Znowu o kluczu? – zapytał, marszcząc brwi.
Tak. I jeszcze skrytykowała, że u nas nie jest posprzątane.
Siergiej przytulił żonę.
Nie zwracaj na to uwagi. Przyzwyczai się.
Ale Galina Pietrowna nie przyzwyczajała się. Następnego dnia zadzwoniła do Siergieja do pracy.
Synku, może zrobisz mi klucz? Alena pewnie się wstydzi, ale ty to zrozumiesz.
– Mamo, już zdecydowaliśmy – odpowiedział Siergiej. – Nie.
– Ach, zdecydowaliście! A mnie zapytaliście? Dałam ci życie, a ty teraz bardziej słuchasz żony niż matki?
Siergiej odłożył słuchawkę, czując irytację. Wieczorem w domu podzielił się tym z Aleną.
– Dzwoniła, znowu nalegała.
Alena skinęła głową.
Wiedziałam. Może porozmawiamy z nią szczerze?
Postanowili zaprosić teściową na kolację. Alena przygotowała jej ulubione kotlety z ziemniakami i nakryła do stołu. Kiedy Galina Pietrowna przyszła, była w dobrym nastroju.
Ojej, jak tu pachnie! Brawo, Alena, nauczyłaś się gotować po naszemu.
Przy stole rozmowa toczyła się spokojnie, o pogodzie, o sąsiadach. Ale potem teściowa znów zaczęła swoje.
Widzicie, jak dobrze nam razem. A gdybym miała klucz, przychodziłabym częściej, pomagała.
Siergiej odchrząknął.
Mamo, nie rozmawiajmy o tym. Cieszymy się, że cię widzimy, ale nie mamy klucza.
Galina Pietrowna odłożyła widelec.
Dlaczego? Boisz się, że coś zobaczę? A może Aliona coś ukrywa?
Aliona spaliła się.
Nic nie ukrywam! To nasze mieszkanie i chcemy, żeby wchodzono tu tylko za naszą zgodą.
Teściowa zmrużyła oczy.
Aha, więc chodzi o ciebie. Nie lubisz mnie, prawda? Od samego początku mnie nie lubiłaś. Myślisz, że tego nie widzę?
Galina Pietrowna, to nieprawda – powiedziała Aliona, starając się mówić spokojnie. Szanuję panią, ale…
Ale co? W naszej rodzinie teściowa jest jak druga matka. A ty mnie wyrzucasz za drzwi!
Sergej wtrącił się.
Mamo, wystarczy. Nie chcemy się kłócić.
Galina Pietrowna wstała.
No dobrze, jeśli nie chcecie, to nie musicie. Ale zapamiętajcie moje słowa, pożałujecie.
Wyszła, nie dokończywszy posiłku. Alena i Sergej zostali w ciszy.
Może damy jej ten klucz? – szepnęła Aliona. Żeby był pokój.
Nie – odparł stanowczo Siergiej. To kwestia zasad.
Mijały dni, a Galina Pietrowna zaczęła przychodzić rzadziej, ale za każdym razem z aluzjami. Pewnego razu przyniosła stare rzeczy Siergieja.
Proszę, synku, twoje zdjęcia z dzieciństwa. Może dasz mi klucz, sama bym je włożyła do szafy.
Siergiej uśmiechnął się.
Dziękuję, mamo. Sam je włożę.
Później zadzwoniła do Aleny.
Alena, upiekłam ciasto. Przyjdź po nie albo daj mi klucz, to sama je przyniosę.
Przyjdę – odpowiedziała Alena, ale w środku wrzała złość. Dlaczego teściowa nie może tego zrozumieć? Alena zadzwoniła do przyjaciółki Leny.
Lena, wyobrażasz sobie, ona żąda klucza!
Och, Alena, klasyka. U mnie też teściowa na początku się wtrącała, ale wywalczyłyśmy granice. Trzymaj się.
Alena skinęła głową, choć Lena jej nie widziała.
Trzymam się, ale jestem zmęczona.
Pewnego wieczoru Siergiej wrócił do domu późno, a Aliona była sama. Usłyszała pukanie do drzwi. Na progu stała Galina Pietrowna z torbą.
Otwórz, Aliona! Wiem, że jesteś w domu!
Aliona otworzyła.
Co się stało?
Teściowa weszła, rozglądając się.
Nic. Chciałam tylko sprawdzić, czy wszystko w porządku. Gdzie jest Siergiej?
Zatrzymał się w pracy.
Galina Pietrowna usiadła.
Widzisz, siedzisz sama. Gdybym miała klucz, przyszłabym wcześniej, pogadamy.
Alena usiadła naprzeciwko.
Galina Pietrowna, porozmawiajmy szczerze. Dlaczego tak bardzo potrzebuje pani tego klucza?
Teściowa westchnęła.
Bo się boję. Boję się, że o mnie zapomnicie. Siergiej to mój jedyny syn. Po śmierci męża jestem sama. A z kluczem czuję się, jakbym była częścią waszego życia.
Alena poczuła współczucie.
Nie zapomnimy. Proszę przychodzić, dzwonić. Ale ten klucz sprawia, że czujemy się, jakbyśmy nie byli gospodarzami we własnym domu.
Galina Pietrowna zamilkła.
No dobrze. Może masz rację.
Ale następnego dnia wszystko poszło nie tak. Siergiej przeziębił się, Alena opiekowała się nim, kiedy zadzwoniła teściowa.
Słyszałaś, że Siergiej jest chory? Przyjadę, ugotuję bulion.
Nie trzeba, dam sobie radę – powiedziała Aliona.
Galina Pietrowna przyszła mimo wszystko, z garnkiem.
Otwórz! Pomogę!
Alena wpuściła ją do środka. Teściowa przeszła do pokoju, gdzie leżał Siergiej.
Synku, co z tobą? Dlaczego nie powiedziałeś matce?
Siergiej uśmiechnął się słabo.
Mamo, wszystko w porządku. Alena się mną opiekuje.
Galina Pietrowna prychnęła.
Opiekuje się! A bulion ugotowała? Nie? No proszę, przyniosłam. A gdyby był klucz, przyszłabym wcześniej.
Alena wyszła do kuchni, żeby nie słyszeć, ale teściowa poszła za nią.
Widzisz, potrzebujecie mnie. Daj mi klucz, a sprawa będzie załatwiona.
Nie – odparła stanowczo Aliona.
Teściowa obraziła się i odeszła, narzekając pod nosem.