Właśnie rozpoczęła karierę, urzekając miliony widzów swoją niesamowitą urodą i rolą flirtującego w bikini Stephena Bauera w filmie «Człowiek z blizną».
Ale potem, w mgnieniu oka, zniknęła bez śladu na plaży, pozostawiając po sobie jedynie pytania i zagadkę, która trwa od 42 długich lat.
Czy Tammy Lynn Leppert była architektką i gwiazdą idealnych wakacji, czy ofiarą idealnej zbrodni?
Dominowane konkursy piękności
Historia Tammy Lynn Leppert— to opowieść o hollywoodzkich marzeniach, pięknie i szokującej, nierozwiązanej tajemnicy, która prześladuje świat od ponad czterech dekad.
Tammy urodziła się w 1965 roku w Rockledge na Florydzie i była skazana na wielkość. Dzięki blond włosom, szalonym oczom i wrodzonemu urokowi urzekła publiczność od chwili, gdy znalazła się w centrum uwagi.
Mając zaledwie 4 lata, Tammy zaczęła brać udział w konkursach piękności. I nie tylko brała udział — ona dominowała. Jako nastolatka wzięła udział w ponad 300 konkursach, wygrywając 280 z nich. Ale to był dopiero początek. W 1978 roku Tammy pojawiła się na okładce magazynu CoverGirl, umacniając swoją pozycję wschodzącej gwiazdy w świecie modelingu.
«Zawsze lubiłem popisywać się przed ludźmi. Kiedy byłam małą dziewczynką, uwielbiałam rywalizować, bo lubiłam się przebierać, zwłaszcza w staromodne ubrania, wiesz, w staromodne czapki z piórami. To tak, jakby być pięknością z południa, nosić takie duże sukienki» — wyjaśnia Tammy.
Za jej wczesnym sukcesem stała jej matka, Linda Curtis, która z niezachwianą lojalnością wspierała ambicje Tammy.
«Ciągle byłem zajęty gonieniem jej tam i z powrotem, dokąd miała iść i co miała robić. I mi się podobało. Uwielbiałam obserwować jej postępy, ponieważ zawsze dążyła do tego, co najlepsze, do najwyższego poziomu», — wspomina Curtis.
Skierowany do «Oscara
Pierwsza rola Tammy— jako imprezowiczki w Little Darlings (1980), a lokalne media szybko zaakceptowały ją jako własną przyszłą gwiazdę. Blondynka cieszyła się każdą chwilą uwagi.
«Nie jestem zaskoczony tą uwagą. Pracowałem na to i jestem bardzo podekscytowany i szczęśliwy. Zawsze marzyłem o takim życiu, choć nigdy nie chcę być daleko od plaży. To trochę potrwa, ale chcę zdobyć «Oscara» i poznać ludzi takich jak Burt Reynolds i Lee Majors. Aktorstwo… to jest we krwi. Zawsze chciałam, żeby ludzie na mnie patrzyli i uwielbiali być fotografowani. Dobra aktorka może zrobić wszystko» – powiedziała w wywiadzie dla The News i Daily Advance.
Przełom nastąpił w 1983 roku, kiedy zagrała w filmie «Człowiek z blizną», który stał się wydarzeniem kultowym w historii kina.
W wieku 18 lat zagrała małą, ale niezapomnianą rolę dziewczyny w bikini, która odwraca uwagę maszyny monitorującej podczas niesławnej sceny z piłą łańcuchową. Wydawało się, że nic nie może przeszkodzić jej w zdobyciu hollywoodzkiej sławy.
Film «Scarface» miał premierę w tym samym roku, a Tammy zagrała w filmie «Spring Break» (1983), w którym wzięła udział w meczu bokserskim, co jeszcze bardziej wzmocniło jej hollywoodzką obecność. Według doniesień jej nogi, biodra i tułów znalazły się na głównym plakacie filmu, co jeszcze bardziej umocniło jej status wschodzącej gwiazdy.
Partia, która wszystko zmieniła
Jednak za kulisami działo się coś mrocznego. Zaczęły krążyć pogłoski, że Tammy była świadkiem czegoś strasznego na imprezie — wydarzenia tak niepokojącego, że wstrząsnęło nią do głębi. Po zakończeniu zdjęć «przerwa wiosenna» 18-letnia Tammy poszła na imprezę bez opieki. Kiedy wróciła, była nie do poznania — on był zupełnie inną osobą.
Gdy jej stan psychiczny gwałtownie się pogorszył, jej niegdyś obiecująca kariera przybrała przerażający obrót. Ogarnęła ją paranoja, przekonana, że ktoś chce ją dopaść. Jej zachowanie stawało się coraz bardziej nieprzewidywalne, a ci, którzy ją kiedyś znali, zaczęli się martwić.
Później ujawniono, że coś niepokojącego wydarzyło się również podczas kręcenia filmu «Człowiek z blizną», który rozpoczął się w Miami w marcu 1983 roku. Podczas kręcenia filmu Tammy mieszkała z przyjacielem rodziny, Walterem Liebowitzem. Według Waltera wszystko szło gładko aż do czwartego dnia zdjęć:
«Zadzwonił do mnie dyrektor castingu i powiedział, że Tami miała załamanie nerwowe na planie. Powiedzieli, że była to scena, w której kogoś trzeba było zastrzelić i podać mu sztuczną krew. Powiedzieli, że gdy Tami oglądała scenę, zaczęła histerycznie płakać, a sytuacja stała się tak zła, że trzeba było ją zabrać do przyczepy. Była w stanie wielkiego strachu, niepokoju… Nie wiem, co dokładnie spowodowało u niej ten wielki strach. Kiedy rozmawiałem z matką Tami, powiedziałem jej, że powinna zabrać Tami do lekarza, a także udać się na policję, aby dowiedzieć się, czy problem ma charakter psychologiczny lub czy istnieją jakiekolwiek powody, aby sądzić, że ktoś naprawdę próbuje ją zabić, i zbadać to».