, kiedy została bez męża.