Wydawało mi się, że to idealny kompromis. Udowadniam, że niczego nie potrzebuję, a zachowuję własną godność.
Ale ona tylko się zaśmiała. Cicho, pękającym śmiechem.
– Jaka ty sprytna, dziewczyno. Darowizna, żeby został jedynym właścicielem, a potem wywalczysz połowę jako współwłasność? Nie, kochana. Nie jestem tak naiwna.
Wstała, dając znak, że obiad dobiegł końca. Wolno wypuściłam powietrze, spojrzałam na Dmitrija, a potem na kobietę, która całe życie uważała się za mądrzejszą od wszystkich.
– Lidio Piotrowno, niczego nie żądałam, nie groziłam. Ale wiesz co jest najbardziej przykre? Od dawna uznałaś, że jestem zła. Więc wszystko, co powiem lub zrobię, obrócisz przeciw mnie.
Zdjęłam bransoletkę z nadgarstka, tę tanią, z przyciemnionym zawieszkiem, i położyłam ją na krawędzi stołu.
– Masz rację. Jestem z prowincji. Nie mam spadku, kredytu, drogich torebek. Ale mam dumę. I tak, kocham twojego syna. Nie za mieszkanie, nie za działkę, lecz za to, że jest on.
Cisza zawisła ciężko, jak stare zasłony w jej salonie.
– A ty się go boisz. Boisz się, że wybierze mnie, żywą, prawdziwą, zamiast twojej kontroli.
Spojrzała na mnie naprawdę po raz pierwszy tego wieczoru. Nie jak na zagrożenie, nie jak na intrygantkę, lecz jak na człowieka.
– Wychodź – szepnęłam. – I nie wracaj, dopóki nie będziesz mogła patrzeć na nas bez strachu.
Nie odpowiedziała. Wzięła tylko torebkę i wyszła, nie żegnając się.
W przedpokoju zatrzasnęły się drzwi.
A my zostaliśmy. Milczący. Żywi. Własni.
Teściowa obwieściła przy rodzinnym obiedzie, że poluję na spadek, ale po jednym moim słowie wybiegła z płaczem z pokoju.