Po kilku tygodniach zauważyłam zmiany. Brudne buty zostawiał przy progu, kubek mył po sobie. To drobiazg, ale dla niego wyczyn.
Wioska buzowała. Sąsiadki zaglądały przez płot i czekały, aż ogłoszę się nieszczęśliwą.
No i jak, Olga? Wścieka się? szeptały, ale ja tylko tajemniczo się uśmiechałam i odchodziłam.
Przełom nastąpił po miesiącu. Był deszczowy dzień, Jegor majstrował przy traktorze, a potem wrócił do domu wściekły i umazany olejem.
Olya! Krzyczy. Podgrzej wodę! Szybko!
Siedziałam i robiłam na drutach. Powoli podniosłam głowę.
W łaźni jest wrzątek, Jegor, sam rano nastawiłeś kocioł, zapomniałeś?
Nie pouczaj mnie! ryknął. Powiedziałem, podaj mi wodę! Mam biegać po błocie? Jesteś moją żoną, czy kim?
No i proszę, wszystko wyszło na jaw! pomyślałam. Odkładam druty, spokojnie zakładam chustkę.
Gdzie idziesz? – zdziwił się.
Do domu. Albo na dworzec. Ostrzegałam cię, Jegor. Krzycz na bydło w oborze! Nie jestem bydłem.
Chwyciłam za klamkę. Na dworze była noc, lał deszcz.
Stój! – ryknął, a w jego głosie dało się wyczuć strach. Zginiesz!
Lepiej zmoknę, niż będę z chamem – powiedziałam.
I wtedy stało się coś dziwnego. Rzucił się, zatrzasnął drzwi, przycisnął mnie do nich, ale nie uderzył. Po prostu stał, ciężko oddychając, patrzył mi w oczy i nie było w nich gniewu, tylko rozpacz.
Nie odchodź, wykrztusił z trudem. Olia, nie umiem inaczej. Nie nauczyli mnie tego. Ojciec taki był. Ludmiła zawsze milczała. Myślałem, że tak powinno być. A ty… jesteś jak ostry nóż.
Nie ostrz się o mnie, powiedziałam spokojnie. Żyj ze mną naprawdę, nie jestem twoim wrogiem. Pragnę ciepła, ty też. Przestań warczeć.
Przytulił czoło do mojego ramienia i nagle zaczął płakać. Po raz pierwszy położyłam dłoń na jego siwej głowie.
Jestem zmęczony, Olga. Całkiem sam… Wszyscy myślą, że jestem zły, chciwy, a ja po prostu dźwigam to wszystko na sobie, ale dla kogo?
Dzieci wyjechały, dzwonią tylko po pieniądze. Myślałem, że wezmę prostszą babkę, która będzie mi pomagać. A ty?
A ja nie jestem prostsza, po raz pierwszy go objęłam. Idź się umyć. Podgrzeję kolację.
Tego wieczoru po raz pierwszy porozmawialiśmy szczerze. O życiu, o pracy. Wyznał: Ludmiła odeszła nie z powodu pracy, miała chore serce, a on, głupiec, tylko chwalił ją za pracowitość.
Minęło pół roku. Życie zmieniło się nie do poznania. W niedziele naprawdę odpoczywaliśmy: jeździliśmy na targ do centrum regionu, spacerowaliśmy po lesie. Okazało się, że Jegor zna każdą trawkę, każdego ptaka.
Na targu założył nową koszulę, zawiązał nawet krawat i dumnie trzymał mnie pod rękę. Spotkaliśmy ciocię Shurę.
Olya! Ależ ty rozkwitłaś! A Egor Semenovich, spójrz, odmłodniał!
Uśmiechnął się i przytulił mnie jeszcze mocniej.
A to, powiedział głośno. Mam żonę ze złota. Gospodynię i piękność!
Kupił mi białą, drogą chustę z puchu. Sam ją wybrał.
Noś ją, żeby nie zmarzła, mruknął.
Po kilku tygodniach odwiedzili nas goście: brat Anton z żoną Mariną. Ona zasypywała mnie miodowymi komplementami:
Olya, jak się tu urządziłaś! Pałac, a nie dom! A Jegor Siemionowicz to przystojny mężczyzna!
A ona sama rozgląda się z zazdrością.
Anton mówi, że nie ma pracy. Może zamieszkamy u was? Jest dużo miejsca.
Jegor, który do tej pory milczał, głośno postawił filiżankę.
Jest dużo miejsca, ale nie dla was, odciął stanowczo. Przez was moja żona prawie wyszła na ulicę, szukała kąta. Znalazła. Tutaj jest jej dom. A wasz kąt jest w Fiodorowce. Żegnajcie.
Marina zniknęła jak wiatr! Anton mruknął coś i pociągnął ją za sobą.
Kiedy drzwi za nimi zatrzasnęły się, Jegor podszedł i wziął moją rękę w swoją ogromną dłoń.
Nie pozwolę nikomu ci tu krzywdzić. Nigdy więcej.
Tak właśnie żyjemy. Nie ma łagodnego charakteru, czasami narzeka. Ale teraz wiem: kiedy zaczyna krzyczeć, spokojnie przypominam:
Jegor, warunek numer trzy…
I ten zdrowy, przerażający dla wszystkich mężczyzna macha ręką i idzie nastawić czajnik.
Ponieważ szacunek jest o wiele ważniejszy niż darmowa pracownica. Nawet na kamienistej glebie może wyrosnąć miłość, jeśli w porę wypleni się chwasty urazy i ustali się właściwe warunki.
Była to umowa zawarta w gniewie i rozpaczy, ale ostatecznie przyniosła mi spokój ducha. I wydaje mi się, że wygrałam nie spór, ale prawdziwe szczęście.
Oto moja historia, żywa, rosyjska. Może komuś się spodoba.