—Musisz zadbać o układ nerwowy, Katenko, przed tymi wszystkimi kobiecymi dolegliwościami, — Zinaida Petrovna ostrożnie przesunęła w moją stronę kubek do palenia.
Stałem przy piecu z drewnianą szpatułką w rękach i kącikiem oka obserwowałem, jak ćwiczyła ruchy. Zaledwie sekundę temu zręcznie ukryła szklaną butelkę mętnego płynu za ceramiczną cukierniczką z brzuchem garnkowym. Wyraźnie zauważyłem, że moja teściowa dodaje mi tabletki nasenne do herbaty, więc postanowiłem po cichu zmienić filiżanki podczas lunchu i obserwować reakcję.
Teraz zagadka mojego nagłego wieczornego letargu została całkowicie rozwiązana. Przez ostatnie trzy dni wracałem z pracy, sumiennie piłem proponowaną mieszankę ziołową i dosłownie popadałem w głębokie zapomnienie.
Wczoraj zasnąłem tuż za laptopem podczas ważnej służbowej rozmowy wideo, z czołem zakopanym w klawiaturze. Następnie moja teściowa ze smutkiem pokręciła głową, pogłaskała mnie po ramieniu twardą dłonią i przez długi czas lamentowała mężowi o niebezpieczeństwach karierowizmu dla kobiecego ciała.
Została z nami drugi tydzień, a nasze przytulne mieszkanie szybko zamieniało się w oddział sanatorium o zaostrzonym rygorze. Moje ulubione lniane obrusy zostały bezlitośnie wygnane do najdalszej szuflady komody, gdyż były niepraktyczne. Na ich miejscu panowała śliska, nieprzyjemna w dotyku cerata o wesołym jasnozielonym kolorze.
Ciągle przyciągała wzrok do dłoni i pachniała żrącą gumą, ale według matki męża doskonale odpychała okruchy. Mój drogi krem nawilżający trafił do kosza, ustępując miejsca wątpliwemu balsamowi ogórkowemu z pobliskiego supermarketu. Wszystkie moje próby obrony osobistych granic zostały przełamane przez wzmocniony konkretny argument dotyczący doświadczenia życiowego i opieki.
— Usiądź szybko, gotowane na parze kotlety wystygną, — teściowa śpiewała, zajęta układaniem matowoszarych grudek mięsa na talerzach. — Dodałem tam kapustę do trawienia.
Nikita z entuzjazmem przeglądał kanał informacyjny na swoim telefonie, mechanicznie żując dietetyczne jedzenie. Czuł się absolutnie komfortowo w tej sztucznie stworzonej atmosferze całkowitej opieki macierzyńskiej, gdzie nawet wielkość porcji była dla niego ustalana.
Powoli podszedłem do stołu, czując tępą irytację z powodu tej hipokrytycznej gry, która wrze w środku.
— Nikita, kochanie, proszę przynieś papierowe serwetki z salonu, — Zapytałem, pewnie odsuwając ciężkie drewniane krzesło.
Mąż posłusznie wstał, położył kapcie na gładkiej podłodze laminowanej i zniknął w ciemnym korytarzu. W tym momencie Zinaida Pietrowna odwróciła się do okna, aby oburzyć się i skomentować nielegalne parkowanie SUV-a sąsiada.
To była moja jedyna szansa i pracowałem z zręcznością ulicznego magika. Ostrożnie wziąłem filiżankę sekretnego składnika i przeniosłem ją prosto do domu teściowej. Równie płynnie i ostrożnie przesuwałem jej napój w moją stronę wzdłuż gładkiej powierzchni stołu.
Ciężka porcelana nasunęła się na paskudną jasnozieloną ceratę bez najmniejszego dźwięku. Operacja zwrotu opieki przebiegła całkowicie bezbłędnie.
Teściowa odwróciła się, a jej twarz wyrażała absolutną satysfakcję z siebie i genialnego planu uratowania pechowej synowej. Nikita wrócił z paczką serwetek, rzucił je na krawędź stołu i ponownie zakopał się w ekranie smartfona.
Zinaida Pietrowna wzięła duży, chciwy łyk z kubka i z zadowoleniem zamknęła oczy. Wypiłem nietkniętą herbatę, czując na języku przyjemną cierpkość czystych liści herbaty i spodziewając się szybkiego rezultatu tego absurdalnego występu.
— Katya, znowu się garbisz, wszyscy jesteście zaciśnięci w piłkę, — teściowa surowo zauważyła, osuszając usta papierowym kwadratem. — Kobieta musi być zrelaksowana, w przeciwnym razie energia mężczyzny w domu ulega stagnacji i pogorszeniu.
—Masz całkowitą rację, odpowiedni odpoczynek jest po prostu konieczny dla równowagi psychicznej, — Chętnie się zgodziłem, nie odrywając wzroku od jej twarzy.
Nakłuła kawałek kotleta kapuścianego na widelec, zamierzając kontynuować wykład na temat korzyści płynących z prawidłowego oddychania podczas sprzątania mieszkania. Jednak po około dziesięciu minutach jej zwykle rumiana twarz zaczęła się subtelnie zmieniać.
Zazwyczaj proste plecy Zinaidy Pietrowny były lekko wygięte, przez co na zawsze traciła swoją charakterystyczną postawę generała. Często mrugała, próbując skupić swój unoszący się wzrok na metalowej solniczce.
—Nie masz tu wystarczającej ilości tlenu… tlenu, — mruknęła, powoli opuszczając widelec z powrotem do na wpół pustego talerza. — Jakiś rodzaj powietrza… za gęsty.
—Może otworzyć okno? — Zapytałem ze współczuciem, starannie ukrywając swój zwycięski uśmiech. — A może ciśnienie atmosferyczne znów skacze?
— Ciśnienie… tak, zdecydowanie tak, — język teściowej zaczął się zdradziecko splatać, jakby wypiła szklankę mocnej nalewki jednym łykiem. — Po prostu… Zakryję oczy na sekundę, dosłownie na jedną małą minutę.