Wynoś się! krzyknęła Lada. I ostrzegła Nadieżdę, żeby więcej nie przychodziła.
Lada, nie uwierzysz, co się stało! wpadła do mieszkania Zoja, nie zdejmując butów, rzuciła torbę na krzesło w przedpokoju. Ta nieszczęśnica, Nadia z trzeciego wejścia, znowu wpadła w tarapaty! Mąż ją zostawił, uciekł z pieniędzmi, a ona została z dwójką dzieci i bez grosza! Powiedziałam jej: przyjdź do mnie, pomożemy, jak tylko będziemy mogli. A ona płacze, wstydzi się prosić. Ja wiem, co robić! Pomożesz, Lado? Zawsze jesteś taka dobra!
Lada oderwała się od garnka, w którym gotowała się barszcz, i wytarła ręce o fartuch. Zoya stała na środku kuchni, machając rękami, z rumieńcami na policzkach, jakby właśnie wyszła z bójki.
Zoya, poczekaj, nie gadaj tak szybko. Jaka Nadia? Ta, która pracuje w sklepie? I dlaczego od razu do mnie? Masz swoje mieszkanie, swoje sprawy. Nie jestem milionerką, żeby wszystkich karmić.
Och, Lado, co ty! Zoja opadła na stołek, chwyciła jabłko z wazonu i ugryzła je z chrupnięciem. Nadia, tak, ze sklepu, pamiętasz, jak rozmawiałyśmy z nią na targu? Jest dobra, po prostu życie ją zmęczyło. Mąż ją bił, a teraz uciekł z kochanką i zabrał wszystkie oszczędności. Dzieci są głodne, starsze ma siedem lat, młodsze pięć. Obiecałam jej zebrać pieniądze, rzeczy, może znajdziemy pracę. Jesteś księgową, masz kontakty w firmie, może wezmą ją na pół etatu?
Lada westchnęła, mieszając barszcz. Zoja zawsze wtrąca się w cudze problemy, a potem wciąga w nie wszystkich. Są przyjaciółkami od dzieciństwa, od czasów szkolnych, ale Lada już dawno zmęczyła się tymi historiami. Raz przynosi bezdomnego kotka, innym razem niesie produkty starszej sąsiadce, a teraz całą rodzinę.
Zoja, nie mam nic przeciwko pomocy, ale zróbmy to po ludzku. Zadzwoń do niej, zapytaj, czego potrzebuje. Może kupimy produkty, zbierzemy ubrania. Ale od razu zabierać do domu to przesada.
Zoja podskoczyła, jej oczy zabłysły.
Nie, Lado, nie rozumiesz! Ona jest na skraju, mówi, że pójdzie na skraj! Już jej powiedziałam, żeby przyszła dziś wieczorem. Do ciebie, bo u mnie remont, wszędzie kurz, a u ciebie czysto, przytulnie. No dalej, zaparz herbatę, a ja w międzyczasie do niej zadzwonię, przypomnę.
Lada chciała zaprotestować, ale Zoja już wybierała numer, przyciskając telefon do ucha.
Nadia? Tu Zoja. Tak, przyjdź do Lady, pamiętasz adres? Mieszkanie piętnaście, trzecie piętro. Nie płacz, wszystko się ułoży. Czekamy na ciebie z Ladą. Odłączyła się i uśmiechnęła do Lady. Widzisz, jakie to proste? Dobrze, że się zgodziłaś.
Nie zgodziłam się, mruknęła Lada, ale Zoja już jej nie słuchała, nalewając sobie herbatę z czajnika.
Wieczorem zadzwonił dzwonek do drzwi. Lada otworzyła i zobaczyła Nadieżdę, szczupłą kobietę o opuchniętych oczach, w starym płaszczu, a za nią dwoje małych dzieci, chłopca i dziewczynkę, oboje w znoszonych kurtkach. Chłopiec trzymał siostrę za rękę, a ona ssała palec, patrząc spod rzęs.
„Dzień dobry” – powiedziała cicho Nadia. „Zoja powiedziała, że pani pomoże…”
„Witam” – powiedziała cicho Nadia. „Zoja powiedziała, że pani pomoże…”.
„Proszę wejść” – odpowiedziała Lada, odsuwając się na bok. Zoja krzątała się już w kuchni, nakrywając do stołu.
Usiadły, a dzieci rzuciły się na kanapki, które Lada szybko pokroiła. Nadia spuściła głowę i zaczęła opowiadać swoją historię łamiącym się głosem.
Ten drań wszystko zabrał. Opróżnił konto, zabrał rzeczy. Powiedział, że odchodzi do innej, bo jestem zmęczona twoimi dziećmi. Ale to są nasze dzieci! Pracuję w sklepie, ale zarabiam grosze, ledwo wystarcza na jedzenie. Mamy kredyty, nie mamy z czego płacić za mieszkanie. Zoja powiedziała, że jest pani dobra, może podpowie pani, gdzie się zwrócić.
Zoja kiwała głową, nalewając herbatę.
Oczywiście, Lada podpowie! Jest mądra, pracuje w księgowości. Może uda się załatwić zasiłek lub znaleźć lepszą pracę.
Lada słuchała, a serce jej się ściskało. Dzieci patrzyły na nią wielkimi oczami, a ona pomyślała: jak to możliwe, że w dzisiejszych czasach ludzie znajdują się w takiej biedzie. Wyjęła z portfela tysiąc rubli i podała Nadie.
Weź na razie, na jedzenie. A jutro pomyślimy, co dalej. Może pójdziemy do opieki społecznej.
Nadia zaczęła płakać, obejmując Ladę.
Bardzo dziękuję! Jest pani moją wybawczynią!
Zoja promieniała, jakby to wszystko sama załatwiła.
Następnego dnia Zoja przybiegła wcześnie rano, pukając do drzwi.
Lado, wstawaj! Nadia dzwoniła, źle się czuje, ciśnienie jej skacze z nerwów. Powiedziałam jej, żeby przyprowadziła dzieci do ciebie, a my pójdziemy z nią do przychodni. Jesteś dzisiaj w domu, masz wolne, prawda?
Lada, wciąż w szlafroku, skinęła głową, zdezorientowana.
No dobrze, przyprowadźcie je. Ale tylko na kilka godzin.
Pół godziny później dzieci siedziały już w salonie, oglądając bajki, a Lada karmiła je owsianką. Chłopiec, Sasza, był rozmowny.
Ciociu Lado, czy tata wróci? Mama mówi, że nie, ale ja nie wierzę.