— Drodzy państwo! — zawołała. — Nasza panna młoda przygotowała dla was małą niespodziankę! Zagramy w kilka zabawnych konkurencji, a zwycięzcy dostaną specjalne nagrody!
Po sali przebiegł podekscytowany szmer.
Wszyscy z zainteresowaniem zwrócili się w stronę parkietu.
Magda zachowywała się tak, jakby cały pomysł przyszedł jej do głowy dosłownie przed chwilą.
— Pierwsze zadanie! — oznajmiła pogodnie. — Kto ma dziś na sobie czerwone skarpetki?
Goście wybuchnęli śmiechem.
Nagle mój siostrzeniec Kuba z okrzykiem radości wybiegł na środek.
Podciągnął nogawki spodni i z dumą zaprezentował czerwone skarpety.
— Mamy zwycięzcę! — zawołałam, śmiejąc się.
Wzięłam ze srebrnej tacy truskawkę w czekoladzie i wręczyłam ją Kubie.
Uśmiechnął się tak szeroko, jakby właśnie zdobył najważniejszą nagrodę wieczoru.
Magda ponownie uniosła mikrofon.
— Wspaniale! — powiedziała. — A teraz czas na kolejne zadanie.
Zrobiła krótką przerwę.
Potem rozejrzała się po sali i dodała:
— Kto ma dziś na ustach ciemnoczerwoną szminkę w odcieniu wiśni albo czerwonego wina? Prosimy tę osobę na środek.
Atmosfera zmieniła się natychmiast.
Jeszcze chwilę wcześniej wszyscy się śmiali, a teraz na sali zapadła ciężka cisza.
Ludzie zaczęli spoglądać na siebie.
Między stolikami przebiegały szepty.
Wędrowały zaciekawione spojrzenia.
Podążyłam za nimi.
Kilka osób siedzących z tyłu patrzyło na tę samą kobietę.
Katarzynę.
Katarzyna spuściła oczy na kieliszek.
Ktoś siedzący obok lekko szturchnął ją łokciem.
Wstała bardzo powoli.
Wyglądała, jakby każdy kolejny krok prowadził ją coraz głębiej pod wodę.
Katarzyna…
Moja koleżanka z pracy, którą znałam jeszcze ze studiów.
Jedna z najbliższych mi osób.
Kobieta, która znała wszystkie rozdziały mojego życia.
Ta, która słuchała o moim bólu, lękach i stracie.
Ta sama, która podczas naszego przyjęcia zaręczynowego wstała z kieliszkiem i zawołała: „Nareszcie!”, a potem mocno mnie przytuliła.
Teraz szła w stronę parkietu z twarzą białą jak ściana.
Stukot jej obcasów odbijał się echem po sali.
Spotkałyśmy się na środku.
Trzymałam mikrofon w dłoni.
— Dla ciebie nie ma nagrody — powiedziałam spokojnie. — Ale być może zechcesz coś wyjaśnić wszystkim obecnym.
Wszyscy wstrzymali oddech.
— Może opowiesz, dlaczego pocałowałaś mojego męża.
Katarzyna zbladła jeszcze bardziej.
— Może wyjaśnisz, dlaczego na jego koszuli został ślad twojej szminki.
Na sali zapadła absolutna cisza.
Usta Katarzyny rozchyliły się.
Potem zacisnęły.
Otworzyły się ponownie.
Ale nie padło ani jedno słowo.
— Ja… Aniu… ja tylko…
Głos jej drżał.
— Chciałam…
Nie potrafiła skończyć zdania.
Cofnęłam się o krok.
Katarzyna spojrzała na mnie.
Potem na dziesiątki twarzy zwróconych w jej stronę.
Nagle odwróciła się i wybiegła z sali przez najbliższe drzwi.
Nikt się nie roześmiał.
Nikt nie zaklaskał.
Nikt się nie odezwał.
Wszyscy w milczeniu patrzyli na to, co się wydarzyło.
Ja również się odwróciłam.
Podeszłam do Zosi.
Chwyciłam jej małą dłoń.
I wyszłam z własnego wesela.
Tej nocy Piotr dzwonił do mnie sześć razy.
Nie odebrałam ani razu.
W tamtej chwili nic, co mógłby powiedzieć, nie było w stanie zmienić tego, co się wydarzyło.
Nie chciałam słuchać wyjaśnień.
Nie miałam siły na jego obronę.
Najpierw musiałam się uspokoić.
Potrzebowałam czasu, żeby poczuć cały ciężar tego, co właśnie rozbiło mój szczęśliwy dzień.
Późnym wieczorem telefon znów zadzwonił.
Tym razem dzwoniła Katarzyna.
Gdy odebrałam, od razu usłyszałam jej płacz.
Głos miała roztrzęsiony.
Łkała tak mocno, że z trudem rozumiałam pojedyncze słowa.
W końcu, między urywanymi zdaniami, przyznała się do wszystkiego.
Powiedziała, że od lat kocha Piotra.
Jej uczucie miało się zacząć jeszcze wtedy, gdy wszyscy byliśmy wyłącznie przyjaciółmi.
Dodała jednak, że nigdy nie sądziła, iż Piotr naprawdę zdecyduje się zbudować życie właśnie ze mną.
— Nie chcę mówić niczego okrutnego… — zaczęła Katarzyna, wciąż płacząc. — Ale tak to wyglądało, Aniu. Ty już przeżyłaś swoją wielką miłość. Wyszłaś za mąż, założyłaś rodzinę i urodziłaś Zosię. Potem straciłaś Marka, zostałaś wdową i wszyscy widzieliśmy, ile wycierpiałaś. Ale szczerze? Nigdy nie wierzyłam, że Piotr któregoś dnia wybierze ciebie.
Pokręciłam głową z gorzkim uśmiechem.
— Zdajesz sobie sprawę, jak potwornie to brzmi? — zapytałam.
— Wiem — wyszeptała. — Ale muszę być szczera.
Mówiła dalej, jakby w ogóle mnie nie usłyszała.
— To stało się tuż po ceremonii. Powiedziałam mu, co czuję. Wyznałam wszystko, co nosiłam w sobie przez lata. Potem nachyliłam się i próbowałam go pocałować… ale Piotr się odsunął. Dlatego szminka rozmazała się na jego rękawie.
Wzięłam głęboki oddech.
— Przysięgam, że nie było w tym nic więcej — mówiła pospiesznie. — Piotr mi nie odpowiedział. Nie pocałował mnie. Nie dał mi żadnej nadziei. To ja… po prostu na moment straciłam nad sobą kontrolę.
Zamknęłam oczy.
Nie potrafiłam znaleźć odpowiednich słów.
— Nie wiem, Kasiu… — powiedziałam w końcu.
Po drugiej stronie zapadła cisza.
— Czy możemy porozmawiać później? — spytała niepewnie.