Anya poczuła, jak łzy napływają jej do oczu. Serce ścisnęło się jej w piersi. Zrozumiała: teściowa jest chora, ukrywa diagnozę przed wszystkimi, a jednocześnie nadal troszczy się o nią, swoją synową. Nawet w takiej chwili myśli o tym, jak zapewnić jej stabilność, przyszłość i bezpieczeństwo. Ale po co sprzedawać dom i biżuterię, skoro można po prostu poprosić o pomoc? Dlaczego nie przeprowadzić się do nich? Coś by wymyślili, razem by sobie poradzili! W głowie szumiało, myśli się plątały. Ania nie pamiętała, jak wyszła z domu, jak znalazła się za zakrętem. Nie mogła wejść i udawać, że nic się nie stało. Każdy wdech przychodził z trudem, jakby ciężki obręcz ściskał jej klatkę piersiową. Nie wiedziała jeszcze, jak poważny jest stan teściowej, i nie chciała z góry straszyć Igora. Ale pozostawanie w niewiedzy było nie do zniesienia.
Idąc wąską uliczką, nagle dostrzegła Elenę Borisownę – tę samą przyjaciółkę Alli Dmitriewnej, z którą ta rozmawiała w domu. Kobieta szła w stronę przystanku, ze spuszczoną głową, ciężko wzdychając, jakby na barkach dźwigała ciężar całego świata. Anya podeszła do niej i, nie ukrywając wzruszenia, poprosiła o prawdę. Elena Borisovna początkowo się wahała, ale widząc szczery niepokój w oczach dziewczyny, przyznała się. Diagnoza była ciężka – rak w zaawansowanym stadium, szanse niewielkie. Alla Dmitriewna odmówiła chemioterapii, nie chciała stać się cieniem samej siebie, nie chciała odbierać radości życia swojej rodzinie, zwłaszcza teraz, gdy spodziewają się wnuka. „Mówiła, że chce odejść w piękny sposób, póki jeszcze potrafi się uśmiechać, póki jej ręce jeszcze potrafią piec ciasta, a głos pieścić wnuki, których tak i nie zdąży zobaczyć” – wyszeptała Elena Borisowna, ocierając łzy. Anya stała, przyciskając do piersi pudełko z eklerkami, i czuła, jak coś w niej pęka, a jednocześnie zapala się determinacja, ogień, potrzeba bycia silną. Następnego dnia przyszła do teściowej razem z Igorem. Drzwi były takie same, otwarte, pachniało bułeczkami, a Alla Dmitriewna stała przy kuchence i śpiewała. Ania podeszła, objęła ją od tyłu, mocno, długo, i cicho powiedziała: „Wiemy wszystko. I jesteśmy razem. Żadnych darowizn. Tylko my i walka. Nie pozwolisz nam odejść”.