Jednak jakaś niewytłumaczalna intuicja kazała jej nacisnąć zieloną słuchawkę.
Natychmiast usłyszała niski, zimny głos mężczyzny.
— Jeśli chcesz przeżyć, nie zgadzaj się na wyjazd do Chin.
Połączenie zostało przerwane.
Alina znieruchomiała.
— Kto dzwonił? — zapytał ostro Dmitrij.
Powoli opuściła telefon.
Jej dłonie wyraźnie drżały.
— Chyba… właśnie zyskałam bardzo niebezpiecznych wrogów.
Za oknem niebo przecięła błyskawica.
Dmitrij nagle uświadomił sobie coś, co jeszcze kilka godzin wcześniej wydawałoby się absurdalne.
Nie mógł już po prostu odwieźć Aliny do jej starego mieszkania, wiadra i mopa.
Było na to zdecydowanie za późno.
Rozdział 4. Cena prawdy
Moskiewska noc okazała się długa, ciężka i pełna niepokoju.
Po telefonie z pogróżkami Dmitrij od razu podjął decyzję.
Gdy wyszli z restauracji, powiedział stanowczym tonem:
— Nie wrócisz dziś do swojego mieszkania.
— To nie podlega żadnej dyskusji.
Alina spojrzała na niego spokojnie.
— Nie potrzebuję cudzego luksusu ani obcych mieszkań.
— A naprawdę potrzebujesz napastnika czekającego na ciebie pod klatką?
Nie odpowiedziała.
Przez całą drogę siedziała w samochodzie, patrząc przez szybę.
Deszcz rozmywał światła miasta.
Miała wrażenie, że razem z nimi rozpływa się całe jej dotychczasowe życie.
Jeszcze rano była zwyczajną sprzątaczką.
Teraz nieznani ludzie grozili jej śmiercią z powodu spadku, o którego istnieniu nigdy wcześniej nie miała pojęcia.
Kiedy dotarli do luksusowego penthouse’u Dmitrija, zatrzymała się tuż przy wejściu.
Ogromne panoramiczne okna.
Ekskluzywne meble.
Delikatne oświetlenie.
Obrazy zdobiące ściany.
Wszystko wyglądało tak nierealnie, jakby przypadkiem znalazła się na planie filmu.
— Wejdź — powiedział spokojnie Dmitrij.
Ostrożnie zdjęła przemoczone palto.
— Ma pan naprawdę piękny dom…
Nawykowo uśmiechnął się z lekką ironią.
— Nie sądziłem, że usłyszę taki komplement od osoby mieszkającej w komunalnym mieszkaniu.
Alina spojrzała na niego z powagą.
Tak poważnie, że uśmiech natychmiast zniknął z jego twarzy.
— Naprawdę uważa pan, że ludzie mieszkający w biedzie nie potrafią dostrzegać piękna?
Po tych słowach Dmitrij po raz pierwszy tego wieczoru poczuł prawdziwe zakłopotanie.
Nie odpowiedział.
Po prostu zaparzył jej gorącą herbatę.
Przez dłuższą chwilę siedzieli w całkowitej ciszy.
W końcu Alina odezwała się cicho.
— Wie pan, co jest najgorsze w biedzie?
— Co?
— Nie głód.
Nie stare ubrania.
Najbardziej boli sposób, w jaki patrzą na ciebie inni.
Jakbyś od samego początku był kimś gorszym.
Dmitrij odwrócił wzrok.
Bo właśnie tak patrzył na nią od pierwszego dnia.
W tej chwili ponownie zadzwonił telefon.
Tym razem należał do Dmitrija.
Odebrał.
Już po kilku sekundach jego twarz pobladła.
— Co się stało? — zapytała z niepokojem Alina.
Powoli opuścił telefon.
— Twój pokój został podpalony.
Alina gwałtownie zamarła.
— Co…?
— Sąsiedzi zdążyli wezwać straż pożarną. Ogień został ugaszony, ale prawie wszystko w środku doszczętnie spłonęło.
Powoli osunęła się z powrotem na sofę.
Przed oczami natychmiast stanęły stare zeszyty.
Zdjęcia rodziców.
Mały pluszowy miś, którego dostała jeszcze w domu dziecka.
To wszystko przepadło.
Nie zostało już nic.
Po raz pierwszy tego wieczoru nie potrafiła dłużej powstrzymywać emocji.
Rozpłakała się.
Cicho.
Bez krzyku.
Bez histerii.
Po prostu zakryła twarz dłońmi i pozwoliła łzom płynąć.
Dmitrij usiadł obok niej.
— Posłuchaj… odbudujemy wszystko.
Powoli pokręciła głową.
— Nie.
Niektórych rzeczy nie da się odzyskać.
Tamtej nocy Dmitrij niemal nie zmrużył oka.
Po raz pierwszy zrozumiał, jak puste było jego dotychczasowe życie.
Luksusowe samochody.
Ekskluzywne restauracje.
Bezsensowne zakłady z przyjaciółmi.
Kobiety, których imiona zapominał po kilku dniach.
A obok niego znalazła się dziewczyna, która prawie nic nie posiadała, a mimo to okazała się silniejsza od wielu ludzi, których spotkał przez całe swoje życie.
Następnego ranka Alina stała przy panoramicznym oknie z filiżanką gorącej kawy.
Nie odwracając się, powiedziała spokojnym głosem:
— Nie polecę do Chin.
Dmitrij spojrzał na nią zaskoczony.
— Dlaczego?
— Bo nie chcę rozpoczynać nowego życia tylko dlatego, że nagle pojawiły się wielkie pieniądze. Nie chcę żyć wśród ludzi, którzy przypomnieli sobie o moim istnieniu dopiero wtedy, gdy stałam się dla nich ważna.
Dmitrij przez dłuższą chwilę patrzył na nią w milczeniu.
Potem spokojnie zapytał:
— W takim razie… czego naprawdę pragniesz?
Po raz pierwszy od bardzo dawna na twarzy Aliny pojawił się uśmiech.
Był delikatny.
Nieco zmęczony.
Ale całkowicie szczery.
— Marzę o zwyczajnym życiu. Takim, w którym nikt nie próbuje mnie kupić, nie wstydzi się mnie i nie traktuje jak narzędzia do wygrania głupiego zakładu.
Te słowa trafiły Dmitrija prosto w serce.
Zrozumiał, jak wiele błędów popełnił.
I jak bardzo skrzywdził człowieka, którego wcześniej nawet nie próbował poznać.
Minął miesiąc.
Alina nie pracowała już jako sprzątaczka.
Nie została jednak miliarderką.
Nie wyjechała również do Chin, choć mogła całkowicie odmienić swoje życie.
Jej starszy wuj zadbał o to, aby mogła ukończyć wymarzone studia. Dzięki jego wsparciu rozpoczęła także pracę jako tłumaczka w międzynarodowej firmie, gdzie jej wiedza i umiejętności zostały wreszcie naprawdę docenione.
A Dmitrij…
On również bardzo się zmienił.
Po raz pierwszy w swoim życiu nauczył się szanować człowieka nie za nazwisko, majątek czy wysoką pozycję społeczną, lecz za charakter, odwagę i godność.
Pewnego wieczoru zapukał do drzwi mieszkania Aliny.
Nie było już złośliwych żartów.
Nie było głupich zakładów.
Nie było pogardy ani poczucia wyższości.
W dłoni trzymał jedynie niewielki bukiet polnych rumianków.
Nie po to, by coś udowodnić.
Nie po to, by przeprosić wielkimi słowami.
Po prostu chciał zobaczyć jej szczery uśmiech.
Bo czasami los odmienia ludzkie życie nie dzięki fortunie, wpływom ani odziedziczonemu majątkowi.
Największe zmiany przynoszą ludzie, przy których po raz pierwszy uczysz się być naprawdę dobrym człowiekiem.
Koniec.