— Dlaczego jesteś taka blada? — wtrąciła mama, robiąc krok w moją stronę. — Źle się czujesz?
Wyciągnęła rękę, chcąc położyć ją na moim ramieniu, lecz gwałtownie się odsunęłam.
— Wszystko w porządku — odpowiedziałam chłodno. — Po prostu bardzo się spieszę.
Założyłam płaszcz i chwyciłam walizkę.
— Mario — odezwał się nagle Artur łagodnym tonem. — Zadzwoń, kiedy dolecisz.
Jakby naprawdę się o mnie martwił.
Jakby zaledwie kilka minut wcześniej nie przyznał, że potrafi mną manipulować.
Skinęłam głową, nie znajdując w sobie siły, by wypowiedzieć choć jedno słowo.
Już przy samych drzwiach mama dodała:
— I… porozmawiaj z babcią. O działce. To naprawdę dobry moment.
No właśnie.
To był dowód.
Powoli odwróciłam się w jej stronę.
— Po co? — zapytałam, patrząc jej prosto w oczy.
Na krótką chwilę straciła pewność siebie. Trwało to ledwie ułamek sekundy, ale zdążyłam to zauważyć.
— No… tak po prostu — odpowiedziała pospiesznie. — Przecież sama wiesz, jak trudno jest jej samej utrzymać taki dom.
Kłamstwo.
Toporne. Niezgrabne. Źle ukryte.
Nie powiedziałam ani słowa. Otworzyłam drzwi i wyszłam.
Mroźne powietrze uderzyło mnie w twarz. Wzięłam głęboki oddech, próbując uporządkować myśli, które kłębiły się w mojej głowie.
Taksówka wciąż czekała przed budynkiem.
Usiadłam na tylnym siedzeniu, zamknęłam za sobą drzwi i dopiero wtedy pozwoliłam sobie zamknąć oczy.
Wszystkie elementy tej układanki zaczęły do siebie pasować.
Długi.
Manipulacja.
Testament.
A ja…
Ja byłam jedynie wygodnym narzędziem do osiągnięcia ich celu.
Telefon zawibrował.
Wiadomość od Artura.
„Nadal nie napisałaś, o której lądujesz. Daj znać.”
Przez chwilę wpatrywałam się w ekran, a potem ogarnął mnie dziwny spokój.
Nie histeria.
Nie rozpacz.
Lecz zimna, trzeźwa świadomość i pełna kontrola nad sobą.
Skoro oni postanowili rozpocząć tę grę…
To ja również mogłam w nią zagrać.
Szybko wystukałam odpowiedź.
„Napiszę później. Kocham cię.”
Wysłałam wiadomość.
A potem cicho się uśmiechnęłam.
Po raz pierwszy od trzech lat te słowa były zwyczajnym kłamstwem.
Odwróciłam się w stronę okna. Za szybą miasto powoli zostawało w tyle.
W mojej głowie zaczynał już rodzić się plan.
Pojadę do babci.
Wysłucham jej.
I dowiem się, co naprawdę dzieje się z testamentem… oraz z pieniędzmi.
A potem wrócę.
I wtedy nikt już nigdy nie będzie traktował mnie jak pionka, którym można dowolnie rozporządzać.
Ani moja matka.
Ani mój mąż.
Samolot wylądował w Petersburgu wcześnie rano. Szare niebo, wilgotne powietrze i znajomy, przenikliwy chłód sprawiły, że w jednej chwili wróciły wspomnienia — do czasów, gdy byłam zupełnie inną osobą.
Babcia sama otworzyła drzwi.
— Marysiu… — wyszeptała drżącym głosem.
Bardzo się postarzała. Znacznie bardziej, niż zapamiętałam. Jednak jej oczy pozostały takie same — uważne, mądre i przenikliwe, jakby potrafiły dostrzec prawdę ukrytą głęboko w człowieku.
Mocno ją objęłam.
Naprawdę mocno.
Po raz pierwszy od bardzo dawna.
— Przepraszam, że tak rzadko cię odwiedzałam — szepnęłam.
Nie odpowiedziała.
Jedynie pogłaskała mnie po plecach dokładnie tak, jak robiła to, gdy byłam małą dziewczynką.
Usiadłyśmy w kuchni.
Herbata.
Cisza.
Stary zegar odmierzający kolejne sekundy na ścianie.
Nie miałam siły prowadzić uprzejmych rozmów.
— Babciu… czy to prawda, że zamierzasz zmienić testament?
Powoli odstawiła filiżankę na stół.
— Kto ci o tym powiedział?
— Proszę… po prostu odpowiedz.
Zapadło długie milczenie.
— Tak — odezwała się w końcu. — Zamierzam go zmienić.
Poczułam, jak serce boleśnie ściska mi się w piersi.
— Dlaczego?
Spojrzała na mnie tak, jakby od dawna czekała właśnie na tę rozmowę.
— Bo popełniłam błąd, Mario — odpowiedziała cicho. — Zbyt długo ufałam ludziom, którzy nigdy nie zasłużyli na moje zaufanie.
Zesztywniałam.
— Masz na myśli… kogo?
— Twoją matkę.
Świat po raz kolejny zachwiał się pod moimi stopami.
— Co…?
— Wielokrotnie jej pomagałam. Dawałam pieniądze, spłacałam pożyczki, regulowałam raty kredytów. Pokrywałam długi, o których nie miałaś najmniejszego pojęcia. — Uśmiechnęła się gorzko. — A później odkryłam, że zaciąga kolejne. I nie działa już sama.
Natychmiast przypomniały mi się słowa:
„Doskonale wiesz, jakie mamy długi.”
— A Artur…? — zapytałam niemal bezgłośnie.
Babcia ciężko westchnęła.
— Przychodził do mnie. Bez ciebie.
Mocniej zacisnęłam dłonie.
— Kiedy?
— Kilka miesięcy temu. Prosił mnie o pieniądze. Twierdził, że są wam potrzebne na zakup mieszkania.
Zamknęłam oczy.
Kłamstwo na kłamstwie.
Jedno przykrywało drugie.
— Dałaś mu je?
— Nie — odpowiedziała stanowczo. — Właśnie wtedy zrozumiałam, że coś jest nie tak. Mówił zbyt przekonująco. Wszystko miał doskonale przygotowane. A to wzbudziło moją czujność.
Ciężka cisza zawisła między nami.