– Antonino, po co tak reagujesz? – odparła Zina. – Trochę owoców skubnęli, to nie tragedia.
– Nie skubnęli, a dokładnie zerwali! Wszystko przepadło!
– Dlaczego obwiniasz dzieci? – odparła sąsiadka. – Sama jesteś winna.
– Jak to moja wina?
– Kto pozwalał im biegać po twojej działce? Oto mają nawyk, że wszystko można.
– Chciałam dobrze! Myślałam, że niech dzieci się zaprzyjaźnią!
– No i masz efekt swoich dobrych intencji!
Zina odłożyła konewkę i poszła do domu:
– A jeśli nie chcesz, żeby brali, podnieś ogrodzenie. Dziury wszędzie, każdy może przejść.
– Zina, trzeba wytłumaczyć dzieciom, że cudze nie wolno brać!
– Trzeba. Ale po co? I tak nie zrozumieją.
Antonina wróciła do domu przygnębiona. Usiadła na ławce i rozpłakała się. Przez tyle lat pielęgnowała sad, czekała na plony, a teraz wszystko przepadło.
– Antonino, po co te łzy? – pocieszał mąż. – W przyszłym roku nowe owoce będą.
– Nie chodzi o owoce! – szlochała kobieta. – Chodzi o to, że sąsiadka nawet nie chce przeprosić! Stała się bezczelna!
– A co z niej wziąć? Sama wiesz, jaka jest.
Zina naprawdę miała opinię w osiedlu, że nie jest przyjemną osobą. Do tej pory relacje z Antoniną były poprawne.
– Piotrek, zróbmy wyższe ogrodzenie – zaproponowała Antonina.
– Możemy. Ale będzie drogo.
– Co zrobić? Inaczej zniszczą cały ogród.
Następnego dnia rozpoczęto budowę nowego płotu. Piotr przywiózł deski, siatkę i słupki, pracował od rana do wieczora.
Zina obserwowała z własnego podwórka, złośliwie komentując:
– No i chciwe! Dzieci odgradzają ogrodem!
Antonina milczała, zaciskając wargi.
Wnuki Ziny próbowali znaleźć nowe przejścia, ale Piotr załatał wszystkie dziury i szczeliny.
– Ciociu Antonino, czemu zbudowaliście ogrodzenie? – spytała mała Kasia.
– Aby chronić owoce.
– Możemy jeszcze przychodzić bawić się?
– Nie, już nie wolno.
Płot pomógł, ale relacje z sąsiadami zostały całkowicie popsute. Zina odwracała się przy spotkaniach, dzieci nie przychodziły.
– Chciwa! – krzyknęły przez ogrodzenie. – Stara skąpa!
Antonina starała się nie zwracać uwagi, lecz serce bolało. Dawniej podwórko wypełniał śmiech dzieci, teraz panowała cisza.
Zina opowiadała innym działkowcom swoją wersję:
– Wyobrażacie sobie, jakie chciwe! Dzieciom owocu nie dają! Wybudowali wysoki płot!
– A dużo zjedli? – pytali sąsiedzi.
– Tylko garstkę! A ona mówi, jakby ukradli miliony!
Wersja Ziny była korzystniejsza. Kto uwierzy, że dzieci mogły zjeść cały plon?
Z czasem w osiedlu powstało przekonanie, że Antonina jest skąpa i złośliwa, a Zina – dobra babcia samotnie wychowująca pięcioro wnuków.
Pod koniec lata sytuacja tylko się pogorszyła. Dzieci, nie mogąc dostać się do ogrodu, zaczęły mścić się w inny sposób: przestawiały piłki, wyrzucały śmieci. Pewnego ranka Antonina znalazła rozsypane papierki i niedopałki po całym ogrodzie.
– Zina, powstrzymaj swoje wnuki!
– Co zrobili?
– Rozrzucili śmieci po ogrodzie!
– Skąd wiesz, że to twoje dzieci? Może wiatr przyniósł.
Dzieci kontynuowały wybryki: pryskały wodą z węża przez płot, rzucały kamyki w okna.
Antonina zrozumiała, że babcia ich nie tylko nie powstrzymuje, ale wręcz popiera.
– Piotrek, może na policję?
– Antonino, co ty! Za psoty dzieci zawracać komuś głowę?
– Ale one szkodzą!
– Poczekajmy. Wkrótce lato się skończy, wyjadą.
I rzeczywiście, pod koniec sierpnia hałaśliwa ferajna wróciła do miasta.
Antonina wieczorem siedziała na ławce w ciszy, myśląc o przyszłym lecie. Pewnie Zina przywiezie znów swoje pięcioro wnuków. A co wtedy? Znowu spięte stosunki przez płot, znów kamienie na grządki i wyzwiska? Dzieci teraz uważają ją za złą skąpą babkę, a ich babcia nie zamierza ich pouczać.
Sad już nie był miejscem radości – stał się twierdzą, gdzie trzeba było bronić nie tylko owoców, ale i własnego spokoju.