Serce Iwana ściskało się na myśl, jak trudno było córce. Winił siebie, że nie uratował jej wcześniej. Trzeba było walczyć, szukać. Lecz strach przed byłą żoną powstrzymywał go. I przez jego lęki cierpiała córka.
Kiedy wszystkie dokumenty zostały uregulowane, a pogrzeb odbył się, Sasza pojechała z ojcem do nowego domu.
– Niedługo twoje urodziny – uśmiechnął się, starając się zdobyć zaufanie dziecka. – Co chciałabyś dostać?
Sasza spojrzała na niego zdziwiona, a Iwan nie zrozumiał powodu takiego spojrzenia.
– Nie wiem. Mama nigdy nie dawała prezentów. I urodzin nie obchodziliśmy.
– Jak to możliwe? – on zaniemówił.
– Mówiła, że to bzdura. Że nie mam powodu do świętowania.
– To nieprawda. W dniu urodzin wszyscy powinni się cieszyć – głos Iwana drżał.
– Czy mogę wtedy poprosić o worek cukierków? – zapytała Sasza. – Bardzo je lubię.
Iwan tylko kiwnął głową. Słowa ugrzęzły mu w gardle.
Później, gdy żona Iwana poznała dziewczynkę, położyli Saszę spać. Mężczyzna zamknął się w kuchni, wyjął butelkę wina i opróżnił szklankę jednym łykiem. Potem usiadł przy stole, twarzą w dłoniach i cicho płakał, tłumiąc każdy szloch, jakby bał się, że przez ściany przeniknie ten sam chłód, który panował w domu u byłej żony. Rano kupił całą paczkę cukierków, świeczki i małą zabawkową koronę. Następnego dnia były urodziny Saszy. Dziewczynka po raz pierwszy w życiu obudziła się przy gratulacjach, z zapachem ciasta i muzyką. Gdy zobaczyła worek cukierków, oczy zrobiły się wielkie, jakby po raz pierwszy uwierzyła, że szczęście istnieje nie tylko w marzeniach.