Henry trzymał ją tak, jak Mason— pionowo przy klatce piersiowej, jedną ręką podtrzymując jej głowę, drugą lekko opierając się o jej plecy.
“Nie tak sztywny” – powiedział Mason.
“Nie jestem sztywny.”
“Wyglądasz, jakbyś trzymał coś, co może eksplodować.”
Henry poluzował ramiona.
“Lepiej?”
“Trochę.”
Oczy Nory się otworzyły.
Henry spodziewał się, że będzie płakać, ale ona spojrzała na niego szeroko otwartymi oczami i poważnie.
“Ona cię zna,” powiedział Mason.
“Jestem jej ojcem.”
“To nie zawsze to samo.”
Słowa były ciche, niemal roztargnione, ale Henry usłyszał ich znaczenie.
“Znałeś swojego ojca?”
Mason pokręcił głową.
“Moja matka powiedziała, że zmarł przed narodzinami Grace.”
“Jak on się nazywał?”
“Ona mi nigdy nie powiedziała.”
“To ci nie przeszkadzało?”
“Codziennie mi to przeszkadzało.”
Szczerość w jego odpowiedzi uciszyła Henry’ego.
Jego telefon wibrował.
Mara odpowiedziała.
Gdzie jesteś?
Henry odpisał.
Na pokładzie samolotu Claire w Zurychu. Mason jest tutaj.
Odpowiedź nadeszła niemal natychmiast.
Nie pozwól mu odejść, kiedy wylądujesz. Anna Adler jest notariuszką, którą Claire zatrudniła w zeszłym roku. Jest zapieczętowany plik. Claire poinstruowała, że można go otworzyć tylko wtedy, gdy ty i Mason będziecie obecni razem.
Henry przeczytał wiadomość dwa razy.
Następnie podał telefon Masonowi.
Twarz chłopca zmieniła się, gdy czytał.
“Ona to zaplanowała” – powiedział Mason.
“Wygląda na to, że tak.”
“To dlaczego nie powiedziała żadnemu z nas?”
Henry spojrzał na zdjęcie.
“Może się bała.”
“Ciebie?”
Pytanie nie było oskarżycielskie, ale uderzyło głębiej, niż można by to zrobić.
Henry chciał powiedzieć, że Claire nigdy się go nie bała. Chciał wierzyć, że nie było żadnej części jej życia, którą czułaby się zmuszona ukrywać.
Jednak smutek zmusił go do ponownego rozważenia wielu kwestii.
Kilka tygodni po jej śmierci znalazł niedokończone notatki w szufladach i nieotwarte paczki w szafach. Odkrył, że zamówiła telefon komórkowy do łóżeczka Nory i napisała listy do córki na przyszłe urodziny.
Claire przygotowała się na możliwości, o których nigdy nie rozmawiała.
Być może bała się nie Henryka, ale czasu.
“Być może czekała, aż zrozumie całą historię” — powiedział.
Mason zwrócił telefon.
“Co się stanie, gdy wylądujemy?”
“Spotykamy Annę Adler.”
“Mogę iść sam.”
“Masz szesnaście lat.”
“Siedemnaście.”
“To nie wzmacnia twojej argumentacji tak bardzo, jak myślisz.”
Wyraz twarzy Masona stał się bardziej napięty. “Podróżowałem już wcześniej sam.”
“Jestem pewien, że tak.”
“Nie potrzebuję, żeby ktoś przejął kontrolę tylko dlatego, że jest właścicielem prywatnej firmy i siedzi w pierwszej klasie.”
Henry rozejrzał się po ciasnym przedziale załogi.
“W tej chwili żaden z tych faktów nie wydaje się szczególnie przydatny.”
Mason wyglądał na zaskoczonego.
Henry zniżył głos.
“Nie próbuję cię kontrolować. Ale Claire chciała, żebyśmy byli tam razem. Cokolwiek robiła, uważała, że dotyczy to nas obojga.”
Mason studiował go przez długi czas.
“Czy powiesz mi prawdę, jeśli dowiesz się czegoś, czego nie lubisz?”
Henry’emu zadawano trudniejsze pytania w salach konferencyjnych, ale żadne z nich nie skłoniło go do tak szybkiego zbadania samego siebie.
“Tak.”
“Nawet jeśli zmieni to to, co myślisz o Claire?”
Henry spojrzał na swoją córkę.
“Zwłaszcza wtedy.”
Przez pozostałe godziny lotu napięcie między nimi powoli zmieniało kształt.
Nie zniknęło. Henry nadal miał pytania, na które Mason nie mógł odpowiedzieć, a Mason pozostawał ostrożny, gdy rozmowa zbliżała się zbyt blisko jego matki. Ale nie byli już obcymi, podzielonymi zasłoną i kosztami miejsc.
Mason pokazał Henry’emu, jak rozpoznać różnicę między głodnym krzykiem Nory a niespokojnym dźwiękiem, który wydawała, gdy trzeba ją było poruszyć. Henry słuchał z pokorą, która zadziwiłaby każdego, kto znał go zawodowo.
W zamian Henry opowiedział Masonowi drobne rzeczy o Claire.
Opisał, jak najpierw przeczytała ostatnią stronę powieści, ponieważ twierdziła, że pomogło jej to docenić podróż. Opowiedział mu o tym, jak próbowała naprawić przeciekający zlew i zalała połowę kuchni, zamiast przyznać, że potrzebowała pomocy.
Mason się na to uśmiechnął.
“Powiedziała mi, że jest dobra w naprawianiu rzeczy.”
“Była dobra w przekonywaniu ludzi, że potrafi wszystko naprawić.”
“Naprawiła mój wniosek szkolny.”
“Być może z czasem jej stan się poprawił.”
Uśmiech zniknął z twarzy Masona.
“Mówiła o Norze zanim się urodziła.”
Klatka piersiowa Henry’ego zacisnęła się. “Co ona powiedziała?”
“Miała nadzieję, że Nora będzie ciekawa. Powiedziała, że ciekawość jest ważniejsza niż robienie wrażenia.”
“To brzmi jak ona.”
“Powiedziała też, że prawdopodobnie kupiłbyś za dużo rzeczy dla dziecka.”
Henry przyjrzał się designerskiej torbie na pieluchy, przenośnemu podgrzewaczowi do butelek, specjalistycznemu łóżeczku podróżnemu i trzem nieotwartym paczkom akcesoriów dla niemowląt.