Na takie pytanie nie istnieje mądra odpowiedź.
Nie ma żadnej, która nie brzmiałaby jak wymówka.
— Słuchałem niewłaściwej osoby — przyznałem. — I wmówiłem sobie, że pieniądze, ochrona oraz porządek oznaczają, iż nad wszystkim panuję. To nie była prawda.
Lena spuściła wzrok na swoje dłonie.
— Myślałam, że kochasz ją bardziej niż nas… bo nie była uciążliwa.
To zdanie uderzyło we wszystkie miejsca, które bolały najbardziej.
Powoli przysunąłem krzesło, nie naruszając jej przestrzeni.
— Nigdy nie musisz zasługiwać na miejsce w moim życiu — powiedziałem. — Nie musisz być grzeczna. Nie musisz milczeć. Nie musisz być bezbłędna. Teraz to ja mam czynami udowodnić ci, że zawsze jesteś dla mnie najważniejsza. Nie ty masz obowiązek od razu mi uwierzyć.
Nie objęła mnie.
I w pewnym sensie byłem jej za to wdzięczny.
Nie musiała mnie pocieszać tylko dlatego, że płakałem.
Jedynie lekko się przechyliła, aż jej ramię dotknęło mojego przedramienia.
To wystarczyło.
Później, gdy obie dziewczynki spały już na górze, znalazłem Martę w pralni.
Pod jasną lampą roboczą cierpliwie przyszywała z powrotem poluzowane ucho pluszowego Króliczka Zosi.
W powietrzu unosił się zapach czystej bawełny i proszku do prania.
— Mogę kupić nowego — powiedziałem.
Ani na moment nie przerwała szycia.
— Wiem — odparła. — Ale w ogóle nie o to chodzi.
Stałem w drzwiach dłużej, niż było trzeba.
Nie wiedziałem, jak podziękować osobie, która chroniła moje dzieci właśnie wtedy, kiedy sam zacząłem w nią wątpić.
— Jestem pani winien znacznie więcej niż przeprosiny — powiedziałem.
Marta odcięła nitkę, odłożyła igłę i dopiero wtedy podniosła na mnie wzrok.
— Najpierw jest pan winien przeprosiny im — odpowiedziała spokojnie. — Potrzebują pańskiej konsekwencji. Muszą zawsze słyszeć od pana prawdę. Od tego proszę zacząć.
Miała rację.
Znowu.
Zapytałem, czy chce wziąć wolne, czy potrzebuje pomocy prawnej albo czegokolwiek innego.
Poprosiła tylko o jedną rzecz.
— Proszę nie zmieniać dzisiejszego wieczoru w uroczyste podziękowanie — powiedziała. — Lepiej niech pan dopilnuje, żeby jutro wyglądało inaczej.
I właśnie to zrobiłem.
Usunąłem prywatne urządzenia rejestrujące dźwięk ze wszystkich pomieszczeń, w których nigdy nie powinny się znaleźć, a system bezpieczeństwa kazałem zmodernizować tak, aby natychmiast informował o każdym wejściu do domu.
Zmieniłem grafik personelu, żeby z dziewczynkami nigdy nie zostawał tylko jeden dorosły bez obecności drugiej osoby albo bez możliwości kontroli.
Odwołałem trzy cykliczne spotkania służbowe zaplanowane na kolejny miesiąc i po prostu poinformowałem zarząd, że tym razem będzie musiał poradzić sobie beze mnie.
A kiedy dom w końcu pogrążył się w nocnej ciszy, usiadłem na podłodze pomiędzy łóżkami moich córek.
Zostałem tam tak długo, aż słyszałem wyłącznie ich równy, spokojny oddech.
Krótko po północy Kamil wysłał mi wiadomość.
Natalia wreszcie przestała bez przerwy dzwonić z apartamentu gościnnego, a jej prawnik miał rano skontaktować się z moim.
Pod tą informacją dopisał jeszcze jedno zdanie.