— Martusiu, jaka ty jesteś dzielna — mówiła, ustawiając półmiski z przystawkami. — Dom jak z marzenia, mąż troskliwy. Pięknie ułożyłaś sobie życie.
— Tak, mamo — odpowiedziała cicho Marta. — Mąż jest naprawdę bardzo troskliwy.
Potem przyjechali Kasia z Michałem, za nimi Jan z rodziną. Ostatnia zjawiła się pani Teresa. Wyglądała znakomicie: elegancka nowa sukienka, staranny makijaż i droga torebka.
Marta od razu zauważyła, że sam dodatek kosztował pewnie nie mniej niż pięć tysięcy złotych. Ciekawe, czy został kupiony z pieniędzy na nieistniejące zwyrodnienie stawów, czy teściowa miała jeszcze inne źródła dochodu?
— Martusiu, moja kochana! — pani Teresa ucałowała synową w oba policzki. — Jaki niewiarygodnie piękny dom! Paweł dużo opowiadał, ale nawet nie wyobrażałam sobie, że tu jest aż tak cudownie.
— Dziękuję. Proszę wchodzić i czuć się jak u siebie.
Obiad zaczął się w ciepłej, rodzinnej atmosferze. Goście chwalili potrawy, wnętrza i doskonały gust gospodyni. Paweł prezentował wyjątkową galanterię: nalewał wino, opowiadał zabawne anegdoty i z wielką starannością odgrywał idealnego męża oraz zięcia. Jego matka również znakomicie grała swoją rolę. Pytała rodziców Marty o zdrowie, interesowała się pracą Kasi i rozczulała się nad zachowaniem bratanków.
— Wiecie państwo — odezwał się ojciec Marty, gdy na stole pojawił się deser — trochę się martwiłem, kiedy córka tak szybko zdecydowała się na ślub. Ale teraz widzę, że się nie pomyliła. Pawle, okazałeś się dobrym człowiekiem rodzinnym.
— Dziękuję, panie Stanisławie — odparł skromnie zięć. — Staram się być godny pańskiej córki.
Pod stołem Marta mocno ścisnęła serwetkę.
Godny. Oczywiście.
— Tak miło patrzeć, jak się o siebie troszczycie — włączyła się matka. — Pani Teresa opowiadała, że Marta pomaga finansować leczenie. To naprawdę wzruszające. Nie każda synowa umiałaby tak postąpić…
— Nawet proszę nie mówić! — teściowa teatralnie złożyła dłonie. — Martusia to nie kobieta, tylko złoto. Taka dobra, wrażliwa i hojna. Ja ją po prostu uwielbiam!
— A co dokładnie pani dolega? — zapytała Kasia. — Mam nadzieję, że to nic bardzo groźnego?
— Zwykłe problemy z wiekiem — odpowiedziała niedbale pani Teresa. — Początki zwyrodnienia stawów. Lekarze zalecili drogie zabiegi, ale co zrobić? Dobrze, że Martusia zgodziła się pomóc.
— Ze stawami nie ma żartów — zmarszczył brwi ojciec. — Leczenie trzeba koniecznie doprowadzić do końca.
Marta wstała od stołu.
— Przepraszam, sprawdzę ekspres do kawy. I przy okazji włączę wam coś ciekawego.
Wyszła do przedpokoju, wyjęła telefon i odnalazła właściwy plik audio. Serce biło jej tak mocno, że puls czuła aż w skroniach. Połączyła się z systemem nagłośnienia i nacisnęła odtwarzanie.
Najpierw z głośników popłynął jej własny głos. Potem nastąpiła krótka cisza, szelest i wesoły głos teściowej:
— Piotrusiu, znowu mi się udało! Jutro twoja żona znów posmaruje mi rączkę!
W ogrodzie i salonie natychmiast zapadła martwa cisza. Marta wróciła do stołu i spokojnie zajęła swoje miejsce. Wszyscy patrzyli na nią z niezrozumieniem. Tylko Paweł i jego matka zbledli jak ściana.
— Ile tym razem dostaniesz?
— Pięć tysięcy, jak zawsze. To aż śmieszne, jak szczerze ona martwi się o moje zdrowie.
Na twarzy matki Marty pojawiło się kompletne osłupienie. Kasia uchyliła usta ze zdumienia. Jan zmarszczył czoło, jakby próbował zrozumieć, co właściwie słyszy.
— Mamo, jesteś genialna! Historia z chorobą stawów wyszła znakomicie.
— Marta — zapytał cicho ojciec — co to za rozmowa?
Córka uniosła jednak wskazujący palec. Najważniejsze słowa jeszcze nie padły.
— Jaka tam genialna — ciągnął głos pani Teresy. — Po prostu twoja żona jest nieprawdopodobnie naiwna. Głupiutka, ale bardzo hojna.
Jan gwałtownie odstawił kieliszek na stół. Jego żona zasłoniła usta dłonią. Rodzice Marty zamarli, niezdolni wypowiedzieć choćby słowa.
— Przecież nie po to ożeniłem się z bogatą kobietą! — wyraźnie rozległ się z głośników głos Pawła.
— Paweł — wychrypiał jego brat — co to ma znaczyć?
Mężczyzna nie potrafił odpowiedzieć. Wczepił palce w krawędź stołu i z autentycznym przerażeniem wpatrywał się w żonę.
— Jak myślisz, dlaczego tak szybko jej się oświadczyłem? Zrozumiałem, że taka dziewczyna długo sama nie zostanie: ładna, skuteczna i dobra. Druga taka okazja mogła mi się już nie trafić.
Marta wzięła pilot i zatrzymała nagranie.
— Myślę, że tyle wystarczy. Chociaż dalej jest jeszcze piękny fragment o kurze, która znosi złote jajka.
Przez kilka sekund wszyscy milczeli. Potem naraz wybuchło kilka głosów.
— Paweł, ty całkiem oszalałeś? — zaczął Jan.
— Jak mogliście zrobić coś takiego? — oburzyła się matka Marty.
— Marta, ja nic z tego nie rozumiem — powiedziała zagubiona Kasia.
— Cisza! — zażądała głośno gospodyni i wszyscy natychmiast zamilkli. — Teraz wszystko wyjaśnię. Trzy miesiące temu moja droga teściowa poprosiła mnie o pomoc finansową. Twierdziła, że rozwija się u niej zwyrodnienie stawów i że potrzebuje kosztownych zabiegów, żeby uniknąć kalectwa. Ja, jako ta ufna głupiutka, uwierzyłam i co miesiąc przelewałam jej pięć tysięcy złotych.