— Agnieszko, kochanie — przeciągnęła słodko Halina Kaczmarek. — Marek wspomniał, że postanowiliście zaprosić całą rodzinę. Cudownie! Ostatnio każdy żyje osobno, wszyscy się porozjeżdżali, ciągle dokądś pędzą i mają własne sprawy. A przecież rodzina powinna trzymać się razem.
— Zgadzam się z panią całkowicie — odpowiedziałam. — Rodzina naprawdę powinna być blisko. Zwłaszcza kiedy trzeba stanąć przy kuchence.
Teściowa uznała, że nie usłyszała aluzji.
— A kompot?
— Lepiej domowy sok z czarnej porzeczki. Zdrowszy.
Na chwilę zamknęłam oczy.
Halina Kaczmarek miała bardzo osobliwe wyobrażenie o słowie „skromnie”. Według niej niewielkie rodzinne spotkanie musiało obejmować co najmniej dwa dania na gorąco, kilka sałatek, półmiski przekąsek, a na zakończenie domowy tort, którego przygotowanie pochłaniało cały dzień, resztki cierpliwości i zapas masła wystarczający dla małej cukierni.
— Agnieszko — ciągnęła — przywiozę moje odświętne serwetki. A ty kup wszystko wcześniej, żeby w sobotę rano nie biegać po sklepach.
— Dlaczego to ja mam robić zakupy?
Po drugiej stronie zapadła cisza.
— Bo przyjęcie odbędzie się u was.
— Pomysł należał do pani. Marek obiecał wszystkim, że je urządzi. W takim razie to Marek pojedzie po produkty.
Miód z jej głosu wyparował w jednej chwili.
— Ale on jest mężczyzną.
— Właśnie dlatego powinien poradzić sobie z przyniesieniem kilku toreb.
— Chodziło mi o to, że mężczyzna nie powinien zajmować się kuchennymi drobiazgami.
— A ja nie powinnam realizować cudzych obietnic.
— Agnieszko, źle na to patrzysz. Przecież nie jesteśmy obcymi ludźmi.
— Tym bardziej nikt nie powinien się krępować, żeby pomóc.
Teściowa westchnęła tak znacząco, jakby właśnie dowiedziała się, że ludzkość utraciła ostatnie zasady moralne.
— W twoim wieku wracałam z pracy i jeszcze potrafiłam przygotować stół dla dwudziestu osób.
— To świetnie. Ma pani więc ogromne doświadczenie. Marek z pewnością skorzysta z takiej mentorki.
Rozłączyła się bez pożegnania.
Minutę później z salonu wyszedł mój mąż.
— Mama dzwoniła?
— Tak.
— I co powiedziała?
— Potwierdziłam, że rodzinny bankiet się odbędzie. Ty gotujesz, a ona nadzoruje.
Marek spojrzał na mnie tak, jakbym zaproponowała mu przeprowadzenie operacji na otwartym sercu przy użyciu noża do chleba.
Etap 2. Główny organizator poznaje listę obowiązków
— Aga, przestań się upierać — powiedział. — Doskonale wiesz, co mama miała na myśli.
— Oczywiście, że wiem. Chciała przyjęcia, za które zapłaci i które przygotuje inna kobieta.
— Nie przekręcaj wszystkiego.
Wyjęłam notes i przesunęłam go w jego stronę.
— Po co mi to?
— Żebyś zapisał, co trzeba kupić.
— Przecież ty lepiej wiesz, ile czego będzie potrzebne.
— Teraz ty też się dowiesz.
Marek z irytacją odepchnął notes.
— Jestem zmęczony po pracy.
— A ja według ciebie chodzę do biura wypoczywać?
Byłam główną księgową w firmie handlowej. Końcówka każdego miesiąca zamieniała moje życie w niekończący się ciąg raportów, faktur, umów, protokołów i przelewów. Już wiedziałam, że w najbliższy piątek nie wyjdę z biura przed dwudziestą.
Marek kierował działem zaopatrzenia. Wychodził z domu później ode mnie, wracał wcześniej, a mimo to każdego wieczoru znajdował siłę, by przez dwie godziny oglądać transmisje sportowe.
— Możemy po prostu zamówić gotowe jedzenie — zaproponował w końcu.
— Możemy.
Jego twarz natychmiast się rozjaśniła.
— No widzisz. A ty od razu robisz awanturę.
— Zamawiaj.
— To znaczy?
— Wybierz restaurację, ustal menu, złóż zamówienie, dopilnuj dostawy i zapłać.
— Ze wspólnego konta?
— Nie. Z własnych pieniędzy. Nie planowaliśmy takiego wydatku.
— Ale to przecież dla rodziny!
— W takim razie rodzinne ustalenia należało zrobić przed tym, jak wszystkim coś obiecałeś, a nie po fakcie.
Marek otworzył kalkulator w telefonie i zaczął liczyć. Po kilku minutach pewność siebie zniknęła z jego twarzy.
Catering dla piętnastu osób kosztował prawie połowę jego pensji.
— Za drogo — mruknął.
— W domu wyjdzie taniej.
— No właśnie!
— To gotuj w domu.
Patrzył na mnie przez dłuższą chwilę.
— Naprawdę nie zamierzasz mi pomóc?
— Mogę udzielić rady. Bezpłatnie.
— Agnieszka, to już jest sabotaż.
— Nie. Sabotaż polega na niszczeniu cudzego planu. Ten plan jest twój.
Następnego ranka na drzwiach lodówki pojawiła się kartka zapisana dużymi literami:
„Rodzinny bankiet. Osoba odpowiedzialna: Marek”.
Mąż zerwał ją bez słowa.
Wydrukowałam drugą i ponownie przypięłam magnesem.
Etap 3. Tajne porozumienie matki z synem
W czwartek wieczorem przypadkiem usłyszałam rozmowę Marka z teściową.
Zamknął się w łazience, ale mówił tak głośno, że bez wysiłku rozpoznawałam niemal każde zdanie.
— Mamo, ona się zaparła. Powiedziała, że niczego nie będzie gotować.
— Nie przejmuj się. Przyjedziemy w sobotę rano i postawimy ją przed faktem dokonanym. Co wtedy zrobi?
— Może jednak zmniejszymy liczbę dań?
— Nawet o tym nie myśl. Nie będziesz mnie kompromitował. Powiedziałam już wszystkim, że Agnieszka świetnie gotuje i przygotuje wspaniały stół.
— A jeśli naprawdę gdzieś wyjdzie?