Nachylił się bliżej.
– Chcesz usłyszeć najlepszą część?
Natychmiast przytaknęłam.
– Uznali, że winne są środki owadobójcze. Twierdzili, że to one niszczą fugi.
Nie mogłam przestać się śmiać.
Gdy emocje opadły, poczułam jednak lekkie ukłucie współczucia.
– Tato, nie było ci ich trochę żal?
Jego twarz złagodniała.
– Pippi, musisz zrozumieć jedną rzecz. Oni nie tylko chcieli mnie oszukać. Chcieli odebrać mi pieniądze, które uczciwie zarobiłem.
Przytaknęłam.
– Rozumiem.
– W moim zawodzie reputacja jest wszystkim. Jeśli ludzie zobaczą, że można mnie bezkarnie oszukiwać, kolejni zrobią dokładnie to samo.
Nie mogłam się z tym nie zgodzić.
– Co wydarzyło się później?
Tata uśmiechnął się pod nosem.
– Johnny powiedział, że po około roku całkowicie wyremontowali łazienkę od nowa.
– I pomogło?
– Nie. Ślady słodkiej mieszanki nadal znajdowały się pod powierzchnią. Owady wracały raz za razem.
– A Carlyle’owie dowiedzieli się dlaczego?
– Nie mam pojęcia. Ostatnie, co słyszałem, to że planowali kolejny remont.
Westchnął ciężko.
– Przez wszystkie lata pracy nigdy wcześniej nie zrobiłem czegoś podobnego. I mam nadzieję, że nigdy więcej nie będę musiał. Ale oni obrażali nie tylko mnie. Obrażali moją pracę i moje doświadczenie.
– Myśleli, że mogą cię wykorzystać.
– Dokładnie. A takie rzeczy szybko się rozchodzą.
– Nadal jednak łazienka pełna owadów brzmi okrutnie.
Roześmiał się.
– Może nie była to elegancka zemsta. Za to wyjątkowo skuteczna.
– Johnny opowiadał ci jeszcze coś?
– Oczywiście.
Jego oczy znów rozbłysły.
– Pewnego razu pani Carlyle organizowała wystawną kolację. Johnny twierdzi, że usłyszał jej krzyk aż u siebie w domu, kiedy jeden z gości znalazł karalucha w toalecie.
Wybuchnęłam śmiechem.
– To musiało być strasznie niezręczne.
– A to nie wszystko. Pan Carlyle postanowił sam rozwiązać problem. Wykupił pół sklepu ze środkami owadobójczymi i zamienił łazienkę w laboratorium chemiczne.
– Pomogło?
– Ani trochę. Przez tygodnie cały dom pachniał jak fabryka chemikaliów. A gdy zapach zniknął, owady wróciły dokładnie tam, gdzie były wcześniej.
Pokręciłam głową z niedowierzaniem.
– Jak długo to trwało?
– Ponad rok. Johnny mówił, że byli już na granicy wytrzymałości. Zaczęli nawet rozważać sprzedaż domu.
Gwizdnęłam cicho.
– To naprawdę długofalowa zemsta.
Tata skinął głową.
– Być może bardziej długofalowa, niż zakładałem. Ale karma działa na własnych zasadach.
Zaśmialiśmy się oboje.
Słońce zaczynało zachodzić, a taras tonął w złotym świetle.
Przez chwilę siedzieliśmy w milczeniu.
– Wiesz co, tato? – odezwałam się w końcu. – Muszę przyznać, że to było genialne. Trochę diabelskie, ale genialne.
Na jego twarzy pojawił się zadowolony uśmiech.
– Czasem trzeba dać ludziom lekcję, której nigdy nie zapomną.
– Jestem pewna, że Carlyle’owie dwa razy się zastanowią, zanim ponownie odmówią komuś zapłaty.
– O to właśnie chodzi – odparł ze śmiechem. – A każde nowe wieści od Johnny’ego poprawiają mi humor.
Patrzyliśmy, jak niebo przybiera odcienie różu i pomarańczu.
Po chwili znów się odezwałam.
– Tato?
– Tak, Pippi?
– Obiecaj mi coś.
Uniósł brwi.
– Słucham?
Uśmiechnęłam się szeroko.
– Jeśli kiedykolwiek będę remontować łazienkę, zapłacę ci z góry.
Tata wybuchnął śmiechem i mocno mnie przytulił.
– To moja córka!
Siedząc razem na tarasie i obserwując zachód słońca, nie mogłam przestać myśleć o Carlyle’ach i ich nieszczęsnej łazience.
Ta historia przypomniała mi jedno – karma czasami ma sześć nóg i wyjątkową słabość do słodyczy.